דאלאס ניצחה את הלייקרס, מיאמי את אינדיאנה הדלילה
המאבריקס הגיעו לנקודת החצי של העונה ועדיין לא מפסיקים לנצח, הפעם בקלילות מול הלייקרס. מיאמי, עדיין ללא שאקיל, ממשיכה לטפס באיטיות ובעצבים אל 50 האחוזים
דאלאס – לייקרס 95:114. המאבריקס הגיעו לנקודת מחצית העונה במאזן 8:33, והפתיחה של ה-4:0 נראית עבורם כזיכרון רחוק יותר מ"רחוב סומסום". יש להם 19 ניצחונות מ-20 משחקים, חמישה ניצחונות רצופים, והלילה הם חבטו בקבוצה היחידה שהצליחה לגבור עליהם בחודש וחצי האחרונים. ג'וש הווארד הוביל אותם עם 29, דירק נוביצקי תרם 27, ג'ייסון טרי ליקט להנאתו 11 נקודות ושיא עונתי של 13 אסיסטים, והפעם גם סשה וויאצ'יץ' הסלובני, שקלע את סל הניצחון במפגש הקודם, לא הצליח לקלקל את האידיליה, למרות שתרם 10 נקודות נחמדות מהספסל. זה לא היה פייט. גם 26 של קובי בראיינט ו-17 של ג'ורדן פארמר לא ממש הטרידו את מנוחתם של המאבריקס, שעלו ללא דווין האריס החולה.
שתי מובילות המערב ממשיכות לנתק את עצמן מכל קשר עין עם הדולקות אחריהן. הקבוצה הקרובה ביותר אליהן, סן אנטוניו, הפסידה השנה 13 פעמים, והשתיים הללו הפסידו יחד, כאמור, 6 פעמים בחודשיים. הלייקרס (14:26) הגיעו בתנופה: אחרי הכל היה להם ניצחון בסן אנטוניו, קובי בראיינט עשה מטים דאנקן פוסטר דקורטיבי, מי לא יירא? אז זהו, שהמאבס נתנו ללייקרס להוביל מדי פעם בפתיחה בשביל הצחוקים, אבל אחרי ריבאונד התקפה של טרי ושלשה של נוביצקי דקה וחצי לתוך הרבע השני, היתרון כבר נרשם אצלם בטאבו ולא הלך לשום מקום. הוא רק גדל. 7 הפרש (דקה 19), 12 הפרש במחצית, 16 רגע אחריה, 27 תוך עוד כמה דקות, ואפשר להתחיל להכניס את הנוער.

קובי בראיינט עולה לסל, הלילה
צילום: רויטרס
תרגיל: כמה פעמים מופיע השורש נ.צ.ח בדברי מיאמי?
מיאמי – אינדיאנה 101:104. "אנחנו ניצחנו, וניצחון הוא ניצחון הוא ניצחון", אמר המאמן רון רות'סטין. "היינו אדישים, אבל ניצחנו וזה הדבר היחיד שחשוב", הוסיף דוויין ווייד, שרשם עוד ערב סולידי עם 33 נקודות, 8 אס', 6 ריב' ו-4 חטיפות. אתם יכולים להבין שאת מיאמי מעניין כרגע רק דבר אחד, נכון? מצידם להחזיק את הכדור 48 דקות ולנצח 0:2 מנגיחה של אלונזו מורנינג להאלי הופ; כל עוד הם ממשיכים להעלות את המספר שלהם בטור ה-"W", להם לא אכפת משום דבר אחר, לא מהדרך, לא מההפרש ובטח לא מהאסתטיקה. אלה פריבילגיות של קבוצות אחרות. לאבד יתרון 16 בשמונה הדקות האחרונות? לנצח קבוצה עם חצי הרכב בזכות סל של ווייד 4 שניות לסיום והחטאת שלוש של דני גריינג'ר? תנו חיוך, הכל לטובה! כפרה-עליכם.
"משום מה, הם עשו
עבודה מצוינת נגדנו, ולא נעלמו לשום מקום, לשום מקום!", המשיך רות'סטין למלמל. הפייסרס הגיעו ללא ארבעת שחקניהם החדשים שעברו מגולדן סטייט, מה שדילל למדי את הסגל שלהם וחייב אותם לשחק עם כל מיני חמישיות מוזרות. גריינג'ר והסווינגמן המאכזב מרקיז דניאלס היו הקלעים המובילים שלהם, עם 28 ו-23 נקודות. ג'רמיין אוניל הוסיף 17 עם 10 ריב', והפייסרס הפחידו את ההיט אחרי שחזרו מפיגור 91:75, כולל שני מהלכי סל ועבירה של ג'ף פוסטר תוך קצת יותר מחצי דקה. "אם היתה עוד דקה, היינו הולכים להארכה ומנצחים", קבל גריינג'ר על הזדמנות שהוחמצה. הפייסרס ייראו אחרת במשחק הבא עם מרפי, דנליבי ודיאגו, ההיט מקווים להיראות אחרת בתחילת השבוע הבא כששאקיל אוניל יעלה סוף סוף על הפרקט.