שאראס: "אני רוצה להשאיר חותם על ה-NBA"

הליטאי של אינדיאנה יישאר כנראה בקבוצה, למרות הכל, ובראיון לאינדיאנאפוליס סטאר הוא מקווה לעונה שניה קצת יותר מוצלחת. גם המאמן קרלייל משאיר אופציות פתוחות: "הוא עוד עשוי למצוא את עצמו העונה כרכז ראשון"

ערן סורוקה | 5/9/2006 15:18

אינדיאנה פייסרס עשתה הקיץ אוברול, וכמעט כל שחקן הוזכר כמועמד לעזוב. דווקא אחד מאלה שנראו כבטוחים ביותר אל דלת היציאה עשוי להישאר בסופו של דבר, וזהו שרונאס יאסיקביצ'וס, הרכז הליטאי. אחרי עונה ראשונה שהתחילה טוב ונגמרה ממש רע, עלו שמועות רבות על כך שהפייסרס יעבירו את הרכז למקום אחר – אולי טורונטו, אולי אטלנטה – אבל דוני וולש, מראשי הקבוצה, הכחיש נמרצות: "זה בולשיט. הוא ממשיך אצלנו והוא יקבל הרבה דקות. נקודה".

בהנחה ששאראס אכן ממשיך, הוא התפנה לדבר עם האינדיאנאפוליס סטאר, ולהתחיל להתכונן לקראת העונה הבאה. הרכז האהוב והיציב ביותר בקבוצה, אנתוני ג'ונסון, נשלח הקיץ החוצה, ובמקומו הגיעו מרקיז דניאלס המגוון שמסוגל גם לרכז ודארל ארמסטרונג בן ה-38, שניהם מדאלאס. יחד עם צירופו של אל הרינגטון מאטלנטה, הקבוצה צפויה להיות אתלטית ומהירה יותר. שאראס רואה את עצמו משתלב בסגנון החדש. "נראה שהקבוצה נבנתה כדי ללכת בכיוון שונה בעונה הקרובה. כבר הוכחתי לעצמי שאני מסוגל לשחק ב-NBA, ואני צריך לעשות בדיוק את מה שעשיתי ב-50, 55 המשחקים הראשונים של העונה שעברה, למשך עונה שלמה. אני צריך להכין את הגוף שלי לעונה קשה יותר, אינטנסיבית יותר,

הרבה יותר מאשר באירופה".

לשאראס, כמו לכוכבי NBA גדולים יותר, תהיה נעל על שמו, "אדידס שאראס", שתושק באביב הבא ותופץ בישראל, לטביה וכמובן ליטא. לראשי הפייסרס, למרות שבמקומות מסוימים עדיין הצהירו כי ייתכן וינסו לעשות שינויים נוספים בסגל, כנראה יש תכניות בשבילו. "אין לי שום תכנונים כרגע", אמר המאמן ריק קרלייל, "פרט לעובדה שג'רמיין אוניל יפתח בחמישיה. הסגל כולו יהיה מאוד תחרותי. האם שאראס הוא חלק במשוואה שלנו? בהחלט. הוא עושה כמה דברים ייחודיים, שאנחנו זקוקים להם בקבוצה. אני לא רוצה לקבע אותו כרכז מחליף, ולכו תדעו, אולי הוא עוד ימצא את עצמו כרכז פותח".

למרות שבת"א כנראה עדיין מתגעגעים אליו, שאראס, בעל חוזה לעוד שנתיים תמורת 8 מיליון דולר בסך הכל, כנראה לא מתכוון לעזוב את ארה"ב בקרוב. "אני ממשיך לחשוב על הקריירה שלי בליגה הזו", סיכם, "אני חושב שמאוד ארצה להשאיר חותם על ה-NBA. זה הדבר היחיד שנותר בראשי. שמעתי במשך השנים דברים מדהימים על האוהדים באינדיאנה, אבל בפלייאוף כבר לא מילאנו את האולם. כדי לחזק את הקשר עם האוהדים בחזרה, אנחנו צריכים לשחק כדורסל טוב ומהנה. אם ניתן להם סיבה להריע לנו, הם יחזרו, ומהר".