פארקר: "המשפחה מעל הכל, והייתי חייב לחזור לארה"ב"
בשיחה גלוית-לב מפלורידה חושף אנתוני פארקר, בראיון ראשון מאז עזב את מכבי ת"א: "כבר אחרי הפיינל-פור בארץ הודעתי למוני פנאן שלא אשאר. הוריי התגרשו, וכאח בכור במשפחה, אני צריך להיות שם בשביל אחי ואחותי. כבר בגמר נגד ירושלים, לקחתי בחשבון את האפשרות שזהו משחקי האחרון בקריירה. מכבי ביקשו שאהיה דיסקרטי, וכך יצא שעזבתי בלי להיפרד מהחברים הכי טובים שלי"
"הדברים הם אישיים לחלוטין ואין להם שום קשר לכדורסל," הוא מסביר ומפרט עד כמה שניתן: "קרו הרבה דברים שגרמו לי ולאשתי לקבל את ההחלטה הזו והיא לא היתה קלה בכלל. אחד הדברים המשמעותיים שקרו, היתה שהוריי החליטו להתגרש, וזה היה מצב לא קל עבור אחי ואחותי שאני מאוד קשור אליהם. כאח בכור במשפחה שהיתה מאוד מלוכדת, חשבתי שאני צריך להיות שם בשבילם. בנוסף לזה, בן דוד קרוב של תמי אשתי, נפצע בצורה קשה בתאונת דרכים, וכשהיינו בישראל בכלל לא ידענו אם הוא ישרוד. פרט לכל, תמי היתה צריכה לעבור טיפול רפואי שהעדפנו לעשות אותו פה. מי שמכיר אותי, יודע שאצלי המשפחה לפני הכל וכך גם הפעם."
מתי ואיך הכל קרה?
"אחרי הפיינל-פור האירופי, תמי ואני החלטנו לחזור לשנה אחת לארה"ב. רק אחרי הפיינל-פור, בארץ, דיברתי עם מוני, הוא דיבר עם שמעון והתחלנו לשוחח באופן רצוף. מכבי שאלו המון שאלות, כי היה לי חוזה לעונה נוספת. לא ידעתי איך הסיפור הזה יסתיים, האם מכבי תשחרר אותי, אבל ידעתי שבכל מקרה, בשנה הקרובה אני באמריקה."
ואם מכבי היו כופים עליך להישאר?
"הייתי פורש מכדורסל, למרות שממש לא רציתי לפרוש מהמשחק שאני כל-כך אוהב. באותו הזמן, טורונטו בכלל לא היתה בתמונה, אבל הערכתי שיש לי סיכוי למצוא חוזה בNBA- אם אעזוב את מכבי. ממש לא רציתי לפרוש, אבל אם זה היה מגיע למצב הזה, לא היתה לי ברירה אחרת."
חשבת שמכבי מסוגלים לכפות עליך את החוזה והפרישה?
"ידעתי שיש אפשרות כזו. היה לי חוזה וזו זכותם המלאה. ההחלטה לא לחזור לישראל היתה סופית, ובאותו שלב לקחתי בחשבון את האפשרות שהמשחק מול ירושלים יהיה האחרון בקריירה שלי. היו לי הרבה שיחות עם שמעון והוא ביקש ממני שאם תהיה הצעה מהNBA- איידע אותו, וכך עשיתי. אחרי שנוצר הקשר עם טורונטו, החל מו"מ בין שמעון לביניהם, כי לשמעון
אתה מדבר על העובדה שרצית להיות קרוב למשפחה, אבל בפועל אתה עובר לקנדה.
"קנדה זה לא ישראל. טורונטו מרוחקת שעה ורבע טיסה משיקאגו, שם נמצאים ההורים שלי, ואחי בכלל במרחק נסיעה. ההורים של תמי גרים בפורטו-ריקו שזה 4 שעות טיסה, במקום יום וחצי עד ישראל. בשבילי, להיות בטורונטו זה להיות בבית, בארה"ב. היו לי בעבר לא מעט הצעות ב,NBA- אבל באמת ובתמים חשבתי שכבר לא אשחק שם. ראיתי את מכבי כתחנה האחרונה בקריירה שלי, אבל דברים השתנו והייתי צריך להתאים את עצמי."
אתה עוזב קבוצה שתמיד מנצחת, לטובת קבוצה הנבנית מחדש ולא צפויה לנצח העונה יותר מדי.
"זה מרגש אותי מאוד להיות חלק מדבר חדש שבונים. כשהייתי במסיבת העיתונאים, הרגשתי תחושה מיוחדת באוויר. בונים פה משהו חדש ומרתק, שספק אם היה כמותו ב,NBA- ואני מרגיש שותף. טורונטו נהדרת. יש בה המון צבעים, תרבויות, מאכלים והיא מאוד בינלאומית."
ואיתה תשחק נגד מכבי באוקטובר. יהיה מוזר לא?
"מאוד מוזר, בעיקר לשחק נגד הגופיה הצהובה. מצד שני זה יהיה כמו לשחק נגד דריק בכל אחד ממאות האימונים שהיו לנו יחד. אני רק מקווה שהפעם גם הקהל של טורונטו יגיע ולא רק זה של מכבי."
הסיבוב הראשון שלך בNBA- לא היה מוצלח. הפעם זה ייראה אחרת?
"אני במצב שונה לגמרי. אז בחרו בי בדראפט במקום שבכלל לא התאים לי. הפעם מדובר בקבוצה שבאמת רוצה אותי, עשתה מאמץ גדול להביא אותי ומתכוונת לתת לי הזדמנות שווה וגדולה. הכל תלוי בי."
אתה יודע שרבים מאוהדי מכבי מאוכזבים מהעזיבה שלך.
"כן וזה קשה לי. בסופו של יום, קיבלתי החלטה אישית והייתי חייב ללכת איתה עד הסוף. לא הייתי במצב קל, תאמינו לי, אבל אצלי המשפחה מעל לכל. אני יודע שיש כאלו שמאוכזבים, אבל קיבלתי כבר המון מכתבים מאנשים שתומכים בי, מאחלים לי הצלחה ושמחים בשבילי."
מה הדבר הגדול ביותר שתזכור מהשנים בישראל?
"את הסל של דריק נגד ז'לגיריס. את אותו הלילה והימים שאחרי. היינו בשוק טוטאלי. זה היה הסל שהניע את המערכת למשך כמה שנים גדולות. לא אשכח גם לעולם את הלילה שאחרי הזכייה בפיינל-פור בת"א."
ואת מה לא תרצה לזכור?
"להיות רחוק מהבית. בשבילי ת"א וישראל הן אמנם בית שני, אבל זה עדיין רחוק, בערך כמו לנסוע לקולג' בפעם השניה. גם עכשיו כשאני רואה את הכל בחדשות, אני מרגיש קרוב. יש לי בת"א המון חברים טובים ואני מודאג כאילו זה הבית שלי. זה מקום שלא אשכח לעולם."
זרים רבים אמרו שיגיעו לבקר ומעולם לא ראו את פניהם פה. מה איתך?
"אני מגיע בקרוב בשביל המחנה שלי. אין לי ספק שתמי ואני עוד נגיע לישראל לביקור. אני לא יודע מתי ובאיזו תדירות, אבל נגיע."
איך אתה רואה את מכבי החדשה?
"אני עדיין לא יודע. מכבי זו מכבי והיא תמיד תישאר חזקה. מכבי יודעת להתאים את עצמה לכל מצב ואני בטוח שיהיה שם דבר חדש ומלהיב. אני מבין שבונים קבוצה צעירה, אבל כל עוד דריק, ניקו ואחרים שם, זו עדיין מכבי נהדרת."
נא להמתין לטעינת התגובות
