דראפט ה-NBA: יוסטון בחרה את אליהו, סיאטל את הלפרין
הגארד של לובליאנה התאכזב כשלא נבחר בסיבוב ראשון, ונבחר במקום ה-53, בדראפט בו הרכז הטבעי הראשון נבחר רק במקום ה-21. אליהו נלקח על ידי אורלנדו (בחירה מספר 44), שהעבירה את הזכויות לרוקטס, שיעקבו אחריו מרחוק. אנדראה ברניאני האיטלקי נבחר ראשון על ידי טורונטו
"אני נורא שמח וגם כל המשפחה שנמצאת פה איתי", אמר אליהו לערוץ הספורט דקות ספורות אחרי הבחירה, "זה אחד הרגעים הכי שמחים שהיו לי בחיים. כשהייתי במחנה האירופי בטרוויזו היתה לי שיחה עם ג'נרל מנג'ר הרוקטס, אבל לא היתה שום הבטחה, שום דבר. וזהו, אני שמח ונלהב וממש ממש ממש מתרגש עכשיו. היה מדהים לראות את התמונה שלי בטלוויזיה, אני מגמגם, ממש מתרגש, קשה לי לדבר". אליהו צפוי להישאר עוד שנה או שנתיים באירופה, כשהזכויות עליו יישארו בידי הרוקטס, ואלה יפקחו עליו בשלט רחוק.
בסיאטל יצטרך הלפרין להזיע לא מעט כדי לתפוס מקום, והוא מתכוון לנסות ולהגיע לשם כבר השנה, אבל הדבר אפשרי. לסוניקס, שהפתיעו עם סגנון ריצה וקליעה מבחוץ והגיעו עד לחצי גמר המערב של 2005, היתה עונת 2006 נוראית, אותה סיימו מחוץ לפלייאוף למרות ריי אלן, ששבר את שיא השלשות לעונה אחת. הרכז הפותח לוק רידנאוור עשה חורים בלתי נתפשים בהגנה, ובסוף העונה, עם הגעתו של רכז נוסף, ארל ווטסון ההגנתי והזריז, הקבוצה השתפרה. שטיח אדום לא יחכה ליותם, אבל האופציה של גארד רביעי-חמישי ברוטציה בהחלט קיימת. "עשיתי את המקסימום שאני יכול", סיפר יותם עוד בתחילת הדראפט, "ומבחינתי, עשיתי שבועיים מצוינים. זה עניין של מזל. סוף סיבוב ראשון יהפוך אותי לאדם מאושר ביותר, אבל אני יודע שאני יכול גם לא להיבחר בכלל".
הרוקטס זו קבוצה שזקוקה בדחיפות להזרקה של דם צעיר. סביב יאו מינג וטרייסי מגריידי נמצא צוות מזדקן ברובו, והקבוצה צירפה את שיין באטייה, סווינגמן הגנתי וקשוח מממפיס, אבל תמורתו ויתרה גם על סטרומייל סוויפט, הפאוור פורוורד המאכזב שחזר לקבוצתו הקודמת – וגם על רודי גיי מקונטיקט, כוכב גדול במכללות עם פוטנציאל להבריק גם בליגה של הגדולים. הרוקטס בחרו גם את סטיב נובאק ממארקט בסיבוב השני, פורוורד לבן עם קליעה מבחוץ, בו הם כן עשויים להשתמש עוד העונה, בשל מצבם הקטטוני בקליעות מבחוץ.
טורונטו לקחה את אנדראה ברניאני, השרוך האיטלקי (2.15) של בנטון טרוויזו, במקום הראשון. "זו גאווה גדולה", אמר לערוץ הספורט מאמנו דייויד בלאט, "הוא ילד מדהים, מדהים, מדהים. בחור צנוע שתמיד ידע לתת כבוד, והוא זה שבאמת עשה לנו את הקבוצה השנה". הבחירה לא ממש הפתיעה, מכיוון שהרפטורס צירפו לאחרונה כעוזר מאמן את ג'נרל מנג'ר בנטון בעונה החולפת. אחריו בחרה שיקאגו את למארקוס אולדריג', הביג-מן של טקסס, והעבירה אותו לעמוד במרכז הרחבה של פורטלנד. תמורתו הם קיבלו את הרוסי ויקטור חריאפה ואת הפורוורד הקפיצי שנבחר במקום הרביעי, טיירוס תומאס מלואיזיאנה סטייט.
מייקל ג'ורדן, בבחירה הראשונה שלו כמנהל בשארלוט בובקאטס, לקח את אדם מוריסון, האיש, הסכרת והשפם, הפורוורד הנפלא של מכללת גונזאגה שמסוגל לקלוע מכל מצב ומלך הסלים של דיוויז'ן I בליגת המכללות. עם אמקה אוקאפור שחוזר מפציעה, ועם שון מאי וריימונד פלטון, הבובלעך מעמידים בעונה הבאה בשארלוט קבוצה של כוכבי מכללות לשעבר. גם הימצאותו של ג'ראלד וואלאס לא מזיקה, ושארלוט פתרה בעיה אחת: למצוא סקורר שקולע מבחוץ. אטלנטה
פורטלנד קיבלה ממינסוטה את ברנדון רוי ממכללת וושינגטון, שחקן השנה בפסיפיק 10. בוסטון העבירה למינסוטה את הגארד רנדי פוי מווילאנובה, שנבחר שביעי, יחד עם הפורוורד ראיף לפרנץ והגארד דן דיקאו, וקיבלה מהם את הרכז הצעיר והשכונתי סבסטיאן טלפייר ואת החוסם הוותיק ת'יאו רטליף. יוסטון בחרה את רודי גיי, הפורוורד האתלטי של קונטיקט, והעבירה אותו לממפיס בטרייד יחד עם סטרומייל סוויפט המאכזב, תמורת הסווינגמן שיין באטייה. הסנטר האמיתי הראשון הלך לקו הקדמי המדולדל של גולדן סטייט – פטריק אובראיינט מבראדלי, ועוד סנטר הגיע מיד אחר כך, כשסיאטל חטפה את הדיקמבה מוטומבו/סמואל דאלמברט הבא בפוטנציה, סאר סנה הסנגלי, השחקן הראשון שהוזמן שלא מ"החדר הירוק", מקבץ ה-15 הבכירים על הנייר שהוזמנו לשבת קרוב לבמה.
ג'ייג'יי רדיק, שחקן השנה במכללות, שמע בכל התחזיות את השם שלו מחליק מטה מטה כגולש בפארק מים, לאחר שנעצר על נהיגה בשכרות והתברר כי הוא סובל מפציעה בגב, אבל כבר במקום ה-11 חטפה אותו אורלנדו, כדי לסדר לעצמה ידית מובחרת. ההורנטס, שהאריכו חוזה בשלוש שנים לביירון סקוט, חטפו במקומות ה-12 וה-15 שני גבוהים, את הילטון ארמסטרונג מקונטיקט וסדריק סימונס מצפון קרוליינה סטייט. מדינה אירופית אחת חגגה שחקן ראשון בדראפט, כשת'אבו ספולושה השוייצרי נבחר 13 על ידי פילדלפיה והועבר לשיקאגו, תמורת רודני קארני שעבר לסיקסרס. יוטה, שרצתה את סנה ורדיק, לקחה את הסווינגמן האתלטי של ארקנסו, רוני ברואר.
אייזיאה תומאס הדהים עם כמות שריקות הבוז שחטף, אפילו ביחס לסטנדרט הרגיל של הניקס, כשבחר במקום ה-20 את רנאלדו בולקמן, סמול פורוורד מסאות' קרוליינה שהיה אמור, לפי כל התחזיות, להיבחר בסיבוב השני. הם פסחו על מרכוס וויליאמס, רכז קונטיקט, האיש האחרון שנותר בחדר הירוק. הרכז הטבעי הראשון שנבחר היה רייז'ון רונדו לפניקס, והוא הועבר לבוסטון יחד עם בריאן גראנט תמורת בחירת סיבוב ראשון עתידית. וויליאמס הפסיק להזיע כשסטרן הקריא את הבחירה ה-22, ושמח לשמוע שהוא הולך להיות הגיבוי, וכנראה המחליף העתידי, של ג'ייסון קיד. הנטס גם חיזקו את הקו הקדמי בבחירה הבאה שהיתה שלהם, כשהביאו את ג'וש בון, חברו של וויליאמס לקונטיקט.
הרכזים הבאים היו קייל לאורי לממפיס וג'ורדן פארמר, היהודי מ-UCLA, שקיבל קל"ב ונבחר לשירות בצבאו של קובי בראיינט בסטייפלס סנטר. סרג'יו רודריגס נבחר 27 על ידי פניקס, הועבר לפורטלנד וכך הלפרין כבר הבין שהלכו שתי ציפורים במכה אחת, שסיבוב ראשון לא ייצא לו מהדראפט הזה. במקום ה-30 פורטלנד אכן החליטה ללכת על שחקן שהצטיין במחנה בטרוויזו, אבל מדובר בג'ואל פרילנד האנגלי, שהעניק לדייויד סטרן חולצה של נבחרת אנגליה בכדורגל. עם אולדריג', רוי, רודריגס ופרילנד בסיבוב הראשון, הבלייזרס פשוט בחרו חצי קבוצה חדשה.
1. טורונטו: אנדראה ברניאני (פורוורד, בנטון טרוויזו)
2. פורטלנד: למארקוס אולדריג' (פורוורד/סנטר, טקסס)
3. שארלוט: אדם מוריסון (פורוורד, גונזאגה)
4. שיקאגו: טיירוס תומאס (פורוורד, לואיזיאנה סטייט)
5. אטלנטה: שלדן וויליאמס (פורוורד, דיוק)
6. פורטלנד: ברנדון רוי (גארד, וושינגטון)
7. מינסוטה: רנדי פוי (גארד, וילאנובה)
8. ממפיס: רודי גיי (פורוורד, קונטיקט)
9. גולדן סטייט: פטריק אובראיינט (סנטר, בראדלי)
10. סיאטל: מוחמד סאר סנה (סנטר, סנגל)
11. אורלנדו: ג'ייג'יי רדיק (גארד, דיוק)
12. הורנטס: הילטון ארמסטרונג (סנטר, קונטיקט)
13. שיקאגו: ת'אבו ספולושה (פורוורד, ביילה)
14. יוטה: רוני ברואר (ג/פ, ארקנסו)
15. הורנטס: סדריק סימונס (פורוורד, צפון קרוליינה סטייט)
16. פילדלפיה: רודני קארני (פורוורד, ממפיס)
17. אינדיאנה: שון וויליאמס (פורוורד, וויומינג)
18. וושינגטון: אלכסיי פשרוב (פורוורד, אוקראינה)
19. סקרמנטו: קווינסי דובי (גארד, ראטגרס)
20. ניו יורק: רנאלדו בולקמן (פורוורד, דרום קרוליינה).
21. בוסטון: רייז'ון רונדו (גארד, קנטאקי)
22. ניו ג'רזי: מרכוס וויליאמס (גארד, קונטיקט)
23. ניו ג'רזי: ג'וש בון (סנטר, קונטיקט)
24. ממפיס: קייל לאורי (גארד, וילאנובה)
25. קליבלנד: שאנון בראון (גארד, מישיגן סטייט)
26. לייקרס: ג'ורדן פארמר (גארד, UCLA)
27. פורטלנד: סרג'יו רודריגס (גארד, ספרד)
28. דאלאס: מוריס אייגר (גארד, מישיגן סטייט)
29. ניו יורק: מארדי קולינס (גארד, טמפל)
30. פורטלנד: ג'ואל פרילנד (פורוורד, אנגליה)
31. אינדיאנה: ג'יימס ווייט (ג/פ, סינסינטי)
32. יוסטון: סטיב נובאק (פורוורד, מארקט)
33. אטלנטה: סולומון ג'ונס (פורוורד, דרום פלורידה)
34. קליפרס: פול דייויס (פורוורד, מישיגן סטייט)
35. טורונטו: פי.ג'יי טאקר (פורוורד, טקסס)
36. מינסוטה: קרייג סמית' (פורוורד, בוסטון קולג')
37. פילדלפיה: בובי ג'ונס (פורוורד, וושינגטון)
38. גולדן סטייט: קוסטה פרוביץ' (סנטר, פרטיזן בלגרד)
39. מילווקי: דייויד נואל (פורוורד, צפון קרוליינה)
40. סיאטל: דנהאם בראון (גארד, קונטיקט)
41. אורלנדו: ג'יימס אוגוסטין (פורוורד, אילינוי)
42. קליבלנד: דניאל גיבסון (גארד, טקסס)
43. הורנטס: מרקיניוס (פורוורד, ברזיל)
44. יוסטון: ליאור אליהו (פורוורד, גליל עליון)
45. ממפיס: אלכסנדר ג'ונסון (פורוורד-סנטר, פלורידה סטייט)
46. יוטה: די בראון (גארד, אילינוי)
47. יוטה: פול מיליסאפ (פורוורד, לואיזיאנה טק)
48. וושינגטון: ולדימיר ורמינקו (פורוורד, בלארוס)
49. בוסטון: ליאון פואו (פורוורד, קליפורניה)
50. שארלוט: ריאן הולינס (סנטר, UCLA)
51. לייקרס: שייח' סמב (סנטר, סנגל)
52. קליפרס: גילרמו דיאז (גארד, מיאמי)
53. סיאטל: יותם הלפרין (גארד, לובליאנה)
54. ניו ג'רזי: חסן אדאמס (גארד, אריזונה)
55. קליבלנד: אז'יקה אוגבואג'ה (פורוורד, ניגריה)
56. טורונטו: אדין באווצ'יץ' (פורוורד, בוסניה)
57. מינסוטה: לוקאס מאברוקפאלידיס (סנטר, יוון)
58. דאלאס: דנילו פינוק (גארד, ג'ורג' וושינגטון)
59. סן אנטוניו: דאמיר מרקוטה (פורוורד, ציבונה זאגרב)
60. דטרויט: וויל בלאלוק (גארד, איווה סטייט)
נא להמתין לטעינת התגובות
