NBA: וושינגטון תפתח נגד קליבלנד, הלייקרס נגד פניקס
שש משמונה סדרות הפלייאוף נקבעו ביום המשחקים האחרון. במזרח דטרויט תפגוש בסיבוב הראשון את מילווקי, מיאמי את שיקאגו וניו ג'רזי את אינדיאנה, קליבלנד הגיעה ל-50 ניצחונות והניקס העניקו ללארי בראון מתנת פרידה. במערב קובי קלע 35 כדי לשלוח את סקרמנטו לסדרה נגד הספרס, וריי אלן שבר, במזל טוב, את שיא הליגה בשלשות לעונה
לייקרס – ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי 95:115. קובי בראיינט היה זקוק לשלוש נקודות כדי להפוך לשחקן הראשון, מאז מייקל ג'ורדן ב-1986/7, שקולע 35 נקודות לערב למשך עונה שלמה. במחצית הראשונה כבר היו לו 27. ברבע השלישי הוא יצא לנוח לקראת הפלייאוף, עם 35 אישיות בסיכומו של יום (ו-35.4 בממוצע) וכשעל הלוח 55:91. קוואמי בראון הוסיף 19 מול 16 של פי.ג'יי בראון למפסידים. "זו היתה עונה טובה עבורי אישית", אמר בראיינט, שהלייקרס (37:45) שלו מסיימים עם 5 ניצחונות רצופים, "אבל אני גאה אפילו יותר במה שהשגנו כקבוצה. הגענו לסוף העונה, כשאנחנו משחקים את הכדורסל הטוב ביותר שלנו. זה כבוד גדול, להיות מוזכר עם השחקנים הגדולים בכל הזמנים, אבל המטרה שלי מעכשיו בקריירה היא לקחת אליפות ולחזור לטופ. זה מה שמניע אותי".
דטרויט – וושינגטון 96:80. "אני רק רוצה להירגע מהשבוע וחצי האחרונים", אמר אדי ג'ורדן, מאמן הוויזארדס. הקבוצה שלו הצליחה להימנע ממפגש עם הפיסטונס, מיאמי וניו ג'רזי, ותארח חברה ללברון ג'יימס בסדרת הפלייאוף הראשונה בחייו. "אנחנו מגיעים לפלייאוף בתנופה, כי היינו צריכים להיות ממש חדים בעשרת המשחקים האחרונים. אנחנו מקווים שזה יעזור לנו", הוסיף גילברט ארינאס. הוויזארדס (40:42)
אינדיאנה – אורלנדו 83:89. ומהקבוצה שסיימה חמישית, לזו שסיימה שישית ותפגוש את הנטס בסיבוב הראשון. הפייסרס (41:41) מגיעים לפלייאוף עם חמישה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים, ועם ג'רמיין אוניל בכושר טוב, אחרי 24 נקודות, 13 ריב' ו-6 חסימות הלילה נגד המג'יק. "אני סוף סוף יכול להגיד שאני בריא. במאה אחוז. הבעיות שהגבילו אותי בתנועה כבר לא קיימות יותר". והפייסרס יזדקקו לכל תנועה כזו נגד הנטס בסיבוב הראשון. סטיבן ג'קסון הוסיף 22, פג'ה סטויאקוביץ' 17 ושאראס שיחק 14 דקות בהן קלע 3 נקודות, ובמג'יק (46:36), שנתנו למחליפים לשחק, בלטו קרלוס ארויו עם 17 נקודות וטרבור אריזה עם 13 ו-12 ריב'. "אני כבר לא יכול לחכות לעונה הבאה", אמר דווייט הווארד בציטוט אחרון לעונת משחקים זו, "כולנו כאן עובדים קשה, וכולנו עומדים להשתפר".
שיקאגו – טורונטו 106:127. ומזו שסיימה שישית, לזו שסיימה שביעית ותבוא למיאמי כדי לעשות לה חיים קשים. בן גורדון קלע 24, לואל דנג 21, קירק הינריך 17 עם 10 אסיסטים ואנדרס נוצ'יוני 14 במשחק בו הבולס קבעו שיא עונתי לנקודות. מו פיטרסון וצ'רלי וילאנואבה סיימו עם 29 כ"א לרפטורס. הבולס סיימו עם מאזן 41:41 אחרי עונה קשה ורצופת מכשולים, וריצה גדולה בסיומה, כך שמובן למה לבן גורדון "ממש לא אכפת באיזה מקום סיימנו, למען האמת". המאמן סקוט סקיילס, שקבוצתו סיימה את העונה במקום הראשון באחוזי קליעה הגנתיים זו השנה השניה ברציפות, הרשה לעצמו לשחרר חיוך: "כל פעם כשאתה מבצע ריצת 2:12 לקראת סיום העונה, אתה עושה משהו נכון".
סיאטל – דנבר 98:109. לשחקני דנבר לא ממש היה אכפת מהמשחק הזה, ובסיאטל הוא היה חשוב בעיקר לשחקן אחד. ריי אלן היה זקוק לשש שלשות כדי לעבור את דניס סקוט ולקבוע שיא ליגה לשלשות בעונה, ואחרי חמש כאלה כבר ברבע הראשון, הוא קבע את השיא ברבע השני, קלע אפילו עוד אחת וסיים עם 27 נקודות, 7 שלשות במשחק ו-269 בעונה, שתיים יותר מהשיא של סקוט מאורלנדו לפני כעשור. זו הנקודה החיובית היחידה שהסוניקס (47:35) ייקחו מהעונה הזו. הנאגטס (38:44) נתנו לכרמלו אנתוני, מרקוס קמבי וקניון מרטין לנוח, וקיבלו 22 נקודות מדרמאר ג'ונסון בהפסדם הרביעי ברציפות.
פורטלנד – פניקס 106:96. ואם אנחנו כבר בשיאי שלשות, הנה השיאנים הקבוצתיים: הסאנס הפגיזו עוד 13 פעמים מעבר לקשת וסיימו את העונה עם 837 שלשות ב-82 משחקים, ממוצע מדהים של יותר מעשר למשחק. שון מריון שמר על כושר עם 32 נקודות ו-11 ריב', סטיב נאש רשם טריפל דאבל של 16 נקודות, 10 ריב' ו-12 אסיסטים והבלייזרס סיימו עם מאזן 61:21, הגרוע ביותר ב-NBA, למרות 18 נקודות של ג'ארט ג'ק.
יוסטון – סן אנטוניו 89:87. הספרס שברו שיא מועדון לניצחונות בעונה עם 63, בזמן ששכנתם הטקסאנית (48:34) לא הצליחה לנצח אפילו במשחק בעל משמעות סמלית. "המטרה שלנו היא אליפות", אמר ברנט בארי שהוביל עם 19 לצד 17 של פינלי, "אבל 63 ניצחונות מעידים בצורה כלשהי על הדרך בה שיחקנו העונה". לות'ר הד קלע 17 לרוקטס, ומאמנם ג'ף ואן גאנדי סיכם: "אנחנו נמצאים איפה שמגיע לנו".
ניו ג'רזי – ניו יורק 90:83. בסיום עונה בה עשו למאמן שלהם בעיקר בעיות בריאות, הניקס שמחו לראות אותו חוזר לקווים והעניקו לו ניצחון, שמנע מהם שיא מועדון של 60 הפסדים בעונה. בראון בן ה-65, שאושפז עם מיחושים בבטנו, נתן להרב וויליאמס לנהל את המשחק, ושמע לעצת רופאיו שביקשו ממנו לא לעמוד הרבה. הוא לא דיבר עם התקשורת ויצא בלוויית אבטחה מהאולם, לאחר שכבר החלו שמועות על כך שייתכן ובעיות הבריאות לא יאפשרו לו לאמן בעונה הבאה. ג'מאל קרופורד הוביל את הניקס (59:23) עם 23 נקודות, ז'אק וון קלע 15 לנטס שנתנו מנוחה לקיד, קרטר וקריסטיץ', ו-18 דקות משחק בלבד לג'פרסון. "אינדיאנה היא קבוצה מאוד מוכשרת, ובעיני היא ממש לא מדורגת שישית", הביט קיד קדימה, "נצטרך להיות במיטבנו כדי לנצח אותם".
קליבלנד – אטלנטה 99:100. לברון ג'יימס קיבל מנוחה, גם לארי יוז, והקאבס עדיין הצליחו לנצח בפעם ה-50 העונה, ההישג הטוב ביותר שלהם מאז 1992/3. "היה לנו כיף", אמר דוניאל מארשל, "זה היה הצ'אנס האחרון שלנו לעשות כיף. עכשיו הכל מתחיל להיות רציני". פליפ מאריי קלע 19 לקאבס ואנדרסון ורשאו עשה 14 עם 18 ריבאונדים, ג'וש סמית' קלע 21 למפסידים.
בוסטון – מיאמי 78:85. "אני נרגש", אמר אנטואן ווקר, "כשהייתי בבוסטון, רק רצינו להגיע לפלייאוף. כאן המטרה שלנו היא אליפות". כדי להשיג את המטרה, ההיט יצטרכו לשחק טוב יותר מאשר בעונה הרגילה, אותה סיימו במאזן 30:52. "זה רק עניין של מנטליות", טען גארי פייטון, "אנחנו פוגשים את הקבוצות האלה 4-5 פעמים בשנה גם ככה. פשוט נצטרך לא לעשות את הדברים שגרמו לנו להפסיד להן בעונה הרגילה". ריאן גומס קלע 19 לסלטיקס, דורל רייט 20 להיט.
דאלאס – קליפרס 85:71. צחוקיה ושיגועים בדאלאס. המאבריקס שלחו את דירק נוביצקי לנוח, נתנו דקות בכורה ב-NBA לסנטר הסיבירי הענק פאבל פודקולזין (3 נק', 7 ריב'), שיחקו עם 3 סנטרים בחלק מהזמן, הישוו שיא מועדון שלילי באסיסטים (6) וכמעט קטעו את רצף 609 המשחקים שלהם עם שלשה אחת לפחות, עד שהסנטר הסנגלי דסאגנה ג'ופ קלע אחת דקה לסיום, הראשונה בקריירה בת 5 שנים. קורי מאגטי חזר בקליפרס וקלע 18 עם 11 ריב'. "הוא חזר לקצב, וזה טוב", סיכם המאמן מייק דנליבי.
מינסוטה – ממפיס 102:92 (בשתי הארכות). דווקא מאחת מהעונות הגרועות בתולדותיהם, הוולבס לא רצו להיפרד כל כך מהר. בריאן קרדינל הוביל את הגריזליז עם 18 נקודות, לורנס רוברטס הוסיף 10 עם 12 ריבאונדים מול 17 עם 15 ריב' של אדי גריפין. וגם כאן היתה צחוקיה: מאמן הוולבס דוויין קייסי נתן לפורוורד הנגר מארק מאדסן אור ירוק לזרוק שלשות (1 מ-9 בקריירה), מאדסן סיים עם 0 מ-7 מחוץ לקשת ו-1 מ-15 מהשדה. "היה לנו מזל שמאדסן לא היה בכושר הלילה", נחנק קרדינל מצחוק.
שארלוט – פילדלפיה 86:96. "26 ניצחונות, אחרי כל מה שעברנו, זו עונה נפלאה", אמר ג'ראלד וואלאס לעיתונאים, ולא לגמרי בצחוק. הבובקאטס, בעונתם השניה בליגה, קבעו שיא מועדון של ארבעה ניצחונות רצופים בעזרת 24 נקודות של הגארד מאט קארול. הסיקסרס (44:38) סיימו עם הראש באדמה, אבל לפחות אלן אייברסון וכריס וובר, שלא שותפו, לא איחרו הפעם למשחק. "כנראה שיהיו אצלנו שינויים", מלמל הפורוורד קייל קורבר, "אולי יש אנשים שלא רוצים לחזור לכאן".
יוטה – גולדן סטייט 102:105. הג'אז רק רצו למנוע עונה נוספת עם רקורד שלילי, והשיגו גם הם את מה שרצו. הם סיימו עם 41:41, מרחק קטן מהפלייאוף. קרלוס בוזר קלע 26 עם 11 ריב', הרוקי סי.ג'יי מיילס הפציץ שיא קריירה של 23, ומונטה אליס ענה ב-27 לווריורס. סנטר הג'אז גרג אוסטרטג, השריד האחרון לקבוצות של מאלון וסטוקטון שהגיעו לגמר הליגה בעשור הקודם, שיחק שלוש דקות ו-36 שניות, ותלה את הנעליים רשמית.
נא להמתין לטעינת התגובות
