NBA: הפסדים ליוסטון ומינסוטה, הפלייאוף הולך ומתרחק

משחק גדול נוסף של יאו מינג לא עזר לרוקטס מול ניו ג'רזי, משחק ענק של כריס קיימן הביא לקליפרס ניצחון על מינסוטה וקווין גארנט. דני גריינג'ר הוביל את אינדיאנה לניצחון על אורלנדו, שאראס לא שיחק אפילו דקה. הסכסוך בין מארברי ובראון מחריף

ערן סורוקה | 14/3/2006 9:41

ביוסטון ובעיקר במינסוטה מוזמנים לנסות ולפנות לצעדים ממש נואשים כדי להציל את עצמן מהישארות מחוץ לפלייאוף העונה: נניח, פניה לאחת המפלגות בישראל כדי לחוקק חוק כזה במצע; או פשוט לחכות למשיח. כל סיטואציה אחרת, כנראה, תשאיר שניים מהכוכבים הגדולים במערב עם הרבה זמן לראות טלוויזיה מסוף אפריל.

יוסטון – ניו ג'רזי 90:77. היאוסטון רוקטס (35:29) נראים לפעמים כמו קבוצה של שחקן אחד, ושחקן אחד, אלא אם הוא קולע 100 נקודות, לא יכול לנצח משחק. בעוד יאו מינג מסיים עוד משחק עם 36 נקודות, כל חבריו קולעים יחד 17 מ-59 (29 אחוז) מהשדה, כולל שורות סטטיסטיות נפלאות כמו 1 מ-12 לקית' בוגאנס, 3 מ-13 לג'ואן הווארד ועוד היד נטויה. "אם יאו משיג את שלו, אתה לא יכול לתת למישהו אחר לעשות לילה גדול", הסביר וינס קרטר, שקלע 29 בניצחון חוץ נוסף עבור הנטס. עבור הסיני, הבעיה העיקרית של הרוקטס בכלל מתחילה בהגנה: "זו קבוצה הגנתית, ובשני המשחקים האחרונים אנחנו פשוט לא שומרים טוב. אנחנו צריכים להתרכז בעיקר בזה". ג'ייסון קיד הוסיף 11 נקודות, 10 ריב' ו-10 אסיסטים לטריפל דאבל שישי העונה ו-73 בקריירה.

קליפרס – מינסוטה 87:95. אנחנו לא יודעים איך היתה הפעם האווירה בחדר ההלבשה של הוולבס (37:26) אחרי ההפסד החמישי ברציפות, אבל בשביל החברים של קווין גארנט, שכבר חטפו ממנו אחרי ההפסד בפניקס, אני מקווה שהם לא היו שמחים במיוחד. הקליפרס (25:37), לעומתם, הישוו את מספר הניצחונות שלהם לזה של כל העונה שעברה, והעונה נותרו להם עוד 20 משחקים, וכריס קיימן הולך לאט לאט ומוכיח שעוד שם גדול צומח מדראפט 2003, זה של לברון, כרמלו ו-ווייד. הפעם הבלונדיני החריב את גארנט (13 נק' ו-16 ריב') ומארק בלאונט עם שורה סטטיסטית אדירה של 24 נקודות, 23 ריבאונדים, 4 חטיפות ו-3 חסימות. "זה המשחק ההגנתי הכי טוב בחיי", אמר קיימן, שהעניק למאמנו מייק דנליבי ניצחון 500 בקריירה. "לפעמים אין לי את האנרגיות, אבל הלילה שיחקתי חזק".

במקום (עדיין) הכי נמוך

ניו יורק – דנבר 108:96. לפני המשחק, אמר סטפון מארברי בעיתונות הניו יורקית כי השנה ניסה להקריב את הסטטיסטיקות האישיות שלו לטובת הקבוצה: "ניסיתי להוכיח משהו העונה, לשים את הקבוצה במצב בו נוכל לנצח. זה לא קרה. אז מה אני עושה עכשיו? חוזר להיות האיש הידוע בכינויו 'סטארברי'? לא הייתי סטארברי השנה. הייתי איזה בחור אחר". לארי בראון הגיב בציניות: "לדעתי בדיוק ניצחנו שני

משחקים רצופים כששמעתי את ההערות הללו. אז כן, אני מקווה שהוא יתעלה ויחזור להיות סטארברי. מעולם, בכל חיי, לא נתתי לגארד כזה חופש פעולה על המגרש, והכדור כל הזמן אצלו. מהרגע הראשון אמרתי שלא אכפת לי אם מישהו לוקח 25 או 35 זריקות טובות, כל עוד הוא שומר ומוסר את הכדור". עד כאן החדשות המעניינות, עכשיו לרוטינה: כרמלו 35 לנאגטס, מארברי 25 לניקס.

מילווקי – אטלנטה 87:88. אמנם בקושי, אמנם לא בצורה משכנעת, אבל לפחות מילווקי יכולה להוריד מעל ליבה את רצף ההפסדים הביתיים, שהגיע ערב המשחק לחמישה, הארוך ביותר מזה שש שנים. הבאקס כבר הובילו 58:75 ברבע השלישי לפני שג'וש סמית', בשיא קריירה של 25 נקודות, הזניק קאמבק של ההוקס ואלה כבר עלו ליתרון 84:85, לפני שג'ו סמית' חתם בארבע הנקודות האחרונות של מילווקי לערב זה, וסיכם: "לא משנה בכמה אתה מוביל או בכמה אתה בפיגור, המשחק אף פעם לא נגמר". בובי סימונס קלע 18 למנצחים (32:31), שמנסים לחזור למאזן חיובי.

אינדיאנה – אורלנדו 83:97. הרוקי של הפייסרס היה פשוט נהדר: דני גריינג'ר עלה מהספסל ל-21 נקודות ו-12 ריבאונדים, ואינדיאנה חזרה לנצח אחרי ההפסד אתמול בטורונטו. אנתוני ג'ונסון הוסיף 21 משלו, דייויד האריסון 14 וג'מאל טינסלי 12, כשגריינג'ר והאריסון מקבלים את עיקר השבחים מהמאמן ריק קרלייל – "בחירת הזריקות של דני היתה המפתח, ודייויד פשוט שם את הכדור בסל כרצונו בחצי השני" – וגם מדווייט הווארד, שקלע 22 ו-11 ריב' ממול: "את האריסון קשה להזיז מאיזור הצבע, הוא בחור קשוח, וגריינג'ר עשה סלים ברגעים גדולים". אם מזכירים רוקיז באינדיאנה, אז בעקבותו שובו של טינסלי מפציעה, בפעם הראשונה בקריירת ה-NBA שלו, שרונאס יאסיקביצ'וס סופסל משחק שלם ועשה היכרות עם צירוף האותיות DNP-CD ("לא שיחק – החלטת מאמן").