קובי השפיל את הניקס, הרצף של דטרויט נעצר ב-11
הצופים במדיסון סקוור גארדן ראו את הלייקרס קולעים 130 נקודות, ואת בראיינט מסיים חודש חלומי על 43.4 נקודות לערב. כמה מיילים מזרחה משם, בניו ג'רזי, הצופים זכו לצפות במחזה הנדיר של דטרויט מפסידה. בוריס דיאו פירק את פילדלפיה עם טריפל דאבל, פג'ה סטויאקוביץ' לא מצא את הידית בבכורה באינדיאנה, ורון ארטסט שוב זינק לקהל. אבל הפעם בצורה חיובית
ניו יורק – לייקרס 130:97. הצעקות מהיציעים הידהדו: "MVP, MVP". הן לא כוונו לעבר סטפון מארברי (4 מ-11 מהשדה, 12 נקודות). גם לא לעבר אדי קארי (4 מ-11, 11 נקודות). אפילו לא לעבר קינטל וודס, המצטיין של הניקס במשחק (6 מ-13, 15 נקודות שלמות). הן כוונו מן הסתם לבראיינט, שסיים את ינואר עם 43.4 נקודות, והפך לשחקן השני בתולדות הליגה, אחרי ווילט צ'יימברליין, שצובר בקריירה שני חודשי 40 נקודות ומעלה בממוצע למשחק (השני: 40.6 בפברואר 2003). הן כוונו הלילה לשחקן שזרק רק 17 פעמים מהשדה אבל 26 מהקו, והחטיא רק 3 מהן, וכל זה ב-34 דקות בלבד. "זו הרגשה טובה", אמר, "זה אומר שהם מעריכים את מה שאני עושה". כן, הקהל במדיסון יודע להעריך יכולת אישית של שחקנים. והניקס? למי אכפת. אפילו ספייק לי לבש גופיית פוטבול של פיטסבורג.
לארי בראון ואנטוניו דייויס הם כנראה האחרונים שאכפת להם. במהלך הרבע השלישי, אחרי שדייויס מאס בקובי ותפס אותו בצוואר, ונשרקה עבירה מכוונת, בראון התחיל להתווכח עם השופטים ומצא את עצמו מורחק. עשה חכם, הבחור. מנע מעצמו את המשך ההשפלה, שהתבטאה למשל בכך שאנדרו ביינום, ההוא מהדאנק על שאקיל, עשה שיא קריירה של 16 נקודות, ב-7 מ-7 מהשדה, ב-12 דקות בלבד! "אני מבין שהם היו מתוסכלים, ויש להם סיבה להיות מתוסכלים", אמר פיל ג'קסון שקבוצתו (20:24) קלעה ב-57 אחוז מהשדה והלכה לקו 58 פעמים, "לא הולך להם, וזה מדכא עבור החבר'ה הצעירים". הרב וויליאמס, עוזר המאמן של הניקס (30:14) שהפסידו 9 מ-10 משחקים, סיכם: "הם עבדו הרבה יותר קשה מאיתנו, וכתוצאה מכך, גם זרקו המון מהעונשין".
פילדלפיה – פניקס 123:99. לסיקסרס (22:23) היו שני ניצחונות רצופים בלי אלן אייברסון, אבל חלאס, יש גבול. פניקס (16:29) באה העירה ופירקה אותם, כשעל התזמורת מנצח המאסטרו בוריס דיאו, הפוינט-סמול-פאוור גארד/פורוורד/סנטר הצרפתי, שעושה הכל: 14 נקודות, 13 אסיסטים ו-11 ריבאונדים, טריפל דאבל ראשון בקריירה, וגם דאנק נהדר בחדירה דרך כל הסיקסרים והרמות אינספור להנחתות של מריון ושות'. "כל השנה הוא טוב, הלילה זה בלט במיוחד", פירגן סטיב נאש, "אני רק נותן את הכדור לחברים והם קולעים, זה די פשוט", הצטנע דיאו. ראג'ה בל המטיר 5 שלשות ו-21 נקודות, נאש הוסיף 17 ומריון 15. "קשה לשחק נגדם", אמר ג'ון סלמונס שהוביל את הסיקסרס עם 18 בהפסדם הביתי הגבוה ביותר העונה, "הם שולטים בקצב כל כך טוב, שאי אפשר להתמודד איתם בסגנון שלהם".
ניו ג'רזי – דטרויט 84:91. בזמן שקבוצות אחרות באטלנטי טרודות בלהסריח את הפרקט בכל דרך אפשרית, הנטס הצליחו קצת להציל את הכבוד האבוד. הם נתנו הגנה חזקה, קיבלו מג'ייסון קיד משחק משובח של 23 נקודות, 12 ריב' ו-7 אס', והנחילו לפיסטונס (6:37) הפסד שישי בלבד העונה, אחרי 11 ניצחונות רצופים. "ניצחנו 22 מ-24 המשחקים האחרונים, אז אתה לא רוצה להגיד משהו כמו 'אין לנו את זה'", התנצל המאמן המפסיד פליפ סונדרס, "אבל הלילה לא היה לנו את זה. לא ניצלנו הזדמנויות בדקות האחרונות".
זה קצת קשה, כשפרט לצ'ונסי בילאפס בעוד ערב גדול של 30 נקודות ו-6 מ-6 מעבר לקשת, יתר השחקנים
דאלאס – שיקאגו 94:98. המאבריקס (10:35) מצמצמים פערים מדטרויט, עד כמה שאפשר כמובן, ולומדים בדרך לא לקחת שום דבר כמובן מאליו. למשל, יתרון 30 נקודות ברבע השלישי, כמו שהיה להם נגד הבולס הבוקר. "נרגענו קצת יותר מדי, ואי אפשר לעשות את זה נגד קבוצות טובות. נכשלנו בביצוע בדקות האחרונות, ופתאום זה הפך למשחק קשה. זה מרגיש כאילו הפסדנו. לפחות יצאנו מפה עם ניצחון", נאם דירק נוביצקי המבואס קלות שקלע 21. קירק הינריך הוביל את הבולס עם 28 מהצד השני, וסיכם בעגמומיות משהו: "אם נמשיך לשחק כמו ששיחקנו בפיגור 30 במחצית השניה, יהיה קשה לנצח אותנו. אנחנו חייבים להתחיל משחקים עם יותר אנרגיה ופוקוס".
סקרמנטו – דנבר 91:98. זה מה שנקרא תמיכה: אחד הבעלים, גאווין מאלוף, יושב ביציע עם גופיה של רון ארטסט. הפרמיירה הביתית של הפסיכי עברה כמו שצריך, כשהוא מטריף את הקהל עם זינוק לשורות הראשונות בעקבות כדור אבוד וקולע 19 נקודות. "בורכתי באפשרות לשחק בקבוצה כזו", אמר ארטסט, "שיחקנו נורא ועדיין ניצחנו. זה פשוט עניין של כישרון". קווין מרטין קלע שיא קריירה של 25 ב-24 דקות מהספסל ובונזי וולס חזר מפציעה כדי לקטוף 14 ריבאונדים, ולהתגבר על חסרונו של בראד מילר (שבר בבוהן). "אנשים מדברים רק על השלילי", אמר בונזי, "אבל כל קבוצה עם רון מקבלת ממנו הרבה דברים חיוביים". הנאגטס הפסידו בפעם השלישית ברציפות אחרי 7 ניצחונות, ומוזר מכך, הם הפסידו בארקו ארינה בפעם ה-19 ברציפות מאז 1997. וזה קרה למרות 24 נקודות של כרמלו אנתוני.
וושינגטון – אינדיאנה 79:84. תרשמו לכם שהפייסרס, מועמדים לגיטימיים לאליפות, עומדים כרגע על מאזן של 22:21, שלילי, בפעם הראשונה העונה. בדיוק כמו וושינגטון, אגב, רק שהוויזארדס במגמת עליה. זו היתה הופעת הבכורה של פג'ה סטויאקוביץ', אבל גם היא לא הצילה את אינדיאנה, בטח כשהצלף הסרבי עדיין לא מוצא את הטאץ' ומסיים עם 1 מ-6 מעבר לקשת, ו-17 נקודות במשחקו הראשון כגו-טו גאי. "רק קיבלנו הרגשה ראשונית אחד לגבי השני, צריך להמשיך לעבוד", אמר פג'ה, "אתה רואה באימונים את התרגילים, חושב שאתה מבין אותם ואז במשחק עצמו זה מבלבל. עם הזמן, נשתפר". מי שבאמת השתפר לאחרונה הוא אנטואן ג'יימסון מוושינגטון, שסיים ינואר נאה בהחלט עם תצוגה של 19 נקודות ו-18 ריבאונדים וסיכם: "אני מרגיש שוב כמו עצמי". שאראס אגב עשה 6 נקודות ב-22 דקות.
ג'וש סמית' יהיה שם שוב, כצפוי, אבל הלילה התפרסמה גם הרשימה המלאה של שותפיו לתחרות ההטבעות, רשימה שעל פניו נראית מבטיחה. מה סמית' יודע לעשות ראינו כבר בשנה שעברה, בה זכה בתחרות עם חיקויים מרשימים לדומיניק ווילקינס; האקים ווריק, הרוקי של ממפיס, זה אדם שבשנה שעברה הצליח להטביע על הפנים של מישהו בקפיצה מהמקום; לאנדרה איגואדאלה מפילדלפיה יש רומן ארוך עם אוויר הגבהים של ה-NBA בשנה וחצי בהן הוא בליגה; והסוס השחור צפוי להיות נייט רובינסון, הרוקי של הניקס, 1.72 מטר בלבד, שינסה לזכות ולעשות מעשה ספאד ווב (1.67 מ') משנות השמונים. "הוא יכול להיות סוג של ספאד ווב", אמר לברון ג'יימס, שהודיע שלא ישתתף בגלל שהוא "לא טיפוס של תחרות הטבעות".
נא להמתין לטעינת התגובות
