ג'ינובילי חזר מפציעה, סן אנטוניו ניצחה את מינסוטה
ההתקפה של דאנקן, פארקר והאלופה היתה גדולה על מינסוטה המשופצת, דאלאס קיבלה בחזרה את מרקיז דניאלס וגברה על יוטה. אייברסון ישב בחוץ ופילדלפיה ניצחה את הניקס, 40 של ג'ו ג'ונסון לא הספיקו מול שיקאגו
סן אנטוניו – מינסוטה 88:102. טים דאנקן היה מצוין עם 28 נקודות ו-16 ריבאונדים, טוני פארקר עשה את היומית עם 25 נקודות, אבל גם שניהם לא הספיקו כדי לנער את הוולבס לגמרי, וההפרש היה 4 באמצע הרבע האחרון. ואז בא מאנו. "הוא תפס עבורם קצת מומנטום והם הצליחו לברוח", אמר קווין גארנט, לאחר שמאנו תרם שני סלים מתוך 14 נקודותיו לריצת 1:13 מכריעה. "זה נהדר לקבל אותו בחזרה בהרכב, לראות אותו יוצא לרבע הרביעי ומשתלט על משחק כמו שהוא רגיל", צהל דאנקן. גארנט סיים את קרב הפאוור-פורוורדים האימתניים עם 23 נקודות ו-10 ריב' לוולבס, המצטרפים מבוסטון מארק בלאונט וריקי דייויס תרמו 20 ו-18 בהתאמה, והמאמן דוויין קייסי לפחות מתנחם בשינויים שעשה הטרייד: "אני רואה את ההבדלים אצלנו, במהירות, בהתקפיות של השחקנים. אהבתי את הקרב שנתנו".
דאלאס – יוטה 89:103. כן, עוד אחת מהשתיים שבצמרת המערב מנצחת יריבה מבית הצפון-מערב ב-14 הפרש ומקבלת סווינגמן בחזרה מפציעה. נראה כמו סוג של תיאום גרסאות, לא? המאבריקס בכושר נהדר, עם 8 ניצחונות רצופים ומאזן 10:34 כמו הספרס, וגם כאבים בקרסול של דירק נוביצקי לא הפריעו להם בשובם הביתה ממסע חוץ מוצלח. הגרמני ירד בצליעה ברבע הראשון, חזר בשני, חטף פעמיים מכות בפרצוף וסיים עם 21, ג'וש הווארד קלע 24 ומרקיז דניאלס שב משהות של 11 משחקים בחוץ, כדי לתת למאבס עוד אופציה מהספסל. "בהגנה אנחנו ממש עובדים טוב יחד", אמר נוביצקי, "אנחנו סומכים על המערכת של אייברי ג'ונסון, אנחנו ממש מפריעים לכל זריקה וחייבים להמשיך ככה". דווין בראון קלע 18 ואנדריי קירילנקו 17 לג'אז, שיעדיפו לא להמשיך ככה.
ממפיס – ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי 95:86. ההורנטס לא זוכרים את עצמם גבוה בכותרות הרבה זמן, ובימים האחרונים זה לא היה תלוי בהם כל כך: זמן קצר לאחר שביירון סקוט אמר שהיה מעדיף להמשיך ולשחק באוקלהומה סיטי, מקורות בליגה מסרו שכך כנראה יהיה בשנה הבאה, והקבוצה תקפוץ לניו אורלינס רק למשחקים בודדים. במקביל, התברר כי כריס "בירדמן" אנדרסן, הפורוורד האהוב וההזוי, עף לשנתיים
קליפרס – דנבר 79:112. הנאגטס ירצו לנצור את חודש ינואר בארכיון החודשים המפוארים שלהם בשנים האחרונות, אבל אם אפשר רק למחוק ממנו את היומיים הארורים האלה של משחקים נגד הקליפרס, זה יהיה נחמד. יום לאחר שהאדומים מלוס אנג'לס ניצחו בדנבר וקטעו את ריצת שבעת הניצחונות של התכולים, הם חזרו הביתה ונתנו להם בראש שוב, הפעם בהפרש השני הגדול ביותר בו ניצחו את הנאגטס אי פעם. אם מישהו מעוניין, ההפרש הגדול ביותר היה 34, באפריל 1992, כשלארי בראון עוד אימן את הקליפרס וצ'ארלס סמית' היה הקלעי המוביל עם 29. הלילה החלוקה היתה מאוזנת, כשכל החמישיה של המארחים מסיימת בדאבל פיגרס, בראשות מובלי עם 19, בראנד וקאסל עם 17. כרמלו אנתוני נעצר על 16 בדנבר.
שיקאגו – אטלנטה 99:111. ג'ו ג'ונסון נראה מצוין במשחקים האחרונים, והלילה נראה מצוין במיוחד עם שיא קריירה של 40 נקודות, אבל שחקן אחד לא מספיק כדי לנצח. אלא אם כן קוראים לך למשל קובי בראיינט, אבל זה סיפור אחר. הבולס המאוזנים ניצחו משחק רביעי ברציפות, עלו למאזן 23:20 עם 23 נקודות מבן גורדון, 22 מקירק הינריך, 18 מלואל דנג ו-14 ריב' מטייסון צ'נדלר, ונראים לא רע בכלל. "קצת התקשיתי ברבע האחרון", אמר גורדון, "אבל למזלי הצלחתי לקלוע כמה זריקות גדולות". ג'ונסון סגר כמעט לחלוטין פיגור של יותר מ-20 הפרש, ונאנח בפולניות: "הייתי מחליף את שיא הקריירה הזה בניצחון".
פילדלפיה – ניו יורק 76:91. אלן אייברסון אמנם נעדר בגלל פציעה בקרסול מהמפגש נגד מאמנו לשעבר לארי בראון, אבל הסיקסרס מצאו דרכים להתגבר על חסרונן של 33.6 הנקודות שלו. כריס וובר הוביל עם 21, ג'ון סלמונס נתן 18 וסמואל דאלמברט הבריח יתושים מתחת לטבעות עם 15 ריבאונדים ו-5 חסימות. "כולם היו צריכים להתעלות קצת, ואני חושב שזה מה שעשינו", אמר המאמן מו צ'יקס שהסיקסרס שלו שוב עלו למאזן חיובי (21:22). סטפון מארברי, הרכז הנוכחי של בראון, העלה במאמן היהודי געגועים לתקופת אייברסון כשסיים עם 14 וחטף גג מהדהד מדאלמברט. "זה הסיפור שלנו העונה", סיכם המאמן, "כשמישהו רץ נגדנו, אנחנו מאבדים את הרוח התחרותית". נקודת האור היחידה בניקס, בהפסדם השביעי משמונה משחקים, היה הפורוורד קינטל וודס עם 24 נקודות.
גולדן סטייט – פורטלנד 83:98. ג'ייסון ריצ'רדסון ומייק דנליבי שוב ישבו בחוץ בגלל פציעות, אז בארון דייויס היה צריך לעשות משהו בנידון. 29 נקודות, 16 אסיסטים ו-8 ריבאונדים ענו על הדרישות, הרוקי מונטה אליס ומיקאל פייטרוס הוסיפו 14 לאדם, טרוי מרפי גרף 21 ריבאונדים והווריורס (23:20) קטעו רצף ארבעה הפסדים. "יפה מאוד שכולם נתנו כתף הלילה", אמר דייויס, "תמיד יש לי את הביטחון המירבי בחבריי לקבוצה. כל הקבוצות נתקלות בקיר בשלב מסוים, אנחנו נתקענו בו ועכשיו הגיע הזמן שנקפוץ חזרה ולשחק טוב יותר. היינו צריכים את הניצחון הזה". חואן דיקסון (21 נק') והבלייזרס הצליחו לא להפריע יותר מדי.
סיאטל – ניו ג'רזי 104:113. ריי אלן עשה עוד 35 נקודות, אבל מי שבאמת מרשים בסיאטל בעת האחרונה הוא הסנטר הג'ינג'י רוברט סוויפט. מאז שנבחר בדראפט של 2004 הבחור נראה בעיקר כמו ילד כאפות מכיתה ג', אם כי בגובה שני מטר ועשרה. אצל בוב היל הוא פורח, והלילה רשם 14 נקודות עם 12 ריב'. "אמרתי לו שאת זה אנחנו מצפים שיעשה מעתה והלאה", הודיע אלן בסיום. ריצ'רד ג'פרסון קלע 36, וינס קרטר חזר מפציעה והנטס חזרו מפיגור 15 למינוס נקודה, אבל נקודות של יוהאן פטרו ואלן עזרו לסוניקס לברוח שוב ולהשאיר את הנטס על 4:0 במסע החוץ הנוכחי. "לא הצלחנו לעשות שום עצירה", קבל המאמן לורנס פרנק.
וושינגטון – שארלוט 97:107. זה היה משחק יוצא מן הכלל עבור שארלוט (34:11): אף אחד לא נטש את המשחק. ברצינות. בלי אוקאפור, ג'ראלד וואלאס, קארים ראש, קית' בוגאנס, ברווין נייט ושון מאי הם פשוט סיפור עצוב, ורשמו שיא מועדון חדש של הפסד 11 ברציפות. פרימוז ברזץ' הוביל אותם עם 27 ועוד התלונן: "ארינאס הכניס לי שתי ברכיות, מלווין איליי וריימונד פלטון נפצעו גם הם, אבל המשכנו להילחם". המאמן ברני ביקרסטאף הוסיף: "אמרתי לשחקנים שלי שאני גאה בהם". גילברט ארינאס (34) ואנטואן ג'יימסון (23 ו-13 ריב') לא הפגינו יותר מדי אמפטיה.
נא להמתין לטעינת התגובות
