לברון קלע 51, קליבלנד קטעה את רצף ההפסדים
עם ברך פגועה, הוביל הכוכב של קליבלנד את הקבוצה שלו לניצחון 90:108 ביוטה והפך לשחקן הצעיר ביותר בתולדות ה-NBA שמגיע ל-5,000 נקודות. שיקאגו ניצחו באינדיאנה, ההורנטס במדיסון סקוור גארדן וניו ג'רזי הביסה את בוסטון
יוטה – קליבלנד 108:90. אחרי שלברון עבר את רף 50 הנקודות מול מילווקי והפסיד העונה, הוא הבטיח לא לקלוע יותר בקריירה 50 כי הוא רק מפסיד ככה. לא עוד. 51 שהמטיר על הראש של יוטה הפכו אותו לשחקן הצעיר ביותר בתולדות ה-NBA שמגיע ל-5,000 נקודות, כשהוא בן 21 וקצת יותר משלושה שבועות (קובי בראיינט החזיק את השיא הקודם, והיה בן יותר מ-22) וקטעו את רצף שישת ההפסדים של הקאבס (17:21) רגע לפני סיום מסע החוץ הנוראי עבורו. לא רק על המגרש, אגב: אמו גלוריה נעצרה הלילה באשמת נהיגה בשיכרות "נלחמתי דרך הכאבים, והגעתי לנקודה בה הייתי קרוב מאוד לא לעלות", אמר לברון, "אם זה היה משחק צהריים, לא הייתי יכול. לא רציתי להשתמש בתירוצים, ולא רציתי להגיע לנקודה בה אני לא נמצא שם עבור הקבוצה שלי הלילה".
טוב, אולי בכל זאת כדאי לציין שלמרות ההפסדים המביכים שנגרמו באחריותו לאחרונה, הבחור כן קורץ מחומר מיוחד כלשהו. גם חברו לקבוצה דוניאל מארשל חושב ככה, "אנשים צריכים להבין שהוא רק בן 21, וכל הביקורת שהוא סופג קצת לא הוגנת", וגם ג'רי סלואן, מאמן הג'אז (21:20, ממט אוקור 20), מסכים: "הוא היה נפלא. הוא קלע את הזריקות שלו, והוא פשוט שחקן נהדר". גם התמנון אנדריי קירילנקו, אחד משחקני ההגנה הטובים ב-NBA, לא היה מסוגל להתמודד עם הפנומן שבשלב מסוים עלה לריחוף מדהים בתקרת האולם, מעל שני שחקני יוטה, וסיים בדאנק שאפשר להכניס ישר לעשרת המהלכים של העונה. הבעיה היחידה תהיה שיש יותר מדי מהלכים של לברון שיתחרו על הזכות.
ניו יורק – ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי 109:98. אם כבר היינו בילדים מוכשרים, מה תגידו על כריס פול? בעצם פחות משנה מה אנחנו נגיד, כי צופי המדיסון סקוור גארדן, שנחשפו אליו לראשונה כמקצוען אחרי שניצח שם 3 פעמים כשחקן מכללת ווייק פורסט, אמרו בעיקר "וואו". הרכז של ההורנטס, רוקי העונה בהתהוות ושחקן ענק בתחילת הדרך, תפר את הניקס עם 27 נקודות, כולל 14 מ-17 מהקו, ועם 13 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. "יש לזה המון משמעות עבורי, אני בלתי מנוצח בגארדן", סיכם, "זה ה'מכה' של הכדורסל, ניו יורק סיטי. אין מקום טוב יותר לשחק בו". כנראה שגם אין הרבה מקומות טובים יותר מההגנה של הניקס לשחק בהם, ולארי בראון נאלץ להודות: "הוא פנומנלי. אחד הטובים שהגיעו לליגה הזו בהרבה שנים האחרונות". הניקס שיחקו בלי מארברי ודייויס, פריי הוביל אותם עם 18.
אינדיאנה – שיקאגו 101:89. בקרב בין שתי קבוצות שמשתמשות לא מעט בספסל שלהן כדרך חיים, הבולס השתמשו קצת יותר. הם קיבלו 47 נקודות מהמחליפים, כולל 20 של אנדרס נוצ'יוני, ולא מאבדים תקווה למרות שהמאזן שלהם עדיין שלילי, 23:17. "המחליפים נתנו לנו דחיפה גדולה, וזה מאוד עזר לנו לאחרונה", הודה שחקן חמישיה פותחת, קירק הינריך, שקלע 16 משלו כשטייסון צ'נדלר תורם 15 נקודות ו-14 ריב' אחרי תקופה די מחורבנת. הבולס ברחו ברבע השלישי, והשאירו את הפייסרס (18:21) עם הפסד שלישי בארבעה משחקים, למרות 21 נקודות של סטיבן ג'קסון והרכב מלא, יחסית, שכלל גם את ג'רמיין אוניל וג'מאל טינסלי. "זה לא מאוד אצילי לתת תירוצים אחרי שבועטים לך בתחת", אמר המאמן ריק קרלייל, "זה נראה כאילו הם היו בכל מקום, והרגליים שלנו היו
מילווקי – שארלוט 91:101. אחרי שהבובלעך התרגלו לחיים בלי אמקה אוקאפור, קארים ראש וכו', המשחק הראשון של העידן נטול ג'ראלד וואלאס התחיל לא רע. הם אפילו הובילו במחצית 44:47. ואז מייקל רד נכנס לפעולה, קלע 23 בחצי השני, 35 בסך הכל, והשאיר את שארלוט ללא ניצחון בתולדותיה הקצרות נגד הבאקס (6:0). "מייקל מאוד הרשים, קלע זריקות והכניס את כולם למשחק", פירגן ג'מאל מגלור וגם מאמן הבובקאטס (30:11) ברני ביקרסטאף הסכים: "הוא קולע זריקות קשות מאוד, והכדור פשוט לא נוגע בטבעת. על זה הם משלמים לו". פרימוז ברזץ קלע 21 עם 11 ריב' למפסידים וברווין נייט, שמסר 15 אסיסטים, סיכם: "כולם אצלנו פצועים. יש לא מעט שחקנים שצריכים גם הם לשבת בחוץ, אבל כאן זה ה-NBA".
ניו ג'רזי – בוסטון 83:103. "זו כמו סדרת פלייאוף", אמר המאמן לורנס פרנק לאחר מפגש שני עם הסלטיקס תוך 24 שעות, הפעם בבית של הנטס והפעם כזה שהסתיים בניצחון, "הקבוצה שמפסידה במשחק הראשון מגיעה עם יתרון מסוים, אבל עדיין צריך לנצל אותו. זה ניצחון שהעיד על אופי טוב". אמנם לא היינו מציעים לפרנק לבנות על כך שהסלטיקס (24:16) יגיעו לפלייאוף העונה, אבל לפחות הנטס (16:22) נראים בדרך הבטוחה לשם. וינס קרטר הוביל אותם עם 25 נקודות, ז'אק וון וסקוט פאדג'ט עלו מהספסל לתרום 13 כ"א והנטס הובילו בכמעט 30 הפרש בסיום הרבע השלישי. "אנחנו צריכים לקחת דף מהספר שלהם, הם שיחקו עם תחושת דחיפות, כמו שקבוצות ותיקות עושות. אנחנו חייבים להעלות את האינטנסיביות שלנו לרמה אחרת", סיכם פול פירס שקלע 20 למפסידים.
אורלנדו – סקרמנטו 78:83 (בהארכה). שתיים מהקבוצות שריכזו כותרות לאחרונה נפגשו למשחק קצת מעיק, בו שתי הקבוצות קלעו הרבה פחות מ-40 אחוז מהשדה, והשחקן המצטיין בקלאץ' סיים את המשחק עם 4 מ-20. קוראים לו סטיבי פרנסיס, והוא קלע סל שוויון 21 שניות לסיום, ואז גם 4 זריקות עונשין בהארכה, שזה מספר הנקודות שהיו לכל סקרמנטו בכל תוספת הזמן. "כשאנחנו יוצאים למגרש ומשחקים הגנה, אנחנו יכולים לנצח משחקים", אמר דשון סטיבנסון מהמג'יק, ופג'ה סטויאקוביץ' מהקינגס טען שזה בכלל לא העניין: "הם לא עשו שום דבר מיוחד בהגנה מולנו, היו לנו המון זריקות חופשיות, במיוחד לי, במיוחד ברבע הרביעי". אבל הצלף הסרבי נעצר על 4 מ-16 מהשדה, וגם 17 של מייק ביבי לא עזרו לקינגס בתחילת מסע החוץ שלהם במזרח.
נא להמתין לטעינת התגובות
