אריק זאבי: "אני הולך על מדליה באליפות אירופה במאי"
איגוד הג'ודו פתח את שנת 2006 במסיבת עיתונאים והכריז על הקריטריונים לאולימפיאדת בייג'ין. מדליסט הארד מאתונה מחלים מפציעה ומתכנן לעתיד, "הזמן החופשי נתן לי אפשרות לעשות דברים בשביל עצמי, אחזור באנרגיות מחודשות"
מדליסט הארד מאתונה, אריק זאבי, סגן אלוף אירופה ב-2005, מתאושש בימים אלה מפציעה כדי להיות מוכן לתחרות השיא של השנה, אליפות אירופה בטמפרה, פינלנד. זאבי, שעבר ניתוח בכתף, עוד לא מורשה לערוך קרבות ג'ודו לפחות עד חודש מרץ, ולכן עובד רק על כושר ומשלים את לימודיו.
זאבי אמר ל-NRG מעריב: "נכחתי באימון הנבחרת לאחרונה ופתאום בער בי לעלות למזרן. הג'ודו חסר לי, אבל היתרון במצב הזה הוא כי סוף סוף אוכל לסיים את לימודיי אחרי 6 שנים ואני יכול לעשות סתם דברים בשביל עצמי כך שלאחר מכן אחזור באנרגיות מחודשות. אני רוצה להגיע לאליפות אירופה במאי, אבל רק כדי להאבק על מדליה, לא סתם בשביל להשתתף".
הפיזיותרפיסט עופר בן צבי, המלווה הרפואי של הנבחרות השונות בג'ודו, דיווח כי סגן אלוף אירופה השני של ישראל, יואל רוזבוזוב, קרוב להחלמה מפציעה וכך גם מדליסט הארד, אנדריאן קורדון ואלופת אירופה לקדטיות, שחר לוי, שנפצעה במחנה אימון ביפן.
אדי קואז,
יו"ר האיגוד וחבר הנהלת ההתאחדות האירופית, סיפר כי לראשונה ייערך הקונגרס האירופי בישראל ב-2007 וכי הוא פועל לקיום תחרות קאדטים בין-לאומית דרג B, שכן עד היום ישראל טרם אירחה תחרות של הסבבים הבין-לאומיים השונים.
שוקי קואז, מאמן הגברים, וריימונד אלמוסני, המנהל המקצועי, הציגו את הקריטריון לבייג'ין, הדומה לזה שהיה לקראת אתונה: הגעה למקומות 1 עד 5 באליפות העולם בשנה הבאה, או דרוג 1 עד 9 באירופה בשקלול שלוש תחרויות.
פבל מוסין, מאמן הנשים, בישר על חזרה לכושר של מיכל פיינבלט, שהשתתפה באתונה ולמעשה הבוגרת היחידה המסוגלת כיום לזכות במדליה בין-לאומית. לגבי שתי הצעירות המוכשרות, אליס שלזינגר וטניה סימנטוב, אמר מוסין כי הוא מצפה למיקום של 1-7 מהן באליפות אירופה לבוגרות השנה.
בשנה שעברה זכו הג'ודאים מהגילאים השונים ב-13 מדליות באליפויות אירופה, אבל אליפות העולם בקהיר הסתיימה בכישלון, מה גם שזאבי נפצע ולא התחרה שם.
אדי קואז: "לא כישלון ולא הצלחה. אחת הטעויות שלנו היא ביצירת ציפיות מאוד גבוהות בתקשורת. למעשה, כל הג'ודאים, למעט רוזבוזוב, עמדו בציפיות. קורדון וגל יקותיאל סיימו במקום השביעי, שלזינגר תשיעית, סימנטוב היתה חולה וזאבי פצוע. צבי שפרן ואבישר שיינמן נשלחו כדי לצבור ניסיון".

אדי קואז, התקשורת יוצרת ציפיות גבוהות מדי. צילום: עדי אבישי צילום: עדי אבישי