ג'ורג' בסט הלך לעולמו בגיל 59

בריטניה בוכה על שחקן העבר האגדי של מנצ'סטר יונייטד, שנכנע לדימום פנימי בכבד בבית חולים בלונדון

גיא צדיק | 25/11/2005 15:17

ג'ורג'י בסט, שחקן העבר האגדי של מנצ'סטר יונייטד, הלך היום (שישי) לעולמו בבית חולים לונדוני, כשהוא בן 59. מצבו של בסט, שאושפז בתחילת החודש עם זיהומים שונים בכבד, הידרדר ביומיים האחרונים מדימום פנימי, והיום בסביבות השעה 13.00 שעון אנגליה, אחרי שכבר איבד את הכרתו מוקדם יותר, הרופאים הכריזו על מותו. "החל מאתמול הדימום יצא למעשה משליטה ופגע במערכות חיוניות. מכך הוא כבר לא יכול היה להתאושש. אחרי מאבק ארוך, ג'ורג' בסט הלך לעולמו" מסר ד"ר רוג'ר וויליאמס מבית החולים קרומוול.

בריטניה כולה עקבה בימים האחרונים בעצב אחר תהליך גסיסתו של ילד הפלא הצפון אירי. עידכונים על מצבו פתחו מהדורות חדשות, העיתונים הגדולים הקדישו לו עשרות עמודים ואלפי מעריצים הגיעו כדי להניח זרי פרחים, צעיפים ונרות מחוץ לשערי בית החולים. "ואן גוך של הכדורגל" כתב הטיימס על הדריבליסט הגאוני שנחשב לאחד מהכישרונות הגדולים בתולדות המשחק, וגם לכדורגלן הראשון שנהנה ממעמד של כוכב רוק, כיאה לשנות ה-60' העליזות. "הם אומרים ששכבתי עם שבע מיס עולם" אמר פעם, "אבל זה לא נכון. שכבתי רק עם ארבע, לפגישות עם השלוש האחרות לא הגעתי".

בסט, יליד בלפאסט, ערך את הופעת הבכורה שלו במדי מנצ'סטר יונייטד כשהיה בן 17, ב-1963, וכמעט מיד זכה לכינוי "החיפושית החמישית". הוא הבקיע 180 שערים ב-465 הופעות במדי מנצ'סטר, זכה בשתי אליפויות (65,

67) וב-1968 הוביל את השדים האדומים לזכייה הראשונה של קבוצה אנגלית בגביע האלופות, כשכבש פעמיים בגמר מול בנפיקה. באותה שנה הוא זכה בתואר כדורגלן השנה באירופה, אלא שגם מחוץ למגרש, בסט היה בלתי ניתן לעצירה. אורח חייו הסנסציוני, אותו הגדיר בסט בעצמו במשפט הקלאסי - "את מרבית כספי הוצאתי על אלכוהול, נשים ומכוניות, ואת השאר סתם ביזבזתי", הוביל אותו לאלכוהוליזם ולפרידה מהיונייטד כבר בגיל 27. "אלכוהול הוא היריב היחיד אותו לא הצלחתי לנצח" כתב בסט באוטוביוגרפיה שלו. היום, בסט הפסיד.

בסט המשיך לשחק עד 1983, אבל הקריירה הסתיימה בקול ענות חלושה, אחרי תקופות בפולהאם ובליגה בארה"ב. עבור צפון אירלנד הוא שיחק 37 פעמים וכבש תשעה שערים, אבל לא שיחק מעולם במונדיאל או אליפות אירופה.

נזקי האלכוהול הביאו את בסט בדרך הבלתי נמנעת לניתוח השתלת כבד ב-2002, אבל למרות שרופאיו הבהירו לו כי הוא עלול למות באם יחזור לשתות, בסט לא הצליח לנטוש את הבקבוק. לפני זה, הוא הספיק גם לפשוט רגל ולרצות תקופת מאסר בגין נהיגה בגילופין. "זה עצוב כמו הגיהנום" סיכם דניס לאו, חברו להתקפת יונייטד הגדולה שנשאר ליד מיטתו עד לרגעיו האחרונים, "אבל מעולם לא ראינו אותו ממצה את כל הפוטנציאל שלו. הוא איבד את זה דווקא בתקופה בה הוא היה אמור להפוך לטוב יותר. אבל גם ככה, הוא תמיד יהיה אחד הגדולים. אני אתגעגע לג'ורג'י בסט".