נייט מקמילן עובר לאמן את פורטלנד
מאמן סיאטל בשנים האחרונות חתם על חוזה חדש בבלייזרס לחמש השנים הבאות, ועזב את הקבוצה אותה הצעיד לאליפות בית הצפון-מערב בשנה שעברה
מקמילן, בקרוב בן 41, עבר ארבע שנים אפורות יחסית בסוניקס, ואז, בעונה האחרונה, סיאטל הפכה לאחת ההפתעות של הליגה. עם כדורסל קבוצתי שנבנה על הפצצות מרחוק ובולדוגים נושכים מתחת לסל, לקחו הסוניקס את אליפות בית הצפון-מערב, כשהם מנצחים 52 משחקים – בערך כפול ממה שכולם חזו להם – ועלו לחצי גמר המערב, כשהם מקשים מאוד על סן אנטוניו, האלופה שבדרך, לפני שנכנעו בשישה משחקים.
רק שלשום הסוניקס עוד החתימו את ריי אלן, כוכב הקבוצה, על חוזה לחמש שנים נוספות. חוזהו של מקמילן הסתיים ב-1 ביולי האחרון, והבלייזרס ראיינו בין היתר את מאמן מילווקי טרי פורטר, שיש האומרים שעזב לפני שבועיים רק בשביל ההזדמנות להגיע לפורטלנד, וכן את עוזר מאמן פניקס, מארק יאבארוני.
וואלי ווקר, נשיא הסוניקס, נשמע מאוד מאוכזב מההחלטה של מקמילן, למרות שהוא עושה את כל המאמצים לא להישמע ככה. "בשיחה האחרונה על כסף, הנחנו בפניו הצעה שתהפוך אותו לאחד המאמנים בעלי השכר הגבוה ביותר במשחק", אמר ווקר, "בזמן שנתנו לו הצעה הוגנת, אין בנו שום טינה כלפי האפשרות שלו להרוויח יותר במקום אחר. הערכתנו ואהבתנו כלפי נייט יישארו לנצח, ולא משנה כמה זה פרדוקסאלי שהוא עובר ליריבה שלנו מאותו בית. יש לנו רגשות מעורבים, של גאווה בהישגים שהביא לנו, ועצב שהוא לא יהיה חלק מהמועדון יותר. אנחנו נתגעגע אליו".
שתי קבוצות בלבד נותרו כרגע ללא מאמן כלל: סיאטל סופרסוניקס ומילווקי באקס. אם תרצו, גם דטרויט פיסטונס, שהמאמן שלה, לארי בראון, כבר לא יעבור לקליבלנד אבל עוד לא ברור אם יעזוב לניקס. הלילה, בראיון לסוכנות אי.פי לאחר שסיים בשבוע האחרון בדיקות רפואיות, הוא מנסה להדגיש: "אני בסך הכל רוצה להחלים ולהמשיך לאמן את הפיסטונס, אני אומר את זה כבר זמן רב, אבל עושה רושם שאף אחד לא מאמין לי. מה אני עוד יכול לומר?".
סוכנו של בראון, ג'ו גלאס, נפגש שוב עם נשיא הפיסטונס ג'ו דומארס והשניים לא השיגו שום התקדמות, כשגלאס מדגיש כי אין שום פרק זמן שהוגדר להחלמה עבור בראון. המאמן בן ה-64 הוסיף: "הרופאים אמרו לי לנוח קצת, אז זה מה שאני עושה עכשיו. אני רוצה להתייחס לכל העניין כאילו אני חוזר, כי אני אוהב את השחקנים והצוות. אני כבר בוחן את שוק השחקנים החופשיים, ואני
הבאקס, בינתיים, ביקשו לראיין את עוזר המאמן של גולדן סטייט, טרי סטוטס, למשרת המאמן אצלם. ברגע שיוחתם מאמן, לדבר עשויות להיות השלכות על בחירתו של מייקל רד, השוטינג גארד של מילווקי, שמחוזר בעקשנות על ידי קליבלנד ומבקר בה כעת. פרנק ליידן, הג'נרל מנג'ר השנוא של הניקס עד לפני שנה וחצי, חוזר לליגה בדרגה נמוכה יותר – כעוזר המאמן של יוטה ג'אז, אותה אימן בעבר.
גם כמה בחירות דראפט חתמו הלילה על חוזי הרוקיז שלהם: כריס פול (מקום 4) בניו אורלינס, אנדרו בינום (10) בלייקרס, ופרנסיסקו גרסיה (23) בסקרמנטו.
ולכמה תוצאות מליגת הקיץ בלאס וגאס: דאלאס הביסה את ניו ג'רזי 66:89, עם 19 נקודות ו-12 ריב' של ג'וש פאוול, 16 של מרקיז דניאלס ו-15 עם 8 ריב' של דיג'יי מ'בנגה. אנטואן רייט, בחירת הדראפט של הנטס בסיבוב הראשון, דייק רק ב-5 מ-21 מהשדה בדרך ל-14 נקודות. סם קלאנסי הוביל את ניו ג'רזי עם 17 נקודות.
פורטלנד גברה על הניקס 89:93 עם 32 נקודות של טראוויס אאוטלאו, 18 נק', 10 אס' ו-9 ריב' של סבסטיאן טלפייר, ועם הצגת בכורה מעודדת של הרוקי מארטל וובסטר, שקלע 21 נקודות ב-60 אחוז מהשדה. בילי קיז, אקס הפועל ת"א שמשחק בקבוצה של הבלייזרס, לא קלע בחמש דקות משחק.
בניקס, הסנטר שנבחר במקום השמיני בדראפט, צ'אנינג פריי, הסתפק ב-3 ריב' וחסימה בודדת ב-29 דקות, אבל קלע 16 נקודות. הרכז הננסי מהדראפט האחרון, נייט רובינסון, הוביל עם 20 נקודות, טרבור אריזה הוסיף 16, הרוקי האחרון מהסיבוב הראשון דייויד לי הוסיף 9 נקודות ו-7 ריב', וברונו שונדוב, מיודענו כמו שאומרים, קלע 6 נקודות ב-19 דקות.
בסגל של פניקס, שמשחקת גם היא באותה ליגת קיץ, מופיע ברנדון קורץ, שחקן גליל עליון בעונה החולפת. בסגל של דטרויט מופיע ריקי פולדינג מהפועל ירושלים, שנבחר על ידיהם בסיבוב השני של דראפט 2004.
נא להמתין לטעינת התגובות
