 |
בממלכת דייויד סטרן, השליט ממשיך להעניש את נתיניו הסוררים. תחילה רון ארטסט בנובמבר, לאחר מכן מאמן יוסטון ג'ף ואן גאנדי והלילה גם ג'ורג' קארל, מאמן דנבר נאגטס. הפעם הסיבה אינה מכות ביציעים או האשמת הליגה בתיאוריות קונספירציה, אלא עבירה על חוקי הליגה בכל הנוגע לשחקנים המתכוננים לדראפט.
קארל נקנס ב-200 אלף דולר והושעה משלושת המשחקים הראשונים של העונה הבאה, לאחר שצפה במכללת מארקט בהכנות לדראפט של מספר אנדרקלאסמן (שחקנים שטרם סיימו את לימודיהם במכללה) בין ה-16 ל-18 במאי, עוד לפני שפורסמה רשימת השחקנים המועמדים לבחירה. לפי חוקי הליגה, יש כאן עבירה, כיוון שלמאמנים אסור לצפות באנדרקלאסמן, לפני שהוכרזה
מועמדותם. בין השחקנים שעבדו באימונים, היה הרכז המצוין של פיינאליסטית המכללות אילינוי, דרון וויליאמס. שחקן אחר שהשתתף שם היה קובי קארל, בנו של ג'ורג', שסיים את שנתו השניה במכללת בויז סטייט.
"זו היתה טעות תמימה", אמר ג'נרל מנג'ר הנאגטס קיקי ואנדוויי, "אבל אנחנו נישא במלוא האחריות. דנבר נאגטס מכירה ומכבדת את חוקי ותקנות הליגה, ואנו מתחרטים על ההפרות שנגרמו". קנסות נמוכים יותר (150 אלף דולר), באותו סגנון, הוטלו בעבר על ג'ון לוקאס כשאימן את קליבלנד והלך לצפות בלברון ג'יימס לפני עלייתו לכיתה י"ב, ועל דון ודוני נלסון מדאלאס, בשל מעקב אחרי דארקו מיליצ'יץ'. הנאגטס יבחרו במקום ה-20 בדראפט הקרוב.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
דרון וויליאמס, זכה למעקב מוקדם. צילום: רויטרס
|
|
 |
 |
 |
 |
|
ווייד נסע לדטרויט, עדיין בספק למשחק 6
|
 |
|
 |
 |
 |
|
"הוא בהחלט לא נראה כמו אחד מ-50 האנשים היפים בעולם", אמר דיימון ג'ונס ממיאמי על דוויין ווייד, אחרי שצפה בו באימון. ווייד, שנבחר לרשימת ה-50 של המגזין 'פיפל', נוסע עם ההיט לדטרויט למשחק 6 בגמר המזרח. רק שהמתיחה בשריר הצלע עדיין מפריעה לו לזוז, ולא ברור אם הוא יוכל להשתתף במשחק שניצחון בו יעלה את ההיט, לראשונה בתולדות המועדון, לגמר ה-NBA שייפתח ביום חמישי בסן אנטוניו.
סטן ואן גאנדי, מאמן ההיט, נשאל אם יעדיף לתת לווייד מנוחה כדי לשמור אותו למשחק 7 במיאמי במקרה והסדרה תלך לשבעה משחקים, וענה: "לא. העדיפות הראשונה שלי היא לתת לשחקנים הכי טובים שלי לשחק בכל ערב". ווייד היה עד עכשיו ללא ספק השחקן הטוב ביותר של ההיט: הוא קלע 27 נקודות בממוצע למשחק בסדרה. עם זאת, כשווייד ישב בחוץ ברבע האחרון בגלל בעיית עבירות במשחק 3 בדטרויט, ההיט ביצעו ריצה של 5:18 וברחו לניצחון; וגם בעשר הדקות האחרונות של משחק 5 הסתדרו ההיט בלעדיו, אם כי במקרה הזה הם כבר הובילו בהפרש דו ספרתי. "אם פלאש לא יוכל להשתתף", סיכם שאקיל אוניל, "כולנו נצטרך להתעלות על עצמנו".
ועוד בסדרה: ראשיד וואלאס, הפורוורד של דטרויט, נקנס ב-20 אלף דולר, בגלל ביקורת פומבית שמתח לאחר המשחק החמישי על השופטים.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |  | דוויין ווייד, לא בין 50 האנשים היפים בעולם. צילום: רויטרס
| |
|