 |
על שתי הסדרות שנפתחו הלילה, בין דטרויט לאינדיאנה ובין פניקס לדאלאס, היתה מורתי לאנגלית מהתיכון, א' עליה השלום, אומרת את המשפט
הבא: "The hunter becomes the huntee". ואגב, תאריכו את ה"ee" שנמצא בסוף המשפט כדי להבין כמה המשפט הזה היה מעצבן.
דטרויט – אינדיאנה 81:96 (0:1 בסדרה). הצייד הופך לניצוד, פרק I: לא רק שהפייסרס לא עלו ליציע כדי להרביץ, הם הוכו, הפעם רק ספורטיבית, על המגרש כבר בחצי הראשון. אף אחד לא מסר איומי פצצה טלפוניים, היה אפשר להתרכז בכדורסל ובכל מה שקשור לכך, הפיסטונס עושים את זה מצוין. "אני כל כך נרגש, שמצידי שיפוצצו אותי עכשיו", אמר סטיבן ג'קסון, וכשהתחיל המשחק, התברר שלפעמים צריך להיזהר כשאתה מבקש משהו. "השארנו את עברנו בעבר", אמר שחקן ההגנה של השנה בן וואלאס שהיה אפקטיבי מאוד בשני צדי המגרש עם 21 נקודות, 15 ריב' ו-4 חטיפות, "וזה דבר טוב לשתי הקבוצות ולליגה. היה טוב לראות שהפוקוס נשאר בכדורסל. הם לא שמרו עליי, אז הכרחתי אותם לשמור עליי".
"טוב", כהגדרת וואלאס, זה דבר יחסי. אי אפשר להגדיר כך את הערב שעבר על שלושת כוכבי הפייסרס, למשל: ג'רמיין אוניל עם 8 מ-22 ו-21 נקודות, סטיבן ג'קסון עם 6 מ-19 ורג'י מילר עם 6 נקודות צנועות (וקשיים מול ריפ המילטון שקלע 28), כחלק מקבוצה שקלעה ב-40 אחוז ואיבדה 18 כדורים. "אנחנו משחקים נגד אלופי העולם ונצטרך להעלות את הרמה שלנו", אמר רג'י, וג'קסון, הוסיף: "אין לנו תירוצים. הם רצו לתת הצהרת פתיחה והם נתנו אותה".
הם נתנו אותה בריצה של 4:11 שיצרה יתרון דו ספרתי ברבע השני, כשביג בן קולע 15 נקודות עד ההפסקה ועובר את ממוצע הפלייאוף שלו, ועל היתרון הזה הפיסטונס הצליחו לשמור בנינוחות יחסית לכל אורך הדרך. "אנחנו יודעים שהפייסרס לא נתנו את המיטב נגדנו", אמר בראון, "הם באו מסדרה אמוציונלית נגד הסלטיקס של שבעה משחקים, ואחרי יום מנוחה אחד. אני בטוח שבמשחק הבא הם יהיו יותר טובים". הפייסרס מקווים שבראון יודע על מה הוא מדבר.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
רגע של התייעצות בין שחקני אינדיאנה, הלילה בדטרויט. משמאל: אוניל, ג'ונס, ג'קסון ודייויס. צילום: רויטרס
|
|
 |
 |
 |
 |
|
נוביצקי לא הספיק מול אמארה האיום
|
 |
|
 |
 |
 |
|
פניקס – דאלאס 102:127 (0:1 בסדרה). הצייד הופך לניצוד, פרק II: המאבריקס, שדפקו 40 הפרש על הראש של יוסטון במשחק 7 של רבע גמר המערב והגיעו מותשים לפניקס, ראו את הסאנס בורחים ל-18 הפרש כבר במחצית ולא הצליחו לרדוף אחריהם. הבשורות הטובות היחידות לדאלאס הן שדירק נוביצקי חוזר לעצמו, וסיים עם 28 נקודות ו-13 ריבאונדים במשחק הראשון, אבל כאן זה בערך נגמר. גם כשה-MVP הטרי, סטיב נאש מפניקס, מקבל 17 דקות מנוחה, הוא עדיין מסיים עם 11 נקודות, 13 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, והמאבס חוטפים את כמות הנקודות הגדולה ביותר בתקופת אייברי ג'ונסון והגדולה ביותר בכלל העונה. הפעם האחרונה בה ספגו יותר מ-120 היתה לקראת סוף פברואר (124), נגד, נכון, פניקס.
אף אחד לא הצליח לעצור את סטודמאייר הנפלא, שסיים עם 40 נקודות ב-61 אחוז מהשדה ו-14 מ-17 מהקו והוסיף 16 ריבאונדים. אריק דמפיר, שהובא לדאלאס בקיץ הקודם כדי לתת מאסה בצבע, סיים עם אפס נקודות ו-5 ריב'. תחברו את הנקודות של אלן הנדרסון ושון בראדלי, שני שחקני הפנים האחרים של דאלאס, ותגיעו לכך שסטודמאייר ניצח 4:40 את שלושת הסנטרים של הקבוצה ממול. היו לו 32 נקודות די מוקדם ברבע השלישי, כשהוא הוריד הילוך ונתן לג'ו ג'ונסון (25 נק'), שון מריון (23 ו-11 ריב') ויתר שחקני הסאנס להשלים את הכתישה. "שוב, זה עניין של לבחור את הרעל", חזר מאמן העונה מייק ד'אנטוני מהסאנס על דבריו של אמארה, "אתה מנסה לשמור על סטודמאייר, מנסה לשמור על שחקני החוץ... אנחנו יודעים שזה רק לילה אחד, ננסה לעשות זאת שוב בעוד שני לילות".
המאבס חטפו מהסאנס 12 שלשות ב-54 אחוז, וספגו 51 נקודות יותר מאשר במשחק הקודם נגד יוסטון. אייברי ג'ונסון, מאמן דאלאס, הורחק ברבע השלישי ובנוסף הרביץ חליקה מרשימה על הפרקט כשנכנס למגרש באמצע התקפה של פניקס במטרה להתווכח עם השופט. "אני מבטיח לכולכם מאמץ גדול יותר מצידנו במשחק הבא (מחר בלילה)", אמר ג'ונסון, "לא הגענו מספיק מוכנים למשחק הזה, ואני לוקח את האחריות עליי".
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
סטרן מעניק לנאש את גביע ה-MVP, הלילה. צילום: אי-פי-איי
|
|
 |
 |
אמארה סטודמאייר חוגג על המאבריקס, הלילה. צילום: רויטרס
|
|
 |
 |
 |
 |
|
ג'ף ואן גאנדי התחרט, התיק נסגר
|
 |
|
 |
 |
 |
|
לא ברור אם דייויד סטרן שלח לג'ף ואן גאנדי, מאמן יוסטון רוקטס, ראש של חזיר למיטה, אבל כל הפרשה שהתחילה כשמאמן הרוקטס האשים את הליגה ושופטיה בהיטפלות ליאו מינג, נגמרה הלילה בקול ענות חלושה. ואן גאנדי מסר הודעה והודאה לפיה "לא דיבר עם אף שופט בליגה" בעניין יאו, והקומישנר סטרן, שאיים בהמשך חקירה ואולי בהשעיה ממושכת לאחר הקנס של 100 אלף הדולרים שהטיל, החליט לסגור את התיק ולשלח את המאמן, הספק-אמיץ-ספק-פרנואיד, לחופשי.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |  | ג'ף ואן גאנדי, לא דיבר עם אף שופט. צילום: אי-פי
| |
|