 |
והרי הדיווח מליגה ב': בקרב התחתית בין הפועל אום-אל-יוטה ממחוז מערב לאליצור ניקס ממחוז צפון מזרח, השיגו הניו יורקים
ניצחון חוץ חשוב. "אין מה לעשות, אנחנו חיים משבת לשבת", אמר הכובש המצטיין של אליצור, יעקב מארברי. יוטה – ניו יורק 102:99 (בהארכה). לא, באמת, ההפתעה הגדולה של המשחק הזה הוא שמישהי איכשהו ניצחה בו. יאוש אחד פגש יאוש לא פחות גדול, ובמשחק בין שתי הנפילות הכואבות ביותר של קבוצות עם תקוות גדולות העונה, הניקס (29:19) לפחות הצליחו לקטוע את רצף ששת ההפסדים ותשעת הפסדי החוץ, ולסיים את מסע משחקי החוץ ואת אחת התקופות הקשות העוברות על המועדון עם חיוך קטן. "זמנים רעים לא נשארים לנצח", אמר סטפון מארברי, שקלע 30 נקודות כולל את 6 האחרונות בהארכה, "אנשים קשוחים כן".
הניקס כמעט הצליחו להפסיד גם את זה, למרות שהובילו 75:88 כשמונה דקות לסיום. הג'אז (קירילנקו 25, ראג'ה בל 16, קירק סניידר 13) הצליחו להשוות לאחר שנאזר מוחמד החטיא שתי זריקות עונשין 3.5 שניות לסיום, וגורדן גיריצ'ק סחט עבירה והשווה שתי עשיריות לבאזר. בהארכה, קירילנקו כבר החטיא שתי זריקות עונשין ושתי שלשות, וסיכם, "אני לא חושב שעשיתי עבודה טובה בסיום המשחק". מאמן הניקס, הרב וויליאמס, הודה: "כשאתה מפסיד פעם אחר פעם בסיומים כאלה, אתה מתחיל לבהות בשעון ככל שהזמן אוזל. הדבר החיובי היחיד היה מארברי, שקלע זריקות גדולות עבורנו". קורט תומאס הוסיף 16 לניקס, מייק סוויטני 15, טרבור אריזה 14 ופני הארדאוויי 13. כן, והם חיים משבת לשבת, הניקס. עכשיו הם חוזרים הביתה. כדי לפגוש את שאקיל.
ניו ג'רזי – פילדלפיה 97:107 (בהארכה). ערב שמח משני צדי נהר ההדסון, מי היה מאמין. וינס קרטר, שבמשחק הקודם עשה 41 נקודות, שיא עונתי, שיפצר אותו בעוד שתיים והוביל את הנטס (27:21) לניצחון על הסיקסרס (25:23, ווילי גרין 28) העיקשים ונטולי האייברסון. "הוא היה מדהים", אמר ג'ייסון קיד, שהיה חביב בעצמו (עם 22 נק', 16 אס' ו-11 ריב') על קרטר, "הוא היה נהדר. הוא קלע בהתחלה, קלע באמצע וקלע זריקה גדולה בסוף". וינסאניטי, שתיבל ב-14 ריבאונדים ושבע שלשות, גם הפך לשחקן ה-41 בתולדות הליגה שמגיע ל-10,000 נקודות וסיפר כי ידע על זה רק תוך כדי המשחק, לאחר שכרוז הנטס הודיע: "אחרי ששמעתי על זה, אמרתי – עכשיו בואו ננצח את המשחק". ושוב קיד, לקינוח: "העתיד בהיר, ברגע שאנשים יבינו שווינס חזר".
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
43 נקודות מול פילי, וינס קרטר, הלילה בניו ג'רזי. צילום: רויטרס
|
|
 |
 |
 |
 |
|
ארינאס מוכן לאולסטאר. אם יגיע לשם
|
 |
|
 |
 |
 |
|
וושינגטון – אינדיאנה 104:108. ואם לקרטר יש כבר מקום מובטח באולסטאר, כוכב אחר שקלע 43 שולח רמזים עבים לליגה שגם הוא צריך להיות שם, ערב לפני פרסום בחירות המחליפים. ארינאס וג'יימסון קלעו יחד 19 מ-21 הנקודות האחרונות של הוויזארדס (19:28), שפיגרו ב-8 בתחילת הרבע האחרון. "הוא הצית את כולם בחצי הראשון של העונה", אמר עליו ריק קרלייל, מאמן הפייסרס (25:22), והבטיח: "ארינאס יהיה באולסטאר. וגם אנטואן ג'יימסון. שניהם ראויים לכך". ג'יימסון הוסיף 20 נקודות לקבוצה מעיר הבירה, מול 30 נקודות ו-13 ריב' של ג'רמיין אוניל לפייסרים.
אטלנטה – לייקרס 108:114. לא ברור למי הלייקרס (22:24) מתגעגעים יותר, לקובי בראיינט, לרודי טי או לפיל ג'קסון ולשאקיל אוניל. בכל מקרה, הם מתגעגעים. "אנחנו משחקים איום ונורא" הודה למאר אודום (28 נקודות), כמו שמחויב לעשות כל מי שמפסיד לאטלנטה, "אנחנו צולעים מהרגע הראשון, אנחנו מפגינים יכולת פחות מבינונית". ההפסד הזה גם נתן להוקס סוף סוף ניצחון עשירי העונה, כשאנטואן ווקר (26 נקודות), טוני דלק (25) והרוקי ג'וש צ'ילדרס (18 ו-11 ריב') עוזרים לה לנצח גם בהיעדרם של הרינגטון, לו וג'וש סמית' הפצועים, אליהם הצטרף ברבע הראשון גם פג'ה דרובניאק. "היינו נחושים לא לפספס את ההזדמנות הזו", סיכם צ'ילדרס בעל האפרו המפואר, "אם היינו מפסידים את זה, זה באמת היה נורא".
מיאמי – גולדן סטייט 96:105. שאקיל, בינתיים, כנראה שלא ממש מתגעגע. ההיט שלו (14:36) נמצאים על מאזן של 72 אחוזי הצלחה בתום 50 המשחקים הראשונים של העונה. אפילו ביום רע של האח הקטן שלו, דוויין ווייד (18 דקות ראשונות ללא סל, 5 מ-18 מהשדה ו-8 איבודים), ההיט מצליחים לנצח ולשאק יש חלק גדול בזה. 27 נקודות, 14 ריב' וסנגוריה על ווייד: "היה לו משחק רע, זה קרה וזה עוד יקרה, אבל העיקר שניצחנו". הווריורס (35:13), שכבר צמצמו לנקודה הפרש ברבע האחרון, קיבלו 26 נקודות ממייק דנליבי.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |  | אדי ג'ונס מההיט מול דייויס מהווריורס, הלילה. צילום: רויטרס | |
|