יוטה ניצחה את פניקס, 45 נקודות לארינאס מול קליבלנד
מובילת הליגה נשארת עוד ערב אחד בפסגה, לאחר 117:120 דרמטי על הסאנס בהארכה. גם ההיט היו צריכים הארכה כדי למנוע הפסד נוסף. הרכז של וושינגטון ניצח ב-25 הפרש את לברון, דטרויט עצרה את יאו, בוסטון ניצחה בניו יורק בקרב של 240 נקודות ומיליארד זריקות עונשין, נציגי מכבי סיימו את הלילה עם 15
יוטה – פניקס 117:120 (בהארכה). הסאנס (3:6), בלי סטיב נאש הפצוע כרגע, עדיין מחפשים את רצף הניצחונות שיוציא אותם מפתיחת העונה העגומה שלהם. כשג'יילן רוז העיף פנימה שלשה וקבע 77:93, קצת יותר מעשר דקות לסיום הזמן החוקי, נראה שהם גם בדרך הנכונה. אבל לא משנה מי משחק במדים הלבנים-כחולים, הקבוצה הזו (1:9) פשוט לא נשברת העונה. דרון וויליאמס היה אחראי בקליעה או במסירה ל-9 הנקודות הבאות של הג'אז, שהורידו את ההפרש לספרה אחת. עדיין, דקה לסיום זה היה 100:106 לפניקס. אבל וויליאמס עשה סל ועבירה, וכאן התחיל מופע האימים של ליאנדרו ברבוסה, המחליף של נאש: הוא החטיא לייאפ בצד אחד, עשה עבירה בזריקת שלוש על מהמט אוקור, והאחרון קלע את כל השלוש בדרך לתוספת זמן.
ברבוסה עוד החטיא לייאפ, אבל לפחות חסם את דרק פישר בשניה האחרונה. בהארכה, הרוקי פול מילסאפ כבר הוביל את הג'אז עם שש נקודות רצופות. וויליאמס הנפלא סיים עם 25 ו-14 אסיסטים, קרלוס בוזר עם 22 ו-16, אוקור ומילסאפ (10 ריב') עם 18 כל אחד. גם 35 של שון מריון, 20 של ראג'ה בל החוזר מפציעה ועוד 19 ו-12 ריב' של סטודמאייר לא הצילו את הסאנס, שנשארו בלי שני האחרונים ובוריס דיאו בהארכה בגלל בעיית עבירות.
וושינגטון – קליבלנד 99:111. "אנחנו לא יכולים לנצח את הקאבס במשחק צמוד", אמר גילברט ארינאס ב-"NBA אקשן" של פתיחת העונה, "אנחנו חייבים לנצח בעשר ומעלה". הפעם, גילברט גם דאג שזה יקרה, כשהשמיד את מוליכת המזרח עם 45 נקודות אישיות, אחרי שהגיע לאולם ארבע שעות קודם ולא הפסיק לזרוק עד שהגיע ל-250 שלשות ו-150 זריקות מתוך הקשת. במשחק עצמו היו לו 7 מ-11 לשלוש. הקאבס היו כנראה מזועזעים מהתלבושת האלטרנטיבית החדשה של הוויזארדס, זהב עם מכנסיים שחורים, לברון ג'יימס נתקע על 20 נקודות, והנה הלוך הלך לו רצף חמשת הניצחונות. ואם תהיתם האם חסרונו של לארי יוז השפיע, ארינאס מנסה לנחם את הקאבס: "הוא היה יכול לנסות, אבל לא נראה לי שהוא היה מצליח". גם לברון הודה: "גילברט היה בזון הלילה. מה זה משנה את מי היינו שמים עליו".
אטלנטה – מיאמי 93:88 (בהארכה). הו, נחשו מהו "הכיוון השונה" שפט ריילי רוצה שמיאמי תסתכל אליו, ללא שאקיל אוניל המושבת? האם הוא מתכוון לשלב את הצעירים? פייייפ (תשובה שגויה). האם הוא מתכוון לנסות לשפר את סגל הקבוצה? פייייפ. האם הוא מתכוון לקחת אחריות אישית ולהחזיר את סטן ואן גאנדי? פייייפ. האם הוא מתכוון לתת לדוויין ווייד לקלוע 70 נקודות בלילה? ודאי. הוא קלע 37, אבל העיקרון
דאלאס – ממפיס 84:89. לא חשבנו שרק בסוף השבוע השלישי של הליגה נכריז זאת לראשונה, אבל גבירותיי ורבותיי, דאלאס במאזן חיובי. "אחרי פתיחה של 4:0, אתם צוחקים עלי? ברור שאנחנו לוקחים גם ניצחון כזה", אמר המאמן אייברי ג'ונסון והתפנה לקצת פרוזה: "כשאתה מפסיד, אתה מרגיש בודד. האוכל לא טעים, להרבה דברים אין טעם". הפעם הם לא היו זקוקים לערב מפלצתי מאריק דמפיר, גם לא למשהו ספקטקולרי מדירק נוביצקי שהסתפק ב-24 ו-13 סולידיים – ג'ייסון טרי תרם 5 שלשות, ולא צריך הרבה יותר מזה כדי לנצח את הגריזליז (8:1) כרגע. "היה לנו חודש קשה יותר מלכל הקבוצות בליגה", אמר דיימון סטודמאייר מהגריזליז (רודי גיי 23), שעדיין מתגעגעים לפאו גאסול, "אבל כאן זה ה-NBA. אף אחד לא ירחם עליך". בקרוב הסרט, אבי ביטר כבר עובד על הבימוי.
דטרויט – יוסטון 92:104. נו, אמרנו לכם לא להספיד את הפיסטונס כל כך מהר. יש להם עוד דרך ארוכה לעשות כדי להיות ממפיס. במיוחד כשריפ המילטון מחליט לקחת יוזמה ולהפוך לגו-טו גאי, ומסיים עם 30 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. "תמיד נוח לי על המגרש, אבל השינוי שעשיתי הוא להיות אגרסיבי ממש מיריית הפתיחה", אמר ריפ, "אני כבר לא מחכה שהמשחק יבוא אלי". המשחק בא לפיסטונס (5:5) עם ריצת 0:13 ברבע האחרון, וכך גם ערב משובח נוסף של יאו מינג, עם 33 נקודות ו-16 ריבאונדים, וגם רבע ראשון של 15 נקודות למגריידי, ו-25 בסך הכל, לא הספיק לרוקטס.
ניו יורק – בוסטון 122:118. האוהדים של שתי הקבוצות הללו רוצים להפסיד כמה שיותר כדי להיפטר מהמאמנים הלא-יוצלחים, אייזיה תומאס ודוק ריברס. לעומתם, השחקנים דווקא התנהגו במדיסון סקוור גארדן כאילו הם רוצים לנצח. מוזר. עד כדי כך מוזר, שריברס שלף בדיחה שהוא מחכה כבר שנה וחצי (!) כדי לשחרר אותה: "בסופו של יום ניצחנו, ואני חייב להשתמש בשורה הבאה – אתר האינטרנט www.threeinarow.com חזר לפעול, והגיע הזמן, כי הוא לא היה באוויר כבר בערך שנה". עד כדי כך מוזר, שריברס אפילו לא עידכן את פרק הזמן של הדאחקה. אבל נו, שוין. אחרי שנקרעתם מצחוק, נספר לכם שפירס קלע 39, מול 37 של קרופורד לניקס שכמעט חזרו ממינוס 20, ושבמשחק היו 113 זריקות עונשין, יותר מ-50 לכל קבוצה (פעם ראשונה מאז 92'). מקווה שבינתיים הצלחתם לאסוף את עצמכם מהרצפה.
מילווקי – אינדיאנה 102:100. הפייסרס פיגרו ב-15 הפרש במחצית, והם ידעו מה הם צריכים לעשות – ללכת על שאראס! סתם. לשחק הגנה. ג'רמיין אוניל דאג לזה עם 8 חסימות בצמוד ל-20 נקודותיו, ומאמן אינדיאנה, ריק קרלייל, ידע להחמיא לאיש המפתח שלו (לא, לא הליטאי ההוא): "ג'רמיין היה כוכב המשחק. הדומיננטיות שלו בהגנה עשתה את ההבדל". יאסיקביצ'וס תרם 7 נקודות, באסטון אסף עוד דקת משחק, והבאקס קיבלו הזדמנות אחרונה לנצח, אבל במקום שהכדור יגיע למייקל רד, הגנת הפייסרס כיסתה את רד, ולמילווקי נשאר ארסן איליאסובה הטורקי. הוא עמד חופשי, קיבל רגליים קרות, ומסר לאנדרו בוגוט שלא הצליח לזרוק בזמן.
אורלנדו – שארלוט 83:97. השאלה מי השחקן הכי טוב שיצא מדראפט 2004 נשארת באוויר. אמקה אוקאפור אמנם נראה מדהים מתחילת השנה, מה שלא עוזר לבובקאטס להתרומם מהשלולית, אבל דווייט הווארד, שפגש אותו הלילה ודווקא ניחן בחוסר יציבות מסוים, יצא מהמשחק עם 24 נקודות ו-21 ריבאונדים. לא שהחבר צ'וקואמקה אוקאפור היה צ'וקומוקו במיוחד, עם 26 נקודות, 9 ריב' ו-86 אחוז מהשדה, אבל, נו, אתם יודעים, רק אחד יכול לנצח, והמג'יק (3:7) ממשיכים להיראות טוב.
"כשאני משחק נגד אמקה, אני מנסה להיות הכי טוב שאני יכול", אמר הווארד, "אני צריך להתחיל לעשות את זה כל לילה, לא רק נגד הטופ של הליגה". לפחות הבובקאטס (7:2) יצאו עם מחמאה. "אמקה היה נפלא", הודה שון מאי משארלוט, "אבל לא ממש עזרנו לו".
ניו ג'רזי – פורטלנד 86:68. לכם זה נראה רק כמו טעות כתיב; לצופים באולם זה נראה כמו טעות בכתובת, אחרי שהרבע הראשון הסתיים ב-25:8 לאורחים. "זה היה המשחק הטוב ביותר שלנו העונה", אמר המאמן המנצח נייט מקמילן, "הפחתנו את האיבודים ולא זרקנו שלשות בכוח".
למארקוס אולדריג' וג'ארט ג'ק הוסיפו 12 ל-20 הנקודות ו-16 הריבאונדים של זאק רנדולף, והנטס, עם 33 אחוז מהשדה, לא הצליחו להרים ראש כל הערב. "לא היתה לנו אנרגיה כמו שהיתה להם", אמר ג'ייסון קיד, שקבוצתו קלעה לפחות 100 נקודות בשלושת המשחקים האחרונים, "לא הגענו למשחק ברבע הראשון, ושם פחות או יותר נקבע המשחק".
גולדן סטייט – סיאטל 95:107. אנדריס ביידרינש מגיע מלטביה, שסביר להניח שרוב שחקני ה-NBA
לא יודעים איפה היא, אבל הוא לומד מהר. גם אנגלית. כשמונטה אליס נכנס לחדר ההלבשה, אחרי שקלע 31 נקודות והוביל את הווריורס הנהדרים (3:7) לניצחון ביתי שישי ברציפות, הוא שמע את ביידרינש צועק "מונטה ביג טיים". אחר כך הלטבי הוסיף: "הוא אפילו לא יודע עד כמה הוא טוב". ואליס עצמו, שהשתלט על המשחק לאחר שבארון דייויס נפצע בצלעות, דווקא הצטנע: "זה פשוט חלק מהתפקיד שלי. אני רכז, וזה התפקיד שאני צריך לבצע. דמיינתי שאני שוב בתיכון". ריי אלן קלע 34 עם 11 ריב' לסוניקס, אבל לא היה מרוצה מן הסתם: "אנחנו חייבים לבצע יותר עצירות בהגנה".
דנבר – טורונטו 109:117. כרמלו אנתוני פשוט לא מפסיק לקלוע מתחילת העונה, ועם 34 נקודות הערב, משחקו השישי ברציפות של 30 ומעלה, הוא השווה את שיא המועדון של אלכס אינגליש. "אמרתי לכרמלו שאני מקווה בשבילו שהוא ישבור את כל השיאים שלי. כן, הוא עד כדי כך טוב", פירגן אינגליש, שחקן העבר שקבע את השיא הקודם לפני קצת פחות מיובל. "באמת? השוותי את השיא?", התפלא כרמלו, "אלכס הוא פשוט אגדה. אני מרגיש טוב עם היכולת שלי". גם הרפטורס לא הצליחו לעצור אותו, למרות 31 נקודות של כריס בוש, 26 ו-18 אסיסטים (שווה שיא עונה בליגה) של טי.ג'יי פורד, 17 ו-10 של חורחה גרבאחוסה שקפץ לחמישיה, ואפילו 8 של אנתוני פארקר ב-31 דקות.
מינסוטה – הורנטס 99:96. גם מנוחה של כמה ימים לא קיררה את הידית של פג'ה סטויאקוביץ'. אחרי 42 הנקודות שקלע על הראש של שארלוט, הפעם הגיעה שלשת ניצחון כמעט עם הבאזר, כחלק מ-20 נקודות אישיות, שהורידה את הוולבס ביגון שאולה. "הרצתי חסימה לכריס פול, וקיבלתי אחת טובה בעצמי. היה לי מבט טוב על הסל, ולא הייתי צריך יותר מזה". פול הנהדר קלע שיא קריירה של 35 נקודות, כולל סלים על הראש של קווין גארנט (22 נקודות, 17 ריב') שגבוה ממנו ב-30 סנטימטר, בדקות ההכרעה.
קליפרס – פילדלפיה 97:103 (בהארכה). לאלן אייברסון ממשיך לכאוב גם בפה, בגלל שן הבינה, וגם בלב בגלל ההפסדים. בינתיים, אלטון בראנד קלע 33 עם 12 ריבאונדים וסידר לקליפרס פתיחה ביתית של 0:6, לראשונה בתולדות המועדון. קורי מאגטי הוסיף 21, קווינטון רוס 14 וסם קאסל 12, ואייברסון, שממש ניסה עם 29 נקודות ו-9 אסיסטים, ראה את קבוצתו מפסידה בפעם החמישית בששת המשחקים האחרונים.
נא להמתין לטעינת התגובות
