אפקט אווטאר על הצופים: כאבי ראש, סחרחורות ואפילו דיכאון
לצד מיליוני הצופים הנלהבים, היו גם מי שנאלצו לצאת משובר הקופות באמצע. לא מעט צופים דיווחו על כאבי ראש וסחרחורות שנגרמו להם בעקבות הצפייה בסרט בטכנולוגיית התלת-ממד. אך לא רק תופעות פיזיות: בקרב המעריצים מתרבות עדויות על דיכאון

"הייתי חייבת להסיר את המשקפיים כדי לתת לעיניים לנוח. הרגשתי מותקפת ויזואלית והחזקתי את עצמי להישאר". דנה לא לבד: לא מעט אנשים שצפו בשובר הקופות דיווחו על חוויות דומות, הכוללות גם סחרחורות, בחילות ואפילו הקאות.
הצפייה בסרט אווטאר, שבתוך פחות מחודש הספיק למצב את עצמו במקום הרביעי ברשימת שוברי הקופות המצליחים של כל הזמנים (הכנסה של מעל מיליארד דולר), נעשית במשקפיים מיוחדים, המאחדים את התמונות המוקרנות על המסך כדי ליצור את אפקט התלת-ממד ואת תחושת הראייה לעומק.
אולם הטכנולוגיה המתקדמת הזאת, שעל פי התחזיות אמורה לשלוט בעתיד הלא רחוק גם על שידורי הדור הבא בטלוויזיה, יוצרת אצל חלקים באוכלוסייה תופעות לא נעימות - כאבי ראש, סחרחורות, בחילות ואפילו הקאות - במיוחד כשמדובר בסרט שהקרנתו נמשכת שלוש שעות.
"מהרגע הראשון שאני וחבריי הורדנו את המשקפיים, הרגשנו סחרחורות וכאבי ראש", סיפר רועי מנתניה, שנתקל אף הוא בתופעות הלוואי. "הכאבים נמשכו יום שלם". על פי הספרות הרפואית, ליקוי בראיית העומק (ראייה סטריאוסקופית), קיים בדרגות שונות אצל חמישה עד עשרה אחוזים מהאוכלוסייה, מה שמקשה או לא מאפשר להם לצפות בסרט בטכנולוגיית תלת-ממד .(3D)
פרופ' איילה פולק, ראש מחלקת עיניים בבית החולים קפלן, הסבירה כי להערכתה, הבעיה בסרט הזה היא יותר בפעלולים, המכוונים לרוב החושים, והאפקטים מרובי התנועה שבו. "אנשים הנוטים למיגרנות סובלים כשהם שוהים בסביבה שבה האורות מהבהבים ויש גם רעשי רקע רבי עוצמה", אומרת פולק. "וכך גם לגבי מי שנתקף סחרחורת עקב תחושת תנועה בקרוסלה".
ד"ר גיא קליינמן, מנתח עיניים ומומחה לקרנית בקפלן, הדגיש שכאבי ראש, סחרחורת ובחילה יכולים להופיע בסרט בתלת-ממד במיוחד אצל ילדים עם בעיות פזילה ועין עצלה, וגם מי שיש לו בעיה בעיבוד הראייה משתי העיניים במוח. "העובדה שמדובר בסרט של שלוש שעות גורמת למאמץ מוחי רב בעיבוד כל תמונה המגיעה מכל עין בנפרד לתמונה אחידה", מסביר קליינמן.
"ביום-יום אנשים אלו מתמודדים עם הבעיה, אבל קשה להם כנראה הרבה יותר כשמדובר בסרט ארוך ומרובה פעלולים
ד"ר סטיבן קוונצל, פסיכיאטר מהמרכז הרפואי בית ישראל בניו יורק, אמר בתגובה שצעירים אלו מתקשים להתמודד נפשית עם משמעות התמונות שיוצרות טכנולוגיות המציאות המדומה והתלת-ממד בסרט.
"מה שראו על המסך חשף בפניהם באופן חד גם את העובדה שהחיים האמיתיים לעולם אינם אוטופיה כפי שמוצגת בסרט", אמר קוונצל לסי-אן-אן. "ובמילים אחרות: החיים האמיתיים הם הרבה יותר לא מושלמים מכפי שאולי האמינו". כרמל רבינוביץ, האחראית על מערך יחסי הציבור של הסרט בארץ, מסרה כי "לא נתקבלו בארץ תלונות של צופים בסרט אווטאר על כאבי ראש, בחילות ו/או דיכאונות".