חוקרים שינו ייעוד של תאי רקמת לבלב
המגזין נייצ'ר מדווח על פריצת דרך מדעית שעשויה לסייע בטיפול במגוון של מחלות: שינוי זהות של תאי לבלב השייכים לעכברים
החוקרים, מאוניברסיטת פנסילבניה והמכון למחקרים בתאי הגזע באוניברסיטת הארוורד, דיווחו כי הם הצליחו להחליף את זהותם של תאים מרקמת לבלב – תאים מפרישי אנזימים המעורבים בתהליכי העיכול - ולהפוך אותם לתאי "בטא" של הלבלב, תאים מייצרי אינסולין, שמונעים את הופעת הסוכרת. בקרב חולי סוכרת – תאים אלה אינם מתפקדים כהלכה.
בדיווח שהכינו לכתב העת המדעי "Nature" הסבירו החוקרים כי משמעותו של ניסוי המעבדה מרחיקה מעבר להשלכותיו המצומצמות לגבי מציאת טיפול מתקדם לסוכרת. להערכתם, הטכנולוגיה שפותחה במחקר, טומנת בחובה אפשרויות רבות נוספות.
מדובר בהתקדמות שניה שנרשמה השנה בכל הנוגע לאפשרות שביום מן הימים רופאים יוכלו להשתמש בתאי רקמה של חולה, להכניס בהם שינויים מתחייבים ולהחזירם לגופו. זאת מבלי להשתמש בתאי גזע עובריים לאותה מטרה, שימוש שעדיין לא זכה לאישורים במדינות שונות, מטעמים אתיים ודתיים.
חשיבות ההישג הנוכחי היא בביצועו בתאי עכבר חי, ולא על גבי צלחת פטרי במעבדה. וגם ש"החלפת הזהות" של התאים – או במלים אחרות: שינוי תבנית הפעילות של גנים בתאים, בוצעה באופן ישיר בתאים בשלים ובוגרים, בדומה להזזת מתג מצד אחד לצד אחר, ומבלי להזדקק לגורם מתווך כתאי גזע עובריים.
ג'ון גירהארדט, שהיה שותף למחקר הנוכחי, אמר כי "זו קפיצה גדולה מאד לקראת תיכנות מחדש והינדוס של תאים: היכולת לשנות סוג אחד של תאים, ולהפוך אותם לסוג פעיל אחר".
מדען שרוצה להיות עו"ד
התאים החדשים שפותחו בשיטה זאת, הוזרקו ללבלבי העכברים. בשלב הראשון בניסוי, החוקרים הרסו ברעל את תאי הבטא המקוריים של העכברים, וכך הפכו אותם לסוכרתיים. בשלב השני, הוזרקו התאים שעברו את השינוי (התכנות מחדש). הם הוסעו באמצעות נגיפים הישר לתאים מייצרי אנזים בלבלב.
שלושה ימים אחרי ההזרקה, התאים מפרישי האינסולין החדשים החלו לפעול. כעבור שבוע, יותר מ-20% מהתאים החיים שהודבקו בתאי הבטא המהונדסים החלו להפריש ליצר אינסולין והיו מאד יעילים. עם זאת, העכברים לא נרפאו ותאיהם ההרוסים לא חזרו לתפקד. אחד ההסברים לכך הוא כי ייתכן שהוזרקו מעט מדי תאים שעברו תכנות מחדש, או שהם לא התקבצו לצבירים, כפי שמתרחש בתאי הבטא בלבלב.
החוקרים
הדגישו כי אם יתברר בהמשך העבודה שהניסוי הוכיח את עצמו, יתכן שיוביל להנהגת טיפולים חדשניים כמו היכולת לגדל תאים של שריר לב, והשתלתם מחדש באדם שעבר התקף לב, או כשיטת טיפול לחולים במחלת ניוון השרירים (ALS או מחלת לו גריג).
המחקר בתאי גזע ושימוש בקבוצת תאים בשם iPS כדי לתכנת מחדש תאים של חולה וכדי שאלו ייצרו תאים חדשים בגופו, הוצג כבר לפני שנה. אבל התהליך היה בן שני שלבים, ונתגלו בו קשיים וגם בעיות של חוסר יעילות.
השיטה החדשה שעליה דווח כעת אמורה להיות יותר מבטיחה. "הפעם דומה הדבר למדען שרוצה להיות עורך דין והוא לא זקוק לשם כך לחזור אחורה על כך מהלך חייו ולימודיו, מבראשית", תיאר זאת בלשון ציורית חבר צוות החוקרים, דאגלס מלטון מהארוורד, שעוסק במחקר הסוכרת מאז 1993, כאשר התגלה שבנו חולה בסוכרת נעורים (סוכרת מסוג 1).
נא להמתין לטעינת התגובות
