גן האלצהיימר, רק בגיל מבוגר
מחקר חדש מצא כי הגן שגורם להתפרצות מחלת האלצהיימר מתפרץ רק בשלב מאוד מאוחר של החיים ואינו קשור לירידה ביכולת הקוגניטיבית, אשר ניכרת בגיל צעיר יותר
החוקרים בדקו את יכולתם הקוגניטיבית של 6,560 אנשים במהלך 20 שנה, תוך בחינה של מצב הזיכרון שלהם, מהירות מחשבתית, זמני תגובה ואוצר מלים בקריאה – פונקציות אשר לרוב האלצהיימר משפיע עליהן.
למרות ש - 27 אחוז מהנבדקים היו נשאים של הגן APOE4, החוקרים לא הצליחו למצוא מאפיין שמבדיל אותם מאנשים שאינם נשאים של הגן. הנבדקים, כולם תושבי קנברה, היו בגילאי 20 עד 64.
בעיה בהחלפה
"בחינת ביצועי הנבדקים הראתה הבדלים הקשורים בגילאים השונים, אך הגן עצמו של האלצהיימר לא השפיע כלל על הנבדקים, לא משנה באיזה גיל הם היו", אמרו החוקרים.
אנתוני ג'ורם, מוביל המחקר, וחוקר במחלקה לפסיכיאטריה באוניברסיטת מלבורן, טוען כי היכולות הקוגניטיביות שלנו מתחילות להיפגע כבר בגילאי ה-20 לחיינו, עובדה הנכונה הן לגבי נשאי גן האלצהיימר והן לגבי אלו שאינם נושאים אותו.
"השתנות הזיכרון, אשר מתרחשת בין גילאי 20 ל-60, אינה קשורה לגן האלצהיימר כלל, מכאן שמדובר בתהליכים אחרים במוח שגורמים למחלה להתפרץ", טוען גו'רם.
"נשאי גן האלצהיימר הראו בביצועים שלהם בזמן המחקר, את אותה ירידה מנטאלית שהראו נבדקים שלא נשאו את הגן. מכך אנו
למדים שהגן עצמו מתפרץ בגיל הרבה יותר מבוגר משחשבנו". ג'ורם הדגיש שהירידה הדראסטית ביכולת המנטאלית, אשר מתרחשת במהלך שנה או שנתיים ופוגעת באיכות החיים, הייתה מאוד נדירה הן אצל נשאי גן האלצהיימר והן אצל אלו שלא נשאו אותו.
סימנים ברורים של אלצהיימר לרוב מתחילים להופיע בשנות ה-80 לחיי החולה. למרות שמרבית החוקרים מסכימים כי גן האלצהיימר, APOE4, הוא הגורם הדומיננטי ביותר שמוביל להתפרצות המחלה, לא לגמרי ברור כיצד בדיוק הוא גורם למחלה המתישה.
"ייתכן כי הבעיה נעוצה בהחלפת תאי העצב. כאשר יש נזק עצבי, אנשים הנושאים את הגן APOE4, מסוגלים פחות להחליף את תאי העצב, והם פחות עמידים למחלות או נזקים הנגרמים למוח", מסכם ג'ורם.
נא להמתין לטעינת התגובות
