לאם הרובוטית ולתינוק שלום
רובוטית בהיריון בשם נואל מאפשרת לצוותים רפואיים ללמוד לטפל בסיבוכים בלידה ללא הסיכון שלל פגיעה באם ובתינוק
הבובה ההריונית ובהירת השיער, שגודלה כגודל אישה ממוצעת, נמצאת בדרישה גוברת והולכת. המכון לרפואה בארצות הברית, זרוע של האקדמיה הלאומית למדעים, מעריך כי 98 אלף חולים מתים בכל שנה בארצות הברית בגלל טעויות רפואיות שניתן היה למנוע.
הבובה נואל, שמטרתה למנוע מצבים כאלה, מיוצרת בחברת "גומארד סיינטיפיק", שבסיסה במיאמי ומשמשת לצורכי לימוד במרבית 30 המרכזים הרפואיים של רשת "קייזר פרמננטה", כמו גם בתי חולים אחרים.
אף כי קיימות חברות המייצרות בובות בגודל טבעי לאימון צוותים רפואיים, נראה כי נואל היא הרובוט ההריוני היחיד בשוק. מחירי הדגמים נעים בין 3,200 דולר לבסיסי ביותר ועד 20 אלף דולר לנואל ממוחשבת.
את נואל אפשר לתכנת לסבול ממגוון סיבוכי לידה נפוצים. היא יכולה לשכב שעות עם צירים וללדת בלידת עכוז או להיכנס לפתע ללידה מהירה. בסופו של התהליך היא פולטת תינוק מפלסטיק שצבע עורו מתחלף בהתאם לתכנות, מוורוד בריא לכחול המעיד על חוסר חמצן או
חלילה מוות.
לבובות הממוחשבות יש גם דופק והן מסוגלות לייצר שתן ולנשום. "אם היא מדממת, יישפך כאן באמת הרבה דם", אמר ד"ר פול פרסטון, רופא מרדים ב"קייזר פרמננטה" בוואלחו, קליפורניה, ומאדריכלי תוכנית ההדרכה שבה מככבת נואל.
ליום ההדרכה שקיים באחרונה הגיעו כ-50 רופאים, אחיות ואנשי צוות נוספים. בתחילת יום ההדרכה חוברה נואל למכשירים המדמים לידה רגילה. כאשר התחיל הדופק של נואל לעלות לפתע, אחות בדקה אותה תחת הסדין וגילתה שם חבל טבור משתלשל. לא בדיוק סימן טוב. באופן מידי היא קראה "קוד 777". אנשי צוות נוספים הגיעו בריצה לחדר והובילו את נואל בכיסא גלגלים היישר לחדר הניתוח, שבו ילדה לבסוף תאומים בלידה רגילה, אחרי 20 דקות מורטות עצבים. אחר כך הגיע הזמן לנתח את המהלכים. "הובלנו אותה במסדרון בחלוק פתוח", התלוננה אחת האחיות. "זה היה רועש מדי", העיר איש צוות אחר על הסצנה הלחוצה שבה נדחסו 30 אנשים לחדר ניתוח קטן.
המיילדת רובי פרפאס, מלאגונה ביץ' קליפורניה, נמנתה עם צוות הדרכה שהגיע עם נואל לאפגניסטן, שבה שיעור מקרי המוות בלידה הוא מהגבוהים בעולם. לדבריה, מדובר אכן בדרך יעילה ללמד צוותים לטפל בפציינטים, מבלי לפגוע באיש תוך כדי.