מה כואב לך?
כל מי שחושב שנשים נוהגות לקטר סתם, מוזמן לאכול את הכובע: מחקרים מוכיחים כי הן רגישות לכאב יותר מאשר גברים. חוסר השיוויון בין גברים לנשים, מתברר, אינו פוסח גם על הכאבים
מקור הכאב נמצא לרוב במערכת העצבים המרכזית של המוח, שמתפקדת באופן שונה אצל נשים וגברים. ההבדלים בין המינים בהקשר הזה הנם ברורים.
"ככל הנראה, נשים מרגישות כאב יותר מאשר גברים", מאשר ד"ר אריה קוריצקי, סגן מנהל המחלקה הנוירולוגית ומנהל היחידה לכאבי ראש במרכז הרפואי "רבין". צילומי MRI הראו כי קולטנים במוח, שאחראים על תחושות כאב, מתפקדים באופן שונה אצל גברים ונשים.
דיווחים על פערים בתחושות כאב בין המינים דווחו גם בסקר האיגוד האירופי לכאב שהתפרסם לפני כשנתיים, שמצא כי 17 אחוז מהישראלים סובלים מכאב כרוני ברמה בינונית ומעלה, כאשר 60 אחוז מהם הן נשים בגיל 46 בממוצע. כיום, כאשר ההבדלים הידועים בין המינים משפיעים על אבחון מחלות ושיטות ריפוי, זוכות נשים לטיפול ממוקד גם בתחום הכאב, שיכול לתקוף כל איבר בגוף, בכל שלב בחיים.
מחקרים חדשים מנסים לברר היכן ומתי צריכות נשים לצפות לבואם של כאבים, ואילו טיפולים מיוחדים יעזרו להן להעלים את מכאובן, אבל תחילה נשאלת השאלה: מה גורם לנשים להפגין רגישות יתר לכאב?
מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת לרפואה מגדרית מעריך כי הסיבה לרגישות הנשית לכאב מקורה במצוקות נפשיות ובהפרעות כמו דיכאון וחרדה. חוקרים מגרמניה פרסמו לאחרונה מחקר שעל פיו רגישות מוגברת של נשים לגירויים מהסביבה מעלה את רגישותן לכאבים, כמו גם לתחושות נעימות. התשובה לשאלה מורכבת ועדיין נמצאת בגדר תעלומה - ייתכן
בסקר שערכה בארץ חברת "דקסון" לפני כשנה וחצי נמצא כי כאבי גב הם השכיחים בישראל: 30 אחוז מהאוכלוסיה סובלים מהם, לרוב גברים בני 50 ומעלה. מכאב ראש סובלים 18 אחוז מהישראלים, והוא שכיח יותר בקרב נשים צעירות בנות 18 עד 49. בדיקה שבוצעה על ידי חוקרים ממכללת יהודה ושומרון העלתה כי 75 אחוז מהנבדקים דיווחו על כאבי גב תחתון בדרגות חומרה משתנות במשך שנה. לנשים סיכון נמוך יותר מגברים לסבול מהתופעה, כך לפי הערכות.
מחקר שפרסמו לפני חודש חוקרים מבית החולים האוניברסיטאי בוושינגטון, מצא כי גברים נוטים יותר מנשים לפתח כאב גב תחתון כתוצאה מתנועות סיבוביות בצדי הירך; אך עם זאת, ידועים כאבי גב האופייניים לנשים בגיל הפריון, בהן נשים ממעמד סוציו-אקונומי נמוך ונשים בהריון.
כמו כן, חוקרים מדנמרק דיווחו באוקטובר האחרון כי לנערות נטייה לפתח כאבי גב וצוואר בשלב הבגרות המינית. במחקר שפרסמה קבוצת חוקרים מהמחלקה לבריאות האם והילד במרילנד, נבדקו נערות אמריקניות בגיל העשרה, ונמצא כי הרגלי חיים יכולים להוביל אותן לפתח כאבי גב כרוניים: חלק מהנערות שסבלו מכאבי גב עישנו סיגריות, שתו אלכוהול בקביעות וצרכו כמויות גבוהות של קפאין ליום.
המיגרנות, כאבי הראש המטרידים, הן תופעה נשית מובהקת. במחקר שבוצע במרכז הרפואי "רבין" נמצא כי נשים סובלות ממיגרנות פי שניים וחצי יותר מגברים. "23 אחוז מהנשים בישראל סובלות ממיגרנות, לעומת עשרה אחוזים מהגברים", מעדכן ד"ר קוריצקי. "אצל ילדים אין הבדל בין המינים, והפערים מופיעים בשלב ההתבגרות המינית. כיום נמצאו הסברים גנטיים למיגרנות, שעוברים מדור לדור. ככל הנראה, יש לתופעה גם השפעה הורמונלית, לכן בשלב ההתבגרות המינית, כשההורמונים הנשיים נכנסים לפעולה, יש עלייה בתלונות על מיגרנות אצל נשים בעלות נטייה גנטית להפרעה".
לאור שכיחותה הגבוהה של המיגרנה בקרב נשים, צורת הטיפול בהן היא ממוקדת. "לעיתים נשים שסובלות ממיגרנה מקבלות טיפול הורמונלי, למשל באמצעות מתן אסטרוגנים", אומר ד"ר קוריצקי. "יש מקרים בהם נטילת גלולות למניעת הריון גורמת להופעת מיגרנה, ואז צריך לאזן את רמות ההורמונים. רוב הנשים חוות ירידה בכאבי הראש לקראת גיל הבלות, אך ישנן גם כאלה שאצלן לאחר גיל המעבר המיגרנה דווקא מתעצמת בגלל צניחת רמות ההורמונים בגוף".
מחלות פרקים מתבטאות לעיתים בכאבים שמקורם אינו ברור. כך פיברומיאלגיה, המכונה "מחלת היאפים הנשית", מאחר ש-95 אחוז מהחולים בה הן נשים. המחלה מתבטאת בכאבי ראש ובטן תכופים בשילוב חולשה, קשיי זיכרון ונדודי שינה. גם תסמונת התשישות הכרונית תוקפת בעיקר נשים: היא שכיחה אצלן פי תשעה בהשוואה לגברים, וגורמת לפגיעה ברקמות גוף רכות, לכאבים ולעייפות.
עוד "תענוג" שחוות בעיקר נשים הוא שחיקת סחוסים, השכיחה אצלן פי שניים מאשר אצל גברים. היא מתרחשת בעיקר באזור הברכיים, אצל נשים מעל גיל 50.
איברי הרבייה של האישה גם הם אינם חסינים בפני כאב. "וולוודיניה מתבטאת בכאבים באיבר המין, שאינם קשורים למגע מיני או לגירוי כלשהו", מציינת ד"ר ליאורה אברמוב, מנהלת המרפאה לטיפול מיני במרכז הרפואי תל אביב. "מכאב טורדני זה סובלות עשרה עד 20 אחוז מהנשים בשלב מסוים בחייהן, בעיקר מגיל 40 ומעלה. בכנס האיגוד הבינלאומי למחלות עריה, שהתקיים לאחרונה בניו זילנד, הוערך כי בארצות הברית בלבד סובלות חמישה עד 15 מיליון נשים מוולוודיניה. איננו יודעים מה מקור התופעה, אך אנו מאמינים שהגורם לכך הוא כאב עצבי שנגרם כתוצאה מבעיות בעמוד השדרה, באגן או בעור. אצל חלק קטן מהנשים ממוקד הכאב בדגדגן - תופעה ששמה'קליטורודיניה'.
"כאב שכיח קצת יותר מכונה'וסטיבוליטיס', שנגרם כתוצאה מגירוי בחדירה או במגע ישיר באזור העריה. הבעיה מופיעה אצל אחת מכל שמונה נשים, ואופיינית בקרב צעירות בגילאי 20 עד 30. הבעיה מונעת מהאישה קיום יחסי מין, וההנחה היא כי מקורה בהתרבות קצות העצבים בעור, שגורמים לרגישות מוגברת לכאב".
הטיפול בתסמונות הכאב באיברי המין הנשיים נמצא עדיין בהתהוות. בניו זילנד דובר על טיפול ב"גבאפנטין", תרופה הנוגדת התקפי אפילפסיה להעלאת סף הכאב. לגבי וסטיבוליטיס התרופה פחות יעילה, ואז מוצע לרוב טיפול מקומי לעור, הכולל שמנים, הפסקת גלולות או תוספת אסטרוגן למניעת פטריות וזיהומים נוספים שעלולים לגרום למחלה, תרגילים לרצפת האגן שמשפרים את זרימת הדם לעור ובכך מונעים הפרשת חומרים מעוררי כאב, וכן טיפול התנהגותי. כמוצא אחרון קיים גם ניתוח לכריתת האזור הרגיש לכאב, שהצלחתו נעה בין 60 ל-90 אחוז.
כאבי מחזור הם תופעה נשית מוכרת, ומלווים לרוב בתלונות על דקירות באזור הגב או האגן. לעיתים מקורן ב"אנדומטריוזיס" - בריחה של תאי רירית הרחם לאגן הקטן, הגורמת לכאבים העזים בימי המחזור. על פי הערכות, שישה עד עשרה אחוזים מהישראליות בגיל הפריון סובלות מהם, ושכיחות התופעה הפכה אותה לנושא המחקרי המוביל בתחום הגינקולוגיה כיום.
תסמונת קדם וסתית, ובלעז PMS, עשויה להיות מקור נוסף לכאבי מחזור. זו מופיעה בקרב עשירית מהנשים וכוללת כאבים פיזיים בשילוב מצוקה נפשית, בעיות זיכרון וריכוז ומצבי רוח קיצוניים. לעיתים מופיעה תסמונת ה-PMS בגיל מאוחר, ומחמירה עם הלידה הראשונה. לרוב היא מגיעה לשיאה בגיל 30 פלוס, לאחר לידת הילד השני או השלישי. הסיבה להתרחשותה היא לעיתים הורמונלית, ולעיתים מקורה בהידבקות רקמות החיבור באגן התחתון, למשל בין רקמות החיבור של החצוצרה ושלפוחית השתן. לעיתים הכאב נובע ממצוקה נפשית, בעיקר כשמדובר בדיכאון ובחרדה - הפרעות ששכיחותן אצל נשים כפולה בהשוואה לגברים.
"יש אנשים שמתלוננים על כאבים ולאחר בדיקות רבות, כאשר לא נמצאת סיבה פיזיולוגית, אנו מעריכים כי מקור הכאב הוא נפשי", מסבירה ד"ר סימונה נאור, מנהלת המרפאה לבריאות הנפש במרכז הרפואי קפלן ויו"ר החברה הישראלית לפסיכיאטריה של הזקנה. "אני פוגשת במרפאה נשים מבוגרות שמתלוננות על כאב בטן, שלא נמצאה סיבה אובייקטיבית למקורו", היא מספרת. "אחרי בירור מעמיק מתברר שכאב הבטן הוא ביטוי למחלת דיכאון, ולעיתים הכאבים הללו נחלשים בזכות תרופות נוגדות דיכאון".
איך את מסבירה את זה?
"תחושת הכאב מגיעה מהמוח, ויכולה בהחלט לצוץ על רקע נפשי וללא סיבה גופנית. דוגמה לכך היא מה שמכונה'כאב פנטום', כשקטוע רגל, למשל, מתלונן על כאבים בקצות האצבעות, כאשר הוא למעשה קטוע מעל הברך. דיכאון שמשולב עם כאבים נקרא'דיכאון עם סומטיזציה'. בהקשר הנשי, אולי לתופעה יש קשר לזיכרון על כאבי הבטן מתקופת ההריון בעבר".
יש פתרון?
"תרופה חדשה בשם'סימבלטה' מטפלת בכאב וגם בדיכאון. בעבר נהגו קליניקות המטפלות בכאב לתת תרופות נוגדות דיכאון מקבוצת הטריציקליים כמו'אלטרול', בשילוב עם נוגדי כאב אחרים כדי להתמודד עם הכאב המשולב בדיכאון".
בהתאם לכך, גם תחושת חרדה עלולה לעורר כאב עד כדי פנייה לחדר מיון. "בחלק גדול מהפרעות החרדה הסימן הראשון הוא כאב, למשל התקפי חרדה שמאופיינים בכאבים בבית החזה, כאבי בטן ותחושות גופניות", אומרת ד"ר צופי מרום, פסיכיאטרית בכירה בשירותי בריאות "כללית". שכיחות התופעה גבוהה בקרב נשים לעומת גברים, ואולי משום כך ישנם קשיים באבחון נשים שסובלות מהתקפי לב שפונות לחדר המיון עם כאבים בחזה, כאשר לפעמים הן מאובחנות בטעות כסובלות מהתקף חרדתי.
"היפוכונדריה", מסבירה ד"ר מרום, "שייכת למשפחת ההפרעות הפסיכוסומטיות, ומתבטאת בתלונות על כאבים למשך חודשים ושנים, מבלי שנמצאה בעיה גופנית בבדיקות. בספר האבחנות של איגוד הפסיכיאטרים האמריקני מקוטלגת אפילו'תסמונת הכאב', שפירושה הפרעה שמתבטאת בכאב, שהרקע לו הוא נפשי במובהק".
אחרי כל זה, מה הפלא שהשימוש במשככי כאבים הופך ליותר ויותר פופולרי בקרב נשים? בסקר שנערך במסגרת שירותי בריאות "כללית" נמצא כי 58 אחוז מצרכני משככי הכאבים החזקים הם נשים. כמו כן נמצא כי בשנים 2000 עד 2004 כמות המורפין בכל מרשם רפואי עלתה מ-840 מ "ג ל-895 מ "ג. מדובר במשכך כאבים ששייך למשפחת האופיאדים, הניתן במרשם רופא בלבד ודומה בהשפעתו לסם הרואין.
אז מה יהיה? למרות ההתקדמות הטכנולוגית ברפואה, מסלול הכאב בגוף האדם עדיין מעורפל, אך יש מקום לאופטימיות: כעת מנסים המומחים לכאב לברר את ההבדלים בתחושות הכאב בין המינים, בתקווה שאולי בדרך זו יצליחו לפענח את סוד הכאב הנעלם. שיהיה להם בהצלחה.
נא להמתין לטעינת התגובות
