הכו את המומחה!
למה המצפן תמיד מצביע על הצפון? למה הגוף שלנו בוי כמו שהוא? האם חייזרים קיימים? הילדים שואלים, המומחה שלנו עונה
היי ערן. שאלה מצוינת. התשובה אולי קצת תפתיע אותך. המצפן לא תמיד מצביע על הצפון. למעשה, הוא כמעט אף פעם לא מצביע על הצפון האמיתי! תודה שקצת הפתעתי אותך.
המצפן נשען על כוח בלתי נראה שקיים ביקום, והוא כוח בסיסי שבלעדיו היקום לא היה יכול להתקיים באותו סדר שבו הוא מתקיים כרגע. כוח זה נקרא כוח מגנטי, והוא זה שגורם למולקולות ולאטומים להימשך זה לזה או להידחות זה על ידי זה. סביב כדור הארץ קיים שדה מגנטי בלתי נראה שנוצר כתוצאה מתנועת הפלנטה שלנו. לכל שדה מגנטי יש שני קטבים: פלוס ומינוס, או צפון ודרום.
במקרה של כדור הארץ, הקוטב הצפוני המגנטי שלנו נמצא די קרוב לקוטב הצפוני הממשי. אחת התכונות של הסיכה המרכיבה את מחוג המגנט היא להימשך מגנטית למיקומו של הקוטב הצפוני המגנטי של כדור הארץ. לכן בכל פעם שתציב את המגנט הוא יראה לך היכן ממוקם הקוטב הצפוני המגנטי. כמו שאמרתי, הוא לא ממש נמצא היכן שהקוטב הצפוני הממשי נמצא, לכן ישנה סטייה של כמה מעלות בודדות בהוראתו של המצפן. אגב, המצפן עלול לעתים לשבש ממש את הוראת הצפון, וזה תלוי מאוד באזור שבו אתה נמצא.
למשל, אם אתה נמצא באזור שבו יש הרבה מאוד ברזל טבעי באדמה, אתה עלול לראות שהמצפן מזייף. הסיבה היא שמתכות מסוימות משבשות את זרימת השדה המגנטי של כדור הארץ, וכתוצאה מכך גם המצפן משתבש. והנה עוד מידע מעניין על השדה המגנטי של כדור הארץ: מדענים סבורים שאחת לתקופה בהיסטוריה השדה המגנטי מתהפך והדרום נהיה לצפון.
משמעות הדבר היא שכל המערכות התלויות במיקומו הנוכחי של השדה המגנטי ישתבשו. למשל, מערכות ניווט של מטוסים יפסיקו לפעול, והמצפנים בכלל ישתגעו. נשמע מוזר, נכון? בואו נקווה שזה לא משהו שיקרה בקרוב.
זהר כהן מחדרה שואל: למה הגוף שלנו בנוי כמו שהוא, נגיד שתי עיניים ועשר אצבעות?
היי זהר. שאלה מצוינת. האמת היא שהתשובה לשאלה הזאת אולי נשמעת פשוטה, אבל מאחוריה מסתתר רעיון מדהים שהמדע יודע עליו מעט מאוד. לרעיון הזה קוראים גנטיקה. בכל כל תא בגוף שלנו קיימת רצועת גנים ובתוכה מתועד כל המידע עלינו. האמת היא שבעודנו ברחם של אמא, המטען הגנטי (כלומר אותם חלקיקי מידע) הוא זה שדואג שכשניוולד יהיו לנו שתי עיניים, שתי אוזניים, אף, עשר אצבעות ושאר איברים.
הוא אפילו דואג לתת לנו את המראה הייחודי שלנו: את העיניים של אבא, האף של סבתא, הלחיים של אמא והזנב של דוד אפרים (כן, גם זה יכול לקרות). מדובר בתהליך מדהים ביותר שקיים בכל מקום בטבע, אין יצור חי בעולם הזה שאין לו מטען גנטי שמרכיב את תאיו. אבל למרבה הצער המדע יודע מעט מאוד על הגנים שלנו.
למשל, רק אחוז קטן מהגנים שלנו באמת אחראי על בניית הגוף, ורוב המדענים לא הצליחו לנחש מה תפקידם של שאר הגנים הלא
ובכן, התשובה היא שהשתנינו כי הסביבה שלנו השתנתה ואנחנו רצינו להסתגל אליה כדי לשרוד. למשל, פיתחנו אצבעות ארוכות וחזקות עם אגודלים שנמצאים מנגד לשאר האצבעות כי למדנו להשתמש בכלים, וכדי שנוכל להשתמש בהם ביעילות היינו זקוקים לאצבעות האלה. לכן הגנים יצרו אצלנו את השינוי הזה.
הדבר קורה גם במקומות אחרים בטבע. למשל, עטלפים נזקקו להסתתר באזורים חשוכים כדי לשרוד, לכן הטבע בנה אצלם מערכת חישה מיוחדת המאפשרת להם לחוש את סביבתם גם בחושך מוחלט. השאלה האמיתית שצריך לשאול היא: "האם תמיד יהיו לנו עשר אצבעות ושתי עיניים?". את זה נצטרך לשאול את הגנים שלנו.
עידן וסרבלט שואל: האם חייזרים קיימים?
היי עידן. תראה, אם אתה מתכוון לכל אותם אנשים שמעדיפים לאכול את הביסקוויט לפני הקרם בקרמבו, אז התשובה היא כן, כנראה יש חייזרים! אבל אם אתה מתכוון ליצורים שחיים בעולמות מרוחקים מחוץ לכדור הארץ, כנראה התשובה מורכבת טיפה יותר. התשובה שרוב החוקרים יענו לך היא "אין לנו מושג", מכיוון שבכל ההיסטוריה לא הצליחו למצוא אפילו קמצוץ של מידע חד משמעי המוכיח את קיומם של חייזרים.
יש לא מעט ניסויים מדעיים שמתקיימים בכל רחבי העולם (וגם בחלל) שנועדו לחפש אחר אותות חיים בחלל החיצון. למשל, ישנו פרויקט של סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א) שנקרא סט"י, ותפקידו להקשיב לגלי רדיו המגיעים אלינו מהחלל החיצון. גלי רדיו הם גלים בתדר נמוך מאוד שנעים בחלל מכל מיני סיבות.
אנחנו משתמשים בגלי רדיו כדי להעביר מסרים זה לזה וכדי לשדר שידורים מבדרים כמו מוזיקה בגלגל"צ או תוכניות טלוויזיה. חלק מגלי הרדיו שאנחנו משדרים יוצאים מהאטמוספרה ועפים בחלל. המדענים בסט"י משערים כי כפי שאנחנו משדרים רדיו לחלל, אולי גם יצורים תבוניים בכוכבים מרוחקים משדרים רדיו, ולכן הם מקשיבים לאותות מהחלל.
מי יודע, אולי נתפוס בטעות שידור של "המירוץ למיליון" בגרסת מאדים! אבל למרבה הצער, בכל שנות קיומה של תוכנית סט"י לא הצליחו לשמוע חייזרים שרים "שושי, שושי!". אבל האם זה אומר שאין אי שם חיים תבוניים? הרי היקום הוא אינסופי, ויש בו מספר בלתי נתפס של פלנטות, ואנחנו מכירים רק אחוז קטן של מה שקיים שם בחוץ.
בטוח בין כל האינסוף הזה קיימים חיים. הרי לא הגיוני שבכל האינסוף רק כדור הארץ בורך בחיים. אם אתה שואל: אם החייזרים מגיעים לכאן לביקור כמו שטוענים, והאם הם באמת משדרים את "המירוץ למיליון"? התשובה היא כנראה "לא". אבל המומחה משוכנע שאי שם יש לפחות פלנטה אחת שבה חיים יצורים שאוכלים את הביסקוויט של הקרמבו לפני הקרם!
שאלות מרתקות נוספות של ילדים ותשובות של המומחה שלנו – מדי שבוע ב"מעריב לילדים". לפרטים נוספים: 03-7642122
נא להמתין לטעינת התגובות
המגזין מציג מדי שבוע כתבות ומדורים בגובה העיניים של הקטנים, בנושאי מדע וטבע, בידור ותרבות, בדיחות, קומיקס, מחשבים, ועוד. להזמנת גיליון היכרות מתנה ללא התחייבות, חייגו 03-7642122 .
אקו"ם