לועסים עד כאב

גומי לעיסה מגיע במגוון צבעים וטעמים, ממסטיק לבן בטעם מרענן של מנטה ועד מסטיק ורוד ודביק בטעם פירות. אפשר ללעוס אותו בשקט ואפשר לנפח בלונים. הבעיה מתחילה כאשר לעיסת מסטיק גורמת כאב.

"במסגרת עבודתי אני פוגש ילדים ובני נוער רבים המתלוננים על כאבי ראש כרוניים או יומיומיים," אומר ד"ר נתן ווטמברג, מהפקולטה לרפואה באוניברסיטת תל אביב ומנהל מחלקת נוירולוגיית ילדים והתפתחות הילד במרכז הרפואי מאיר. "עם השנים גיליתי שרבים מהם לועסים מסטיק לאורך זמן רב במשך היום."

לדבריו, על אף ההיגיון בדבר, הנושא לא תואר עד כה בספרות הרפואית. כדי לבחון את ההשערה, בדקו ד"ר ווטמברג ועמיתיו 30 בני נוער שדיווחו על כאבי ראש ואשר נוהגים ללעוס מסטיק. במהלך הניסוי התבקשו בני הנוער להימנע מההרגל והתוצאות לא איחרו להגיע: "26 מהמשתתפים דיווחו על שיפור, ו-19 נבדקים דיווחו על היעלמות מוחלטת של הכאב," הוא אומר. "20 ממשתתפי הניסוי הסכימו לשוב ללעוס מסטיק, ואכן כאבי הראש שלהם התחילו מחדש."

ד"ר ווטמברג משער כי הכאב נובע ממפרק הלסת, מקור מוכר לכאבי ראש, למשל עקב דלקת או פריקה. לדבריו, בשלב שבו פני הילד הגדל משתנות, לעיסה מופרזת מפעילה עומס מכני וגורמת כאבי ראש.
לעומת זאת, המחקר לא הצליח למצוא אם למשך הזמן של לעיסת המסטיק יש השפעה, כנראה עקב המדגם הקטן של משתתפי הניסוי. "הגיוני שנער שלועס יותר, יסבול מיותר כאבי ראש,"  מציין ד"ר ווטמברג.

לדבריו, "המסר המרכזי הוא שאצל מספר מסוים של ילדים, במיוחד נערות, עם כאבי ראש כרוניים, אפשר להפחית את הכאבים הללו אם מצמצמים את לעיסת המסטיק. במקרים אלה אפשר לעשות זאת בלי צורך בבדיקות נוספות וללא טיפול תרופתי."

לקריאת כל התגובות ברצף