נהפכו לנציבים של מלח

סנונית ש"הסתיידה" נראית כמזמרת בדממה מאובנת באגם נטרון (Natron) שבצפון טנזניה. האגם מכיל כמות כה גדולה של מלחים עד שהוא היה "מסיר את הדיו מקופסאות סרט הצילום שלי בתוך שניות אחדות," אומר הצלם ניק ברנדט. ברנדט מצא את החיות המתות במפתיע לאחר שהן נסחפו משומרות אל החוף. כדי לצלמן הוא העמיד אותן כאילו היו בחיים. התמונות, שצולמו בין 2010 ל-2012, מופיעות בספרו החדש של הצלם.

הרכבו ההרסני של אגם נטרון מגיע מהר הגעש השכן, אול דויניו (Ol Doinyo), הפולט לבה עשירה בחומרים אלקליניים המגיעים לאגם נטרון דרך מי הגשמים הזורמים אליו. תור סרלינג, פרופסור לגיאולוגיה ולגיאופיזיקה באוניברסיטת יוטה, מוסר שבעלי החיים שצילם ברנדט מתו ככל הנראה בנסיבות טבעיות. מאחר שישנם מעט טורפים באזור, גוויותיהם נשמרות ומצופות במלח כאשר מפלס המים באגם יורד.

לעומת זאת, ברנדט אומר שאנשים רבים באזור חזו בעופות שנוחתים ומתרסקים אל תוך המים. הוא מאמין שהעופות והעטלפים התבלבלו בשל השתקפות השמים בפני האגם ונהרגו כאשר פגעו במים. ככל הנראה העופות לא הסתיידו באמת אלא צופו בנתרן פחמתי או בנתרן דו-פחמתי, מסביר סרלינג, אשר חקר את הכימיה באגמי הבקע הסורי-אפריקני. "אין כמעט סידן באגם, אף על פי שהמים המתוקים הזורמים אליו מכילים סידן, אשר שוקע כשהוא מתערבב במי האגם הבסיסיים."

לקריאת כל התגובות ברצף