הגולגולת של ג'יאורג'יקוס
גולגולת שמורה להפליא, שנחשפה בגיאורגיה, מהווה חוליה נוספת בסיפור התפתחותו של האדם
23/10/2013 18:26 | מאת: עדי ויינברגר
לפי התיאוריה הרווחת של אבולוציית האדם, המין הראשון בסוג אדם (Homo) היה הומו הביליס (Homo habilis). ממנו התפתח הומו ארקטוס (Homo erectus), אשר מהענף האבולוציוני שלו התפתח הומו ספיינס (Homo sapiens) – אנחנו. אך ממצאים ארכיאולוגיים ממשיכים להתגלות ולחשוף כל פעם זווית חדשה על התפתחותו של האדם.
בשבוע שעבר פורסם בכתב העת Science מאמר המתאר את הימצאותה של גולגולת אדם, שלמה לחלוטין, בת 1.8 מיליוני שנים, באתר ארכיאולוגי בגיאורגיה. בשנות האלפיים החלו ארכיאולוגים לחפור בכפר דמניסי (Dmanisi) כחלק מחפירה באתר מימי הביניים. אך כאשר הם חפרו מתחת לרצפות הכפר כדי לתארך אותו, הם החלו למצוא עצמות בעלי חיים גדולים שנכחדו זה מכבר, ואף שרידי אדם, בהם הגולגולת. "אפשר לדמות את הגילויים למילוי של מסגרות ריקות בסרט קולנוע," אומר פרופ' יואל רק מאוניברסיטת תל אביב, אשר נמנה עם הצוות הבינלאומי שחקר את הגולגולת. "הממצא החדש עושה את הסרט לקוהרנטי יותר ומהווה את ההוכחה לאבולוציה של האדם עצמו."
לדבריו, הן מבחינת ציר הזמן והן מבחינה אנטומית, הגולגולת השתייכה למין אדם שהיה חוליה מקשרת בין ההומו הביליס וההומו ארקטוס בעץ האבולוציוני. לנוכח התגלית, נתגלעו חילוקי דעות בקרב צוות החוקרים. רוב המדענים טוענים כי הגולגולת השתייכה לגזע של הומו ארקטוס. מנגד, רק סבור כי מדובר במין בפני עצמו, שאותו הוא מכנה הומו ג'יאורג'יקוס (Homo georgicus). "ההומו ארקטוס משמש כ'פח אשפה' גדול בהיסטוריה," הוא מסביר, ומוסיף כי מדענים רבים במשך השנים מיהרו לשייך ממצאים של שרידי אדם למין זה. "מבחינה אנטומית, הגולגולת שונה מאוד מזו של הומו ארקטוס." רק מתאר את חזותה של הגולגולת כ"קופית": היא ניחנה בלסתות גדולות ובולטות, ובנפח מוח כה קטן – 540 סנטימטרים מעוקבים - עד שאין לה מצח.
מאחר שעד כה הראו הממצאים הארכיאולוגיים שהומו ארקטוס היה האדם הראשון שיצא מיבשת אפריקה, ולדברי רק הגולגולת השתייכה למין שהתפתח לפני הומו ארקטוס, הממצא החדש מציג את העדות הקדומה ביותר להומיניד שעזב את אפריקה. "כפי שדרווין אמר, היציאה מאפריקה הייתה מוקדמת מאוד," הוא מציין.
לצד הגולגולת נמצאו שרידיהם של הומינידים נוספים, אשר מאחר שנמצאו באותו המיקום, החוקרים מניחים כי השתייכו לאותו המין. הגולגולת השתייכה לאדם זקן ופצוע, בזמן ששרידיו של אחד ההומינידים האחרים השתייכו לאדם אף קשיש ממנו. "עצם העובדה שהיו שם פרטים כה זקנים מראה בבירור שמישהו דאג להם," מפרט רק. "איננו יודעים מתי החלה דאגה לחברי הקבוצה, אך הממצאים מראים לנו שדאגה חברתית מעין זו היא קדומה."
לכל החדשות »
להצטרפות למינוי »בשבוע שעבר פורסם בכתב העת Science מאמר המתאר את הימצאותה של גולגולת אדם, שלמה לחלוטין, בת 1.8 מיליוני שנים, באתר ארכיאולוגי בגיאורגיה. בשנות האלפיים החלו ארכיאולוגים לחפור בכפר דמניסי (Dmanisi) כחלק מחפירה באתר מימי הביניים. אך כאשר הם חפרו מתחת לרצפות הכפר כדי לתארך אותו, הם החלו למצוא עצמות בעלי חיים גדולים שנכחדו זה מכבר, ואף שרידי אדם, בהם הגולגולת. "אפשר לדמות את הגילויים למילוי של מסגרות ריקות בסרט קולנוע," אומר פרופ' יואל רק מאוניברסיטת תל אביב, אשר נמנה עם הצוות הבינלאומי שחקר את הגולגולת. "הממצא החדש עושה את הסרט לקוהרנטי יותר ומהווה את ההוכחה לאבולוציה של האדם עצמו."
לדבריו, הן מבחינת ציר הזמן והן מבחינה אנטומית, הגולגולת השתייכה למין אדם שהיה חוליה מקשרת בין ההומו הביליס וההומו ארקטוס בעץ האבולוציוני. לנוכח התגלית, נתגלעו חילוקי דעות בקרב צוות החוקרים. רוב המדענים טוענים כי הגולגולת השתייכה לגזע של הומו ארקטוס. מנגד, רק סבור כי מדובר במין בפני עצמו, שאותו הוא מכנה הומו ג'יאורג'יקוס (Homo georgicus). "ההומו ארקטוס משמש כ'פח אשפה' גדול בהיסטוריה," הוא מסביר, ומוסיף כי מדענים רבים במשך השנים מיהרו לשייך ממצאים של שרידי אדם למין זה. "מבחינה אנטומית, הגולגולת שונה מאוד מזו של הומו ארקטוס." רק מתאר את חזותה של הגולגולת כ"קופית": היא ניחנה בלסתות גדולות ובולטות, ובנפח מוח כה קטן – 540 סנטימטרים מעוקבים - עד שאין לה מצח.
מאחר שעד כה הראו הממצאים הארכיאולוגיים שהומו ארקטוס היה האדם הראשון שיצא מיבשת אפריקה, ולדברי רק הגולגולת השתייכה למין שהתפתח לפני הומו ארקטוס, הממצא החדש מציג את העדות הקדומה ביותר להומיניד שעזב את אפריקה. "כפי שדרווין אמר, היציאה מאפריקה הייתה מוקדמת מאוד," הוא מציין.
לצד הגולגולת נמצאו שרידיהם של הומינידים נוספים, אשר מאחר שנמצאו באותו המיקום, החוקרים מניחים כי השתייכו לאותו המין. הגולגולת השתייכה לאדם זקן ופצוע, בזמן ששרידיו של אחד ההומינידים האחרים השתייכו לאדם אף קשיש ממנו. "עצם העובדה שהיו שם פרטים כה זקנים מראה בבירור שמישהו דאג להם," מפרט רק. "איננו יודעים מתי החלה דאגה לחברי הקבוצה, אך הממצאים מראים לנו שדאגה חברתית מעין זו היא קדומה."
תגובות