קורבנות לאלים האצטקיים

ארכיאולוגים זיהו יותר מ-400 מינים של בעלי חיים בקרב המנחות שנמצאו באתר טנוצ'טיטלן (Tenochtitlan), בירתם העתיקה של האצטקים. בעיר גדולה זאת, הפירמידה הידועה בשם טמפלו מאיור (Templo Mayor, המקדש הגדול) התנשאה מעל רובע לעריכת טקסים. החל במאה ה-14 העלו שם האצטקים מנחות לאליהם וטמנו בקבורה טקסית את גופות החיות שהיו בעלות משמעות סמלית עמוקה בעיניהם. כיום שרידיו של המקום הקדוש עומדים בלבה של מקסיקו סיטי. ארכיאולוגים כבר עמלים באתר יותר משלושה עשורים וחושפים שפע מידע על התרבות שנקרתה לספרדי הרנאן קורטס, כשצעד אל מרכז מקסיקו ב-1519.

לפי דוח שפרסם לאחרונה המכון המקסיקני הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה (INAH), כ-160 מנחות נחשפו עד כה. כ-60 מתוכן כללו חיות, חלק מהן חיו באזור ואחרות פרי תשורות או סחר. המנחות, לדעת המומחים, הועלו בין 1440 ל-1520, ואפשר שהן בישרו על שלבי בנייה חדשים בטמפלו מאיור ובבניינים הקדושים הסמוכים. בעלי החיים הועלו קורבן לכבוד שני אלים שמקדשיהם עמדו זה ליד זה בראש הפירמידה: אל הגשם טללוק ואל המלחמה וויצילופוצ'טלי.

להלן סקירה קצרה של בעלי החיים ששרידיהם נמצאו, בהם יצורים בעלי סנפירים, עטויי נוצות, מכוסי פרווה, שוכני קונכיות ובעלי קשקשים, כפי שתיארה אותם נורמה ולנטין מלדונדו, ביולוגית ב-INAH, בהרצאתה במוזיאון טמפלו מאיור:

מספרן של מנחות הרכיכות היה הרב ביותר. מומחים זיהו יותר מ-300 מינים, מהאוקיינוסים האטלנטי והשקט. 60 מיני דגים, בעיקר משוניות באוקיינוס האטלנטי, היו המנחה השנייה במספרה. ייתכן שהיצורים הללו ייצגו את העולם שמתחת, תחום מימי ביקום האצטקי.

26 מיני העופות שהוקרבו כללו יונים, שלווים, אנפות, קוליברים, ינשופים, נצים, תרנגולים הודיים, ברווזים, שכווים, עיטים זהובים וכפנים, כולם עופות יציבים או חורפים באזור. טוקנים, קורוקו ונקרים באו ממקומות אחרים. סביר להניח שלכל מין הייתה משמעות מיוחדת משלו בהשקפת עולמם של האצטקים. העיט הזהוב, למשל, נקשר לשמש, כי הוא מגביה עוף בשמים. כיום הוא מופיע בדגל מקסיקו, מחווה למורשת האצטקית של הארץ.

שישה מינים של צבים נמצאו באתר. אחד מהם, שזוהה כ-Trachemys scripta, חי בעבר בנהרות הטרופיים במדינות טבסקו (Tabasco), קמפצ'ה (Campeche) וצ'יאפס (Chiapas) של ימינו. שני צבים חיו באזור טנוצ'טיטלן ושלושה באו מחופי וראקרוס (Veracruz) ויוקטן (Yucatán). ששת מיני הנחשים שנמצאו כללו מין של עכסן, Crotalus colossus, שהיה נפוץ באזור. גם ארבעה מינים מקומיים של לטאות נספרו בממצאים. לעומתן, מקורם של שני מיני התנינים שנמצאו הוא האזורים החופיים - האחד מביצות ליד מפרץ מקסיקו והאחר מנהרות ליד האוקיינוס השקט.

החתולים הגדולים בלטו בקטגוריה זאת. הארכיאולוגים ספרו 13 פומות, אשר כנראה ייצגו את השמש בשל פרוותן הזהובה. ייתכן ששני היגוארים, שיובאו לדרום מהאזורים הטרופיים, היו קשורים ללילה, כי צבע פרוותם היה כצבע שמים חשוכים זרועי כוכבים. המנחות כללו גם שישה זאבים. בקרב היצורים בעלי הפרוות המרהיבות מצאו המומחים ראיות לאופן קדום של פחלוץ. בחלק משרידי השלד נותרו רק כמה רכיבים עיקריים, בהם עצמות פנים, טפרים והחוליה האחרונה בזנב, אשר שולבו ודאי בעורות מהוקצעים לשם יצירת מזכרת שתישאר לנצח.

לקריאת כל התגובות ברצף