עצים בסכנה

האלונים, מהעצים הנפוצים ביותר בארץ, יוצרים נופי חורש ויער פארק בחבל הים-תיכוני ומהווים בסיס למערכות אקולוגיות רבות. עצים אלה נושאים מגוון גדול של חרקים, אשר אף אחד מהם לא נחשב עד השנים האחרונות מזיק בעל חשיבות. לפני שנתיים החלו להצטבר עדויות על פגיעה קשה באלונים שגורמת להתנוונותם, והתברר כי האחראית לכך היא חיפושית האמברוזיה Euwallecia aff. fornicatus, מין פולש שמוצאו בדרום-מזרח אסיה, אשר התבסס גם בארץ. החיפושית נושאת את הפטרייה הסימביוטית Fusarium euwallaceae, שהתגלתה כפתוגן לכמה מיני עצים. העצים שבהם התבססה האמברוזיה הולכים ומתנוונים. הפגיעה ניכרת בעיקר בקמילה של ענפים, הנגרמת בשל האילוח בפטרייה המתפשטת בעצה.

החיפושית האחראית לפגיעה באלונים מכונה "חיפושית האמברוזיה של האבוקדו", משום שהפטרייה שהיא נושאת גורמת פגיעה קשה גם במטעי אבוקדו, והנזק שהיא מביאה לענף זה הוא גדול. חלקות מטע שבהן התבסס הפגע לפני כמה שנים הולכות ומתנוונות. גם הקיקיון הגדל במעזבות ושולי דרכים נפגע קשות. מינים נפגעים נוספים הם אלון אנגלי, אלון ארוך-עוקצים, אדר מילני, ולאחרונה נרשמו עדויות לכך שגם אלון התבור ודולב מזרחי ניזוקים. נמצא שבקליפורניה החיפושית הזאת נושאת את אותה הפטרייה הסימביוטית, וגם שם ניזוקים כמה מיני אלונים מקומיים ואירופיים. בישראל, כמו בקליפורניה, נראה שעצי אלון מושקים בפארקים ובנוי הם הרגישים ביותר לפגע.

התפוצה הטבעית של החיפושית משתרעת באזור שבין יפן, אינדונזיה והודו, משם הופצה תחילה לאיי האוקיינוס השקט. לפני כעשר שנים התבססה האמברוזיה ביבשת אמריקה. בישראל, שבה נרשמו לראשונה נזקי החיפושית, הפגע נחקר על ידי פרופ' צבי מנדל וצוות מהמחלקה לאנטומולוגיה וד"ר סטנלי פרימן מהמחלקה לפתולוגיה של צמחים במרכז וולקני. במחקר, שבו שותפים גם חוקרים מארצות הברית ומיפן, החוקרים מבררים את היקף התפוצה של הנגע במטעי אבוקדו ומיני האלון ועצים אחרים בארץ. המחקר לומד את הבעיה ואת האורגניזמים המעורבים, שהם מינים חדשים למדע. בחינת הנגיעות באלונים מתבצעת בארץ בגן הבוטני האוניברסיטאי בירושלים. עד כה נמצאו שלושה מיני עצים נגועים.

אחת השאלות המכריעות היא האם תצליח החיפושית להתבסס על עצי האלון בחורש הטבעי וביער פארק, שעד כה נפגעו פחות? בינתיים אין לכך תשובה. לדברי מנדל, האפשרות להדביר את הנגע מוגבלת לפי שעה. הדברתו באמצעות קוטלי חרקים ופטריות לא ברורה. צוות המחקר הישראלי בחן שורה של תכשירים, שחלק מהם מתאימים לכאורה לפגוע בחיפושית או בפטרייה, אך הקושי הוא להחדיר אותם לתוך גזע העץ. "לחיפושית אין אויבים טבעיים שיוכלו לרסן את התרבותה," אומר מנדל. "לכן חשוב ביותר להקפיד על מניעת התבססות הפגע בתאי שטח חדשים."

לקריאת כל התגובות ברצף