הכל יחסי גם בחלל

כוכב התגלה כשהוא נע במהירות סביב חור שחור עצום במרכז שביל החלב. הכוכב החיוור, הקרוי S0-102 נצפה במסגרת מחקר חדש. הוא משלים הקפה סביב החור השחור בתוך 11.2 שנים, מה שעושה אותו לעצם הגדול המוכר הקרוב ביותר בסביבת מרכז הגלקסיה שלנו, הצפוף במידה עצומה. הכוכב חג במהירות של עד 10,600 קילומטרים בשנייה במסלול יציב, אם כי נתון לשינויים. S0-102 הוא הכוכב השני שזוהה במסלול קצר סביב החור השחור של שביל החלב. הכוכב האחר שזוהה, S0-2, משלים הקפה בתוך 16 שנים לערך.

"העובדה שאנו מוצאים כוכבים כה קרובים לחור השחור, הסופר מסיבי – פי מאה קרוב יותר ל'אופק האירועים' שלו בהשוואה לכל תצפית קודמת – מראה עד כמה מהר התחום מתפתח," אמרה אנדריאה גז, אסטרופיזיקאית באוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס, אחת ממחברי המחקר. "אופק האירועים" הוא גבול, אשר מעבר לו שום דבר, בכלל זה אור, אינו יכול להימלט מהחור השחור. "המטרה הראשונה שלנו הייתה לגלות ממצאים. אבל השכבה הבאה של המדע היא הפיזיקה הבסיסית, מאחר שמדובר במעבדה שאין שנייה לה לחקר תורת היחסות הכללית."

תורת היחסות של איינשטיין גורסת שמסה יכולה לעוות את המרחב חלל-זמן, דבר שהוכח פעמים רבות. אך התיאוריה מעולם לא אושרה סביב חור שחור עצום, ששם ידוע כי הפיזיקה המסורתית מתפרקת.

כעת גז ועמיתיה יכולים להתחיל לבחון מה קורה למסלולים של כוכבים הממוקמים קרוב יחסית לחור שחור אדיר ממדים. אם איינשטיין צדק - המסלולים יזוזו קצת בכל הקפה. הם לעולם לא ישובו לאותה הנקודה, וייצרו בהדרגה

דפוס דמוי פרח.

כדי לקבוע באופן הטוב ביותר את השפעותיו של החור השחור, על החוקרים לצפות בסבב שלם, ובעיקר לדעת מה מתרחש כאשר הכוכב נמצא במיקומו הקרוב ביותר לחור השחור. המרחקים הקצרים של מסלולי ההקפה חשובים בעיקר משום שהם מאפשרים תצפיות והערכות שלא ניתן להשיגן בכוכבים שכנראה משלימים הקפה בכל 60 שנים או יותר, כפי שעושים מרבית הכוכבים הנעים סביב החור השחור המרכזי.

לקריאת כל התגובות ברצף