מחקר גזעי

קרנף רחב שפה מתת-מין צפוני וקוף מנדריל דריל הם שני מינים בסכנת הכחדה חמורה שעתידם תלוי, בין היתר, במחקרים חדשניים בתחום תאי הגזע. את אחד המחקרים האלה ערכה ד"ר ענבר פרידריך בן-נון במעבדתה של פרופ' ג'ין לורינג במכון המחקר סקריפס בקליפורניה, בשיתוף עם גן החיות של העיר סן דייגו.

צוותה הצליח להפוך באופן מלאכותי תאי עור של שני המינים לתאי גזע. החוקרים מקווים כי בעתיד תימצא דרך ליצור מתאי הגזע האלה תאי רבייה, שמהם יוכלו להתפתח (בתהליך פונדקאות) עוברים בריאים שיגדילו את אוכלוסיות שני המינים.

השיטה שבה השתמשו החוקרים התגלתה ב-2006, אך עד כה היא לא נוסתה על מינים בסכנת הכחדה. "מובן שהדרך ההגיונית ביותר לשמר מינים בסכנת הכחדה היא הגנה עליהם ועל מקומות החיות שלהם, אולם במציאות זה לא תמיד אפשרי," אומרת פרידריך בן-נון, שהגיעה למכון סקריפס לפני כארבע שנים, לאחר סיום לימודי דוקטורט בחקר הסרטן ועבודה עם תאי גזע במכון למדעי החיים של האוניברסיטה העברית.

הקרנף רחב השפה מהתת-מין הצפוני נבחר למחקר בשל היותו אחד המינים המצויים בסכנת ההכחדה הגדולה ביותר כיום, ואילו המנדריל דריל נבחר בזכות הקרבה הגנטית שלו לאדם. פרידריך בן-נון מציינת כי צוותה אף הצליח ליצור תאי גזע של ראם לבן, מין שהיה נפוץ בעבר במזרח התיכון. אם תצלח בעתיד המטרה הסופית של המחקר, קשה להכיל בדמיון את האפשרויות שייפתחו לפני כל המינים שמצויים בסכנת הכחדה. 

לקריאת כל התגובות ברצף