לונדון מיניסטור: האימפריה הבריטית של אלי פפושדו
הקור והנימוסים הבריטיים לא הקפיאו את הטמפרמנט של פפו בדרכו להפוך ליקיר התיירות העסקית בלונדון. עם רשת מלונות בבירה הבריטית, 40 מלונות באירופה וותק של 73 שנה בעולם - הוא לא מתכוון לעצור: "זה רק הפרומו, רק עכשיו אני מתחיל". בינתיים, הוא גם מתכונן לאולימפיאדה
◄ גיל: 73
◄ מצב משפחתי: גרוש + 3
◄ מקום מגורים: כפר שמריהו
◄ תחומי פעילות: יזמות בנייה, נדל"ן ומלונאות. בשנים האחרונות נכנס לתחום בניית היאכטות
◄ תפקידים: בעל השליטה בקבוצת מלונות ים סוף ויו"ר הדירקטוריון של רשת "פארק פלאזה"
◄ פעיל במדינות: בריטניה, צרפת, גרמניה, קרואטיה, ארה"ב, ישראל, הולנד ומרוקו
◄ שווי (על פי הערכות): 1.5-2 מיליארד שקל
"אני היום כבר בן 73, וכל מה שעשיתי עד עכשיו זה רק פרומו. רק עכשיו אני מתחיל - כך מבטיח היזם אלי (פפו) פפושדו, כשמדברים איתו על אחת התשוקות הגדולות שלו - הקמה וניהול בתי מלון. וכשפפו אומר, זה גם נשמע משכנע. אולי זו הרטוריקה המשופשפת שלו או נחישותו הבלתי מתפשרת, אבל ככל שהדבר תלוי בו, 25 השנים האחרונות שהפכו אותו לאיש נדל"ן מצליח ולבעלים של רשת Park Plaza Hotels עם 40 בתי מלון ברחבי אירופה - הן רק מתאבן לקראת המנה העיקרית.
התיאבון שלו לחיים בכלל וליזמות בפרט, לא יודע שובע, והוא - כמו תמיד - נמצא כבר צעד אחד קדימה, במיזם הבא: מתנייד, מתנהל, נפגש, עושה עסקים. בזמן שאנשי עסקים אחרים בגילו ובמעמדו יושבים רגל על רגל בבטלה מבורכת, יומן הפגישות של פפו עמוס. בימים אלה הוא מנהל מו"מ לרכישת קרקעות נוספות להקמת עוד בתי מלון בלונדון - בנוסף לשני המגרשים שכבר רכש להקמת שני מלונות חדשים - שעתידים להוסיף עוד כ-650 חדרים לאלפי חדרי האירוח, הסוויטות היוקרתיות ואולמות הכנסים שהוא מחזיק בעיר.
השבוע הוא גם נפגש עם משלחת מסין, שפנתה אליו בבקשה לשחזר את המיזם הענק של הקמת מלון העסקים "ווסטמינסטר ברידג'" שניצב במרכז לונדון, בעיר טיינג'ין הסינית. כל זאת מבלי להתעכב על התוכנית הסודית של קבוצת פפושדו להקים בית מלון מפואר ברחוב הירקון בתל אביב - מהלך מפתיע כשלעצמו, שמתרחש 3 עשורים לאחר שהחליטה החברה לפרוש מעסקי המלונאות בישראל ופנתה לפעילות באירופה.
הקור של החורף הלונדוני לא מצליח להקפיא את הטמפרמנט של פפו ולהפוך אותו לדמות בריטית מאופקת, גם אחרי שנים רבות על ציר נתב"ג-הית'רו. "אני פועל שחור, מעולם לא סחרתי בניירות ערך כי אני לא יודע לעשות זאת. אני יזם, זה מה שאני יודע לעשות. אני לא יודע לקרוא חוזים ומאזנים כי יש לי אנשים שעושים את זה טוב יותר ממני", הוא טוען בראיון לעסקים שישי. "הגיע הזמן שאנשים יתחילו להגיד 'אני לא יודע' מבלי להתעטף באגו גדול. במקומות שאני לא יודע, אני כן יודע לקחת אנשים טובים שכן יודעים", הוא מבהיר.
מכל המקומות שבהם רשת בתי המלון שלו הניפה דגל ותקעה יתד, לונדון היא המקום המרתק ביותר מבחינת פעילות הקבוצה כיום, ורחובותיה מספרים במידה רבה את סיפור ההצלחה העסקית שלו הרחק מעין הציבור בישראל.
מה שעשה פפו ב-20 השנה האחרונות, דוחק את הסיפורים הישנים על היזם שהקים את מלון "הסלע האדום" באילת של שנות ה-60 או את מלון "סונסטה" בטאבה (שהוחזר מאז למצרים בסוף שנות ה-80) - אל דפי ההיסטוריה, והופך אותם לנוסטלגיה רחוקה.
"לאורך השנים עברתי מהפך תפיסתי. התחלתי בארץ בבתי מלון שמיועדים לנופש, כמו 'ימית' בתל אביב, 'סונסטה טאבה', 'סונסטה ירושלים', ו'סונסטה ים המלח' (היום מלון 'נירוונה'). מכרתי את כולם, עברתי לאירופה והחלטתי להתרכז בערים מרכזיות. לא רציתי להשקיע כמעט באתרי נופש כי זה כרוך בשליטת סוכני הנסיעות עליך. ברגע שאתה פועל בערים מרכזיות באירופה אתה פחות תלוי בהם", הוא מסביר. במהלך השנים התחדדה אצלו גם ההבנה שעליו להתמקד בקהל אנשי עסקים וכנסים לחברות גדולות.
ב-21 ביולי 2009, בשעות אחר הצהריים, דיווש על אופניו ראש עיריית לונדון בוריס גו'נסון בדרכו לאירוע חגיגי במרכז העיר. הוא חלף מול הפרלמנט, בשפך הרחובות שמוביל לביג-בן דרך גשר ווסטמינסטר, עד שהגיע למבנה האליפטי העצום וטיפס בזריזות אל הגג, שם עמד להתחיל הטקס לסיום הקמת השלד של מלון "ווסטמינסטר ברידג'".
במהלך הטקס קיבל לידיו ג'ונסון מפתח ברגים גדול ובפעולה סמלית חיזק את הבורג
המהפך הדרסטי רק תרם להעצמת האירוע, שסוקר על ידי 180 כלי תקשורת ונחשב לאירוע יוצא דופן בעיר, שבמשך למעלה מ-30 שנה לא הוקם בה מלון בסדר גודל כזה. במרץ האחרון הושלמה בנייתו של המלון והוא נפתח לציבור הרחב. מדובר במלון עסקים בן 15 קומות, שמשתרע על יותר מ-68 אלף מ"ר וכולל 1,020 חדרי אירוח, 54 סוויטות יוקרתיות ופנטהאוזים לצד אולמות כנסים חדישים.
מאז מושך אליו בית המלון אנשי עסקים מכל העולם וחברות גדולות שמשכנות בו את עובדיהן ומקיימות בו אירועים. גם שייח'ים סעודים שמוכנים לשלם אלפי ליש"ט ללילה בסוויטה מפוארת עם תצפית טובה לנהר התמזה, מגדל הביג בן ובניין הפרלמנט, פוקדים לעתים קרובות את המלון - לצד אורחים ששוכרים חדרים צנועים יותר במחירים של 200-300 ליש"ט ללילה.
בשבוע שעבר, פחות משנה מאז נפתח המלון, זכתה רשת Park Plaza באחד מהפרסים היוקרתיים בתעשיית התיירות הבריטית ונבחרה לרשת המלונות העצמאית הטובה ביותר לתיירות עסקית לשנת 2011.
הפרס, שהוענק לרשת על ידי Buying Business Travel magazine מצטרף ל-5 פרסים קודמים שצברה הרשת במהלך השנים בידי גופי ומגזיני תיירות שונים בתחומים של עיצוב, שירות וקטגוריות נוספות. "הפרס הזה בא לנו בהפתעה כי לא הגשנו שום חומר ולא עשינו יחסי ציבור. מסתבר שסוכני נסיעות וכתבי תיירות בלונדון בחנו אותו והכתירו אותו כראוי לפרס. זו תעודת כבוד עבורנו", אומר פפו.
אבל לא רק כבוד או טפיחה על השכם גלומים באותו פרס יוקרתי - כי אם משמעויות כספיות מרחיקות לכת. ביולי 2012 תארח לונדון את המשחקים האולימפיים - אירוע כלכלי גדול לא פחות מכל אירוע ספורטיבי. במזרח העיר נמשכות העבודות הקדחתניות להקמת העיר האולימפית, בהשקעה של 9.3 מיליארד ליש"ט.
"כשאתה לוקח עיר כמו לונדון ומוסיף לכלכלה שלה עשרות מיליארדי דולרים, זה נותן דחיפה עצומה. ראינו את זה גם באולימפיאדה האחרונה בסין. היום במזרח לונדון אתה רואה המון עבודות תשתית ופיתוח וזה מקרין על הכל", מסביר יואב פפושדו, בנו של אלי ומי שמשמש כבר שנים רבות כיו"ר הקבוצה המשפחתית מלונות ים סוף ומפקח מקרוב על הנעשה בלונדון. פפו הבן, יש לציין, הוא למעשה המעסיק בפועל של אביו, מייסד הקבוצה - וזה שחותם על תלוש השכר שלו ועל חוזי החברה.
האולימפיאדה המתקרבת נפלה כפרי בשל לתוכנית העסקית של רשת המלונות המשפחתית. מלון ווסטמינסטר ברידג', יחד עם מלון "ריברבנק" של הרשת, נבחרו על ידי מארגני האולימפיאדה למלונות חסות. בהתאם לכך, על כל אחד מהם תפרוס חברה גדולה (דוגמת נייק, חברת הטלוויזיה בלווין סקיי או אחרות) את חסותה למשך תקופת האולימפיאדה. החברות ישכנו בהם את אנשיהם ויקיימו בהם אירועים גדולים על בסיס יומי.
כיום מחזיקה ומתפעלת הרשת 8 בתי מלון בבריטניה (ועוד אחד באירלנד) הנושאים את שם המותג פארק פלאזה - מתוכם 5 בלונדון. 2,300 חדרי האירוח ו-8 אולמות הכנסים הגדולים שמחזיקה הרשת בלונדון, צפויים להיות דחוסים בקיץ הבא.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם