1 מכל 7 אמריקאים חי מתחת לקו העוני
מפקד האוכלוסין בארה"ב חושף כי העוני במדינה לא היה כל כך חמור מאז שנות השישים. מצבם של האפרו-אמריקאים ושל ההיספנים הוא הקשה ביותר - מעל ל-25% מתחת לקו העוני. עם זאת, יש נקודת אור: המומחים חזו מצב גרוע יותר
על פי הדוח השנתי לשנת 2009, סך כל העניים במדינה עומד על כ-43.6 מיליון נפשות, כלומר כ-14.3% מכלל האוכלוסיה. ב-2008 לדוגמה, עמד מספר העניים על 39.8 מיליון (13.2%).
נתון מרכזי נוסף בדוח מראה כי אחוז האמרקאים שלא נהנים מביטוח בריאות עלה ל-16.7% (כ-50.7 מיליון איש) לעומת 15.4% ב-2008. הסיבה לירידה היא כי ביטוח הבריאות בארה"ב מסופק לרוב על ידי המעביד, ועקב הגידול באבטלה גדל מספר האמריקאים שאינם מכוסים. הנשיא אובמה העביר חוק ביטוח בריאות ממשלתי לא מזמן, אך התקנות הנוגעות ישירות לנושא זה ייכנסו לתוקפן רק ב-2014.
רבע מההיספנים ומהאפרו-אמריקאים מתחת לקו העוני
ממצאים מרכזיים נוספים בדוח: אחוז העניים בגילאים 65-18 עלה מ-11.7% לכ-12.9%. אחוז ההיספנים העניים עומד על 25.3%, בדומה לאחוז העניים בקרב האפרו-אמקריאים, העומד על 25.8%. אחוז העניים הלבנים, לעומת זאת, הוא כ-9.4% בלבד. העוני בקרב ילדים עומד על כ-20.7%.
נתונים אלו מגיעים בתקופה רגישה מבחינה פוליטית, מכיוון שבעוד מספר שבועות יתקיימו הבחירות לקונגרס האמריקאי. המצביעים ייאלצו להחליט האם לתת את קולם לדמוקרטים למרות מצבה הקשה של ארה"ב , או שמא לפנות לרפובליקנים במטרה שיושיעו את המצב.
אחוז העניים הוא הגבוה ביותר מאז 1996, אך עדיין נמוך מכפי שציפו המומחים,
שחזו כי בעקבות הזינוק באבטלה ב-2008, העוני ב-2009 ישבור שיאים. המומחים מצביעים על תוכניות החירום של הממשל כאחראיים לכך שהמספרים לא גבוהים יותר. לדוגמה, האפשרות לקבל דמי אבטלה במשך כ-99 שבועות. עוד נתון מעניין העולה מן הסקר הוא כי מספר האימהות העובדות גדל במהלך המיתון.
"בהתחשב בנתוני האבטלה, רשת הביטחון שפרס הממשל היא זו ששמרה על הציבור מעל לקו העוני", טוען דאגלס בושארוב, מאוניברסיטת מארילנד, פרופסור למדיניות ציבורית. הציפיות כרגע הן כי ייקח זמן לתמריצים החדשים מצד הממשל להשפיע על מעגל העבודה, ועקב כך המספרים בשנה הבאה צפויים להיות גבוהים יותר.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם