חריש תורחב ב-1,000 דונם בלבד
שמים גבול לעיר החרדית: המועצה הארצית לתכנון ובנייה דחתה את בקשת משרד השיכון להרחיב את היישוב חריש ב-5,000 דונם
15 שנה עובדים במשרד השיכון על תכנון העיר שאמורה להכיל כ-40 אלף תושבים בכ-9,000 יחידות דיור. אולם במהלך השנה האחרונה פנו במשרד השיכון ובמשרד הפנים בבקשה לשנות את התוכנית הקיימת ולהקים עיר חרדית שתכיל כ-150 אלף תושבים, אשר תשתרע מכביש 65 ועד מאגר המים של קיבוץ מצר, ומגדר המערכת במזרח ועד כביש 6 במערב.
הבקשה להרחבת התוכנית עוררה את התנגדותם של המועצה האזורית מנשה שבתחומה תוקם העיר, בטענה כי זו חורגת מהנחיות תוכנית המתאר הארצית, הקובעות שמירה של שטחים פתוחים והימנעות מבנייה
עירונית מסיבית חדשה. גם החברה להגנת הטבע התנגדה להרחבת התוכנית בטענה כי אין הצדקה לתוכנית רחבת היקף וכי זו תפגע בסביבה.
בהתאם לכך אישרה המועצה הארצית את שלב א' של התוכנית – הרחבת 1,000 דונם, זאת בהתאם להמלצת הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה חיפה, אך לא אישרה את שלב ב' של התוכנית להרחבה של 800 דונם נוספים. כל זאת בנוסף ל-3,560 דונם הקיימים כיום בתחומי היישוב.
ממשרד הבינוי והשיכון נמסר בתגובה: "המשרד עובד על התכנון המפורט של העיר חריש-קציר ללא קשר לבקשת ההרחבה. מדובר בשטח אשר במשך למעלה מ-15 שנה כל הניסיונות ליישב אותו כשלו. המשרד הציג את התכנית האופטימלית בכדי לבסס עיר חזקה ומכובדת, אולם 9,000 יחידות הדיור שנמצאות בהליכי תכנון בטרם הפקדה הן עובדה קיימת".