ראלף שעיה: "המשבר לא הגיע אלינו"
סיטי העולמית בצרות - אבל סיטי ישראל נהנית מאחת השנים הטובות בתולדותיה. המנכ"ל ראלף שעיה, לשעבר סייע רפואי באיראן והיום הבנקאי של הצמרת העסקית בישראל, מתכוון להסתער על הבורסה ומשוכנע שהמשבר דווקא משרת את הלקוחות שלו
"זה אמצעי בדוק לשבור את הקרח במפגש ראשון", הוא אומר, "לאחרונה נפגשתי עם איש עסקים מחו"ל. הוא שלף כרטיס ביקור והציג את עצמו - אבל אז גילה שכרטיס הביקור כתוב ביפנית. הוא היה נבוך, וכדי לעודד אותו שלפתי בטריק מהשרוול את כרטיס הביקור שלי".
"אני אוהב קסמים ואני אוהב אנשים. יש משהו כובש בלהפוך את מה שנראה קשה לקל ונעים. חשוב להיות קשוב למי שנמצא מולך - אני כאן כדי לשרת אותו באופן הטוב ביותר. אם אני לא יכול להציע ללקוח שלי דיל טוב, אני אומר לו ‘לך למתחרה’. אנחנו בסיטי מייצרים ערך ללקוחות, בשביל זה אנחנו נמצאים בישראל".
שעיה נמצא בישראל שנתיים בדיוק, כמנהל השלוחה המקומית של בנק ההשקעות שעד לאחרונה נחשב לגדול בעולם. הוא נולד בטהרן לפני 58 שנה להורים יהודים ילידי עיראק, הוא נשוי ואב לשניים ומתגורר בבית פרטי באזור נתניה.
בבירת איראן הוא עבד בנציגות סיטי העולמית, ולאחר המהפכה בשנת 1979 עזב את המדינה ועבר לסיטי בנק יוון. מימיו באיראן הוא זוכר דווקא את עיסוקו הקודם: כסייע רפואי הוא שוטט באזורים הכפריים של המדינה המוסלמית, וסיפק שירותים כמו שינוע יולדות ומתן חיסונים לאוכלוסייה.
בתפקידו הקודם הוא שימש מנהל הסחר וההשקעות באירופה והיה אחראי לפעילות סיטי במזרח-התיכון, במזרח-אירופה ובאפריקה. "לאחר עזיבתו של גאס פליקס, המנכ"ל הקודם של סיטי ישראל, ביקשתי שיציבו אותי כאן. ראיתי בכך שליחות. לקבוצת סיטי יש הרבה מה לתרום לבנקאות ולכלכלה הישראלית, והמינוי היה מבחינתי הגשמת חלום", אומר שעיה.
סיטי ישראל פועל כסניף של סיטי צפון אמריקה, ולא כחברה-בת. ביולי 2000 הוא הפך לבנק הזר הראשון שקיבל רישיון מלא להציע שירותי בנקאות והשקעות בישראל. היום הבנק מעסיק 140 עובדים, כמעט כולם ישראלים, ומעניק שירותים בעיקר למי שהפרוטה מצויה בכיסו.
סיטי מתמחה בליווי מיזוגים ורכישות, במימון עסקי, בבנקאות פרטית ובמתן פתרונות אלקטרוניים לניהול כספים. הבנק הוא אחד מעושי השוק המובילים בשוק איגרות החוב הישראלי, וחבר בבורסה לניירות ערך.
בין היתר העמיד הבנק מימון להפרטת בית-הזיקוק בחיפה ולפרויקט הגז הטבעי של חברת החשמל; ליווה את הנפקת המניות הראשונה בניו-יורק של סלקום ושל דלק; ייעץ לחברות אם-סיסטמס ופאוארדיזיין, שנמכרו לחברות אמריקניות; ליווה את מכירת אקטימייז לנייס מערכות; ייעץ לספנשן האמריקנית ברכישת סייפן; ומימן עבור אלוני חץ את רכישת מניות PSP השוויצרית.
העיסקה החמה שעל המדף היא הליווי הפיננסי של פרויקט המגורים הגדול שיוקם במתחם השוק הסיטונאי בתל אביב.
רשימת הלקוחות המוערכים של הבנק כוללת אנשי עסקים כמו אליעזר פישמן ומשפחת עופר וחברות כמו אי.די.בי שבבעלות נוחי דנקנר, דלק אלעד שבבעלות יצחק תשובה, טבע, בתי-הזיקוק ועוד.
אלה יכולים לקבל גם שירותים כמו ניהול אוספי אמנות ומימון רכישת מטוסים. לפני שנה החל הבנק לפנות גם למשקי הבית האמידים, והוא מציע ללקוחות שברשותם 100 אלף דולר עד 3 מיליון דולר שירותי בנקאות והשקעה אישיים.
שעיה מסרב להתייחס להערכה כי את שנת 2007 סיים הבנק ברווח שיא של 100 מיליון דולר. "אני יכול לומר רק ש-2007 היתה השנה הטובה ביותר בתולדות סיטי ישראל, ו-2008 תהיה שנה טובה עוד יותר”, הוא אומר.
אך בעוד הפעילות בישראל משגשגת, הקבוצה העולמית נקלעה לאחד המשברים החמורים בתולדותיה: סיטי שילמה את המחיר הגבוה ביותר על ההסתבכות במשבר הסאב-פריים האמריקני, והיקף
שווי מניית סיטי הידרדר מ-28.92 דולר למניה ב-2 בינואר 2008 ל-19.39 דולר למניה כיום, ובשיא המשבר ביקרה המניה גם באזור של 17 דולר. ההפסדים שחקו את הונה של סיטי - עד שקרן אבו-דאבי הזרימה לה מיליארדי דולרים. משקיעים רבים, ובהם ישראלים, נפלו עם הבנק.
בעקבות המשבר נאלץ המנכ"ל הקודם, צ'אק פרינס - שהחליף לפני כ-3 שנים את סנדי וייל האגדי - לפנות את כיסאו למנכ"ל הנוכחי, ויקראם פנדיט, שהגיע לקבוצה ממורגן סטנלי.
שעיה מתבטא בזהירות רבה בכל הנוגע למשבר בקבוצה העולמית, אך הוא מוכן לומר כי "סיטי היא קבוצה נזילה ובעלת בסיס הון העולה בהרבה על המתחייב מתקנות הבנק המרכזי בארה”ב. סיטי טיפלה במשבר במקצועיות. כשהוא פרץ, איתרנו את הבעיה ופעלנו מיד לפתרונה. לא עצמנו עיניים ולא טאטנו מתחת לשטיח. זה מה שאני אוהב בסיטי".
איך הגיבו הלקוחות הישראלים על המשבר העולמי? היו שביקשו למשוך את הכסף?
"ראשית, הכסף של הלקוחות שלנו אינו מושקע במישרין במניות של סיטי או באיגרות החוב שלה, אלא בניירות ערך זרים ובמוצרים פיננסיים אחרים. שנית, בזמן המשבר ניהלנו דיאלוג פתוח ושוטף עם הלקוחות ועדכנו אותם במתרחש. הסברנו להם שמדובר בחלק מהסערה בשווקים הפיננסיים. הלקוחות הבינו בדיוק מה קורה, והמשכנו לעשות עסקים - הרי אחרת לא היינו ממשיכים לצמוח".
איך השפיע המשבר על האווירה בארגון?
"בחודשים האחרונים כינסתי בכל פעם קבוצת עובדים אחרת לארוחת בוקר, במטרה להסביר ולהרגיע. חשוב היה לי שהמסר יגיע לעובדים. בנוסף, אני מקיים מדי רבעון שיחות סיכום והדרכה, וזאת הזדמנות נוספת להעביר מסרים. אני חושב שהיום הם מרגישים טוב יותר".
"משבר מחייב את כולם להתגייס, ולמרות מה שקרה - סיטי הוא מקום עבודה מצוין. אני יכול לומר שהמשבר העולמי לא השפיע על הפעילות שלנו בישראל".
האם שיא המשבר כבר מאחורינו?
"בסיטי ישראל אנחנו מתנהגים כאילו המשבר עלול להימשך. אנחנו בוחנים כל הזמן תסריטים שונים להמשך הדרך. אני אישית מקווה שהגרוע מכל כבר מאחורינו, אבל איני יכול לומר זאת בוודאות".
"המשבר התחיל בשוק הסאב-פריים, התפשט לכל ענף המשכנתאות בארה"ב והגיע למוצרים המובנים. כעת צריך להמתין ולראות כיצד תגיב הכלכלה האמריקנית, ואם המשבר ישפיע על הצריכה בארה"ב. זאת שאלת 100 מיליארד הדולר. בישראל כבר יש סימני האטה ראשונים, וייתכן שהמשבר ימשיך לפחות עד סוף 2009".
נא להמתין לטעינת התגובות
