מחירי הדלק הגואים משפיעים על הכיס האמריקני
אתמול נשבר בארה"ב המחסום הפסיכולוגי של 4 דולרים לגלון דלק. הכלכלנים שוב צועקים "מיתון", והצרכנים חושבים פעמיים אם לנסוע לארוחת צהריים מרוחקת או לצאת לחופשת הקיץ הקרובה
זאת לאחר שביום שישי רשם מחיר הנפט זינוק חסר תקדים של 11 דולר לשיא של 138.54 דולר לחבית.
שני הנתונים הללו הם חלק מהטלטלה השלילית ביותר במחירי האנרגיה שהאמריקנים חוו מזה דור, בכל הנוגע לנטל על כיסם.
מחירי הדלק הגואים ונתוני התעסוקה המאכזבים של סוף השבוע הציתו בימים האחרונים מחדש את החששות מכך שהכלכלה האמריקנית - שסבלה בשנה האחרונה מצמצום שוק הדיור, ממשבר האשראי ומשוק התעסוקה הנחלש - תיקלע למיתון.
מחיר הדלק העולה מכביד על תקציבן של המשפחות, מעיב על ההוצאות ומשליך על יותר משני שלישים מהפעילות הכלכלית בארה"ב.
"אנחנו עדים כאן ללחץ גדול נוסף על ענף הצרכנות, שלא היה איתן מלכתחילה", אומר כלכלן בחברת אליאנס ברנזטין. מחירי הדלק, שעלו ב-29% בשנה האחרונה, נמצאים ברמות שיא מזה חודשים - ובחלק מהמדינות, כמו אלסקה וקליפורניה, הצרכנים משלמים יותר מ-4 דולרים לגלון בתחנות הדלק כבר כמה שבועות.
הפגיעה הנוכחית גדולה יותר מכל משבר קודם במחירי האנרגיה. נתח ההוצאות על דלק מתוך ההכנסות עלה ליותר מ-6%. נתון זה עולה על הנתונים שנרשמו במשברי הנפט של השנים 1974-1975 ו-1990-1991.
"זה יצא משליטה", אומרת איבון ברון בת ה-53 מדהרמוין שבאיווה, שהפסיקה לחזור בכל יום לארוחת צהריים בביתה, המצוי במרחק 45 ק"מ ממקום עבודתה, וגם ביטלה תוכנית לבקר את קרוביה בטקסס.
"אני חושבת שחברות התעופה הולכות לראות את התעשייה שלהן קורסת מבפנים, כי אנשים פשוט הולכים להפסיק לטוס", היא אומרת.
חלק מהכלכלנים טוענים כי ההתייקרות הנוכחית לא תפגע בצרכנים ובעסקים כמו שקרה בפעמים הקודמות, מאחר שכיום צריכת הדלק יעילה יותר מבשנות ה-70.
בנוסף, שיעורי הריבית נמוכים
חולשת הדולר מעלה את הביקוש למוצרים אמריקניים מעבר לים, והצמיחה בייצוא היתה גורם המפתח להתרחבות - אמנם איטית - של הכלכלה האמריקנית ב-6 החודשים האחרונים.
והכי חשוב: הצרכנים המשיכו להפגין עמידות מפתיעה ב-5 השנים האחרונות, למרות העלייה המתמשכת במחירי הדלק. "נכון שברבעונים הקרובים מחירי הדלק יקשו על הכלכלה, אך אני עדיין מאמין שהצרכנים יכולים להסתגל", אומר פיטר קרצמר, כלכלן מבנק אוף אמריקה.
ובכל זאת, מחיר הדלק שואב כספים שהצרכנים היו אמורים להוציא על יציאה לקולנוע או על חופשה. דבר זה עלול לאלץ את בתי העסק, שנפגעים מירידה בביקוש ומעלייה בעלויות, לקצץ בפעילות ולפטר עוד עובדים, בשוק העבודה החלש ממילא.
ביום שישי דיווחה הממשלה כי רמת האבטלה קפצה ל-5.5% במאי, לעומת 5% באפריל, על רקע פיטורי 49 אלף עובדים בחודש שעבר. גם תוכנית התמרוץ הכלכלי נפגעת מהעניין: נראה שהאמריקנים הוציאו את החזרי המס שקיבלו בהיקף 168 מיליארד דולר - בתחנות הדלק.
בנוסף, הם עומדים בפני עלייה נוספת - הפעם במחירי המזון. חברות הנפט טוענות כי אין להן שליטה רבה במחירי הנפט הגואים, שהם לדבריהן הסיבה המרכזית לעלייה במחירי הדלק.
בחודשים האחרונים בתי הזיקוק, שהופכים נפט לדלק, לא יכלו לגלגל לחלוטין את עליית מחירי הנפט לצרכנים. כתוצאה מכך, בעוד הרווחים מייצור נפט נסקו, חברות נפט מרכזיות הרוויחו מקריסת המזקקות.
שאלת המפתח כעת היא אם מחיר הנפט יירד בקרוב או יישאר ברמתו הנוכחית למשך זמן רב. ירידה במחיר, אפילו לרמה הגבוהה יחסית של 100 דולר לחבית, תפחית את עלויות הדלק, תקל על הצרכנים ותשפר את אמונם בכלכלה.
אך אם המחיר יישאר כ-135 דולר לחבית ו-4 דולרים לגלון, החברות האמריקניות והצרכנים במדינה ייאלצו לשנות את תבנית הצריכה שלהם בדרכים נרחבות יותר.
כבר כעת יצרניות הרכב, חברות התעופה וחברות הכימיקלים הנסמכות על נפט מרגישות את הפגיעה. בשבוע שעבר הכריזה קונטיננטל על קיצוץ של 3,000משרות, על הפחתת התפוסה ב-11% ועל הוצאת 67 מטוסים מהצי שלה בשל מחירי הדלק הגואים.
המכירות בחנויות קמעונות רבות לא עולות או נמצאות בירידה. דווקא חנויות העודפים מדווחות על רווחים נאים, מאחר שהאמריקנים מחפשים מבצעים ומציאות באקלים הכלכלי הקשה הזה.
נא להמתין לטעינת התגובות
