יאללה רומבלגן!
סיפורו של רובוט לשאיבת אבק שהפך לצעצוע הלוהט של הכריסמס – עם קצת עזרה מהגיקים
כשיצרני הרובוטים בסיפור המדע הבדיוני הקלאסי "אינטואיציה נשית" של אייזק אסימוב רצו להציג לשוק רובוט בעל מנגנון חשיבה משופר, על-אנושי, הם נאלצו לעצב אותו כדמות נשית ולקרוא ליכולות שלו "אינטואיציה" כדי להקטין את האיום על האגו השברירי של הקהל; אם הם היו קיימים במציאות של שנת 2007, הם היו פשוט מעצבים אותו בקווים עגלגלים וצובעים אותו בתכלת, אולי מדביקים עליו תמונה של הלו קיטי – או מעניקים לו, סתם ככה, בטעות, קסם אישי, כמו שעשו יצרני הרומבה.
על פי כל העדויות, אין חידוש טכנולוגי חביב יותר ומאיים פחות מרומבה (Roomba, משחק מילים על ריקוד הרומבה והמילה "חדר" באנגלית), שואב האבק הרובוטי שנראה כמו דיסקמן מגודל, מצייץ בתמימות כמו משחק מחשב ישן ונוטה להיתקע בשלומיאליות בכל חפץ ורהיט בבית ואז לבצע סיבוב פיזוז קטן. הוא יודע להסיע את עצמו מסביב לרהיטים ומעבר לפינות, אבל לא תמיד מבדיל בין כדורי אבק שצריך לשאוב לבין מרכיבים חיוניים יותר של הבית, כגון חתולים. גם מחירו של המכשיר לא מאיים (150-350 דולר בארה"ב, ובקרוב בישראל בכ-1300 שקלים), והוושינגטון פוסט מדווח שהבעלים נוהגים לקרוא לו בשם ולהתייחס אליו כאל חיית בית.
כדי לקלוט בכל זאת שמדובר בסוג של מהפכה, חייבים להיצמד לעובדות היבשות: המוני אמריקאים לא צעירים במיוחד ולא גיקיים במיוחד צבאו על החנויות בחג המולד הזה כדי לקנות רובוט. ממש רובוט. מכשיר בעל תבונה מלאכותית אשר מבצע כמה מטלות בית ביעילות סבירה במקום בן האדם. בזמן שמשרד המדע הבריטי התלבט לגבי הנקודה המעורפלת בעתיד הרחוק שבה רובוטים ידרשו זכויות אזרח ואולי גם את הזכות לנישואים חד-מיניים, האמריקאים הלכו לסופרמרקט, הרימו מהמדף את הצעצוע החדש, הדביקו כרטיס ברכה ונתנו לאח הצעיר והרווק או לאמא. מאז יצא הרומבה ב-2002, הוא התפתח מקוריוז טכנולוגי לגיקים ולעשירים לגאדג'ט שכמעט כל אחד יכול להעזר בו. על פי הוושינגטון פוסט, נמכרו עד עתה כ-2 מיליון מכשירי רומבה בסך הכל.
הסיפור יכול היה להיגמר כאן, מבחינת העניין הטכנולוגי: עוד גאדג'ט חדשני הופך במהרה למצרך בנאלי, והמהפכה הרובוטית תמשיך עם הגאדג'ט הבא, אולי איזה מגהץ כריזמטי או קוצץ-ירקות סרקסטי שיהיה הלהיט של כריסמס 2007. אבל חנוני העולם היו חכמים מכדי למשוך את ידיהם מהרובוט הראשון שהפך לבן-בית של ממש בעולם המערבי.
במרץ שעבר לקחו אנשי Make, מגזין עשה זאת בעצמך לחנוני גאדג'טים, מכשיר רומבה סורר, חיברו אותו למחשב, תכנתו אותו להימלט כמיטב יכולתו מדברים גדולים שזזים מהר, הלבישו אותו בירוק ושלחו אותו לכביש סואן לתפקד כקאמבק החי של משחק המחשב הקלאסי פְרוֹגֵר. כן, רומבות נפגעו במהלך הצילומים, אפילו אנושות. במילותיה של אחת הנסייניות, שתיארה ל-CNET את הולדת הרעיון: "אז אמרתי, כאילו, זה רעיון ממש גרוע. בואו נעשה את זה!"
היתה זו רק דרך אחת מתוך עשרות דרכים שגילו גיקים לנצל את היכולות של הרומבה באופן שאינו קשור בשום צורה לנקיון הבית. אחרים חיברו לרומבה שלהם מצלמה כדי ליצור סרטונים שמציגים את העולם מגובה השטיח, לימדו אותה לנגן קבצי מידי (ולשאוב לפי הקצב), או סתם צילמו אותה רוקדת ריקודים טקסיים.
הלהיט העדכני בתחום הוא שת"פ בין הרומבה לקונסולת המשחקים ווי (Wii), פרי מוחו של כוכב-האינסטנט הגיקי כריס יוז. השלט של קונסולת ווי ייחודי בכך שהוא מזהה את הכיוונים שאליהם הוא מונע בחלל החדר. כאשר הוא מתקשר עם שואב האבק הצייתן, הוא מאפשר למשתמש לשלוט על רוּמבַּתוֹ ולגרום
השאלה המתבקשת היא "למה זה טוב?", אבל איירובוט (iRobot), חברה שייצרה רובוטים תעשייתים לפני שמצאה את עצמה עם רומבה בענף המתנות וכלי הבית, מבינה בגיקיוּת, ולכן לא טרחה לשאול את השאלה הזו. החברה מעודדת שעשועים מסוג זה מרגע שהבינה שיש להם ביקוש אדיר, ובאוקטובר 2005 חסכה להאקרים חלק מהעבודה והחלה לייצר רומבות עם ממשק שמאפשר לשלוט בהן מרחוק ולקלוט נתונים שמתקבלים מהחיישנים שלהן. באתר החברה אפשר למצוא מדריך לממשק (הנה הוא ב-PDF), שרחוק מלהיות שימושי עבור הרוב הגדול של משתמשי הרומבה, אבל קורץ למתכנתים יצירתיים באשר הם.
אם אתם מרימים גבה על הנכונות הנדירה הזו לפתוח את קרבי המכשיר להאקרים, אתם חושבים על הרפלקס של חברות אפל וסוני, שמוכרות הן מכשירים והן את התוכנות והקבצים הקשורים אליהם, ושהכנסותיהן נשענות על הבלעדיות והמחיר הגבוה של התוכנה והקבצים (סרטים, משחק מחשב, מוזיקה) שהן מפיצות.
איירובוט, לעומתן, מוכרת רק מכשיר, ומרוויחה מהשימושים הביזאריים החדשים שגיקים אחוזי חדוות יצירה ותכנות מוצאים לרומבה שלהם – הגיקים מספרים על החידושים, יותר אנשים שומעים על הרומבה, עוד אנשים קונים אותה, בהם עוד גיקים שימצאו עוד שימושים ייחודיים לרומבה, וחוזר חלילה.
על הבשלת ענף שפצורי הרומבה מעידה יציאתו לאור של ספר המוקדש לנושא, "Hacking Roomba", שכולל תריסר פרויקטים שיהפכו את הרומבה התמימה לרומבּוֹט-פרנקנשטיין משוכלל שרוקד, מנגן, מתחבר לאינטרנט, מריץ לינוקס ומפתה את אחותכם. באתר המתלווה לספר ניתן למצוא עוד חומרים לפרויקטים מגוונים, כמו חיבור הרומבה לנגן MIDI כדי להפוך את המכשיר לכלי מוזיקלי (מוגבל באיכותו), או לחילופין – תקיעת נורות משוכללות במכשיר כדי שייראה כמו סיילון מרושע מהסדרה "בטלסטאר גלקטיקה".
ההתלהבות הבלתי נדלית של האקרים משואב האבק הקטן לא כל כך מפתיעה אם זוכרים שמדובר למעשה במחשב עם גלגלים, חיישנים ורמקול – מכשיר שניתן לעשות איתו כמעט כל דבר בנוסף למטרה שבשמה הוא נמכר.
עולם הרובוטיקה הביתית קיבל מתנה גדולה ומפתיעה ביותר בחג המולד הזה: רובוט קטן ונבון, נוח לתכנות מחדש, נמצא כעת לא רק בבתיהם של מתמחים ומשקיענים, אלא אצל כולם. ובנוסף לכך, כולם שמחים לחלוק מידע וטריקים אודותיו באמצעות האינטרנט, כך שלא נדרשת גאונות טכנית כדי להצטרף למשחק.
הרובוטים הביתיים כאן, ואנחנו לא מפחדים מהם. להיפך: אנחנו קוראים להם בשמות חיבה ומחפשים איך להפוך אותם לחכמים יותר. חובבי תאוריות הקונספירציה ודאי מתחילים כבר לדפדף במדריך "איך לשרוד התקוממות רובוטים" תוך כדי מלמול שורות נבחרות משליחות קטלנית 2 ומהמטריקס, אבל האחרים יכולים פשוט להישען לאחור ולהנות. וזה כי רוּמבי כבר ינקה את המטבח.
נא להמתין לטעינת התגובות
