איך עובד שיבוט?
ארז בן-ארי וארז בן-ארי מאיינים עוד תעלומה טכנולוגית. והפעם: איך עשו את דולי?
היכולת לשבט מבוססת על כך שכמעט כל צורות החיים מורכבות מתאים, וכל תא מכיל DNA. ה-DNA הוא ה"תוכנית" שעל-פיה בנוי הגוף, שרשרת ארוכה של הוראות גנטיות, שאפשר להשוותן לתווים המרכיבים תוכנת מחשב. רצפים מסוימים קובעים תכונות מסוימות, ומדענים בתחום הגנטיקה עוסקים במציאת הקשר בין המידע ב-DNA לתכונות עצמן. מחקר זה מכונה מיפוי גנטי.
לכל יצור חי יש DNA שונה, וגם אם חיצונית לא ניתן להבחין בין שני יצורים, ה-DNA שלהם עשוי להיות שונה משמעותית. פעולת השיבוט נועדה ליצור יצור חי שהוא העתק מושלם של יצור אחר. כדי לבצע זאת, יש לשכפל את ה-DNA. כיוון שבגופו של כל יצור חי, אפילו קטן, יש כמות ניכרת של תאים, לא ניתן להחליף את כל תאי הגוף, אלא בשלבים הראשונים להיווצרותו.
יצורים חיים מתרבים בדרך של הפריה: כל אחד מבני הזוג תורם ביצית או זרע לתהליך, וה-DNA של היילוד מורכב מה-DNA של שני ההורים. כשמבצעים שיבוט, נלקח חומר גנטי ישירות מתא חי של יצור אחד, ומושתל בתא ביצית, שממנו הוצא החומר הגנטי המקורי. ביצוע התהליך דורש עבודה ברמה מיקרוסקופית ובדיוק מושלם, כיוון שתאי הביצית הם קטנים מאוד. לאחר השתלת החומר הגנטי, מטופל תא הביצית בכימיקלים או בזרם חשמלי כדי להאיץ את התחלקות התא, ולאחר שהוא מגיע לגיל מסוים, הוא מושתל ברחם להמשך ההתפתחות.
ההעדפה היא לשכן את העובר ברחם של יצור מאותו סוג, אך זה לא הכרחי. בשיבוט של בעלי חיים מסוימים ניתן לגדל את העובר בסביבה מלאכותית, המקבילה מבחינת תנאי הסביבה לסביבת הגידול המקורית. כאמור, התהליך דורש יכולות טכניות גבוהות מאוד, ורובו נעשה תחת מיקרוסקופ, אך למרות מיומנותם הרבה של העוסקים בתחום, אחוז ההצלחה אינו גבוה.
כדי להגדיל את הסיכוי לשיבוט מוצלח, מבוצע התהליך מספר רב של פעמים. לדוגמה, לפני שבועות אחדים הודיעו מדענים מסיאול שבקוריאה על כך שהצליחו לשבט כלב אפגני בתהליך שכלל יצירת יותר מ-1,000 עוברים משוכפלים. מתוך כל אלה, רק 3 הגיעו להריון תקין, ורק אחד הסתיים בלידת כלבלב בריא. גם במקרים קלים יותר נדרשו כמה מאות נסיונות כדי לשבט עוברים בצורה מוצלחת.
דולי, הכבשה המשובטת. צילום: EPA EPA
מתרחש בטבע
מבחינת היסטורית, שיבוט אינו דבר חדש. כבר לפני עשרות שנים הצליחו מדענים לשבט ראשן של צפרדע, ובמהלך השנים שחלפו מאז שובטו כבשים (הלו, דולי), דגים, ארנבות, סוסים ועוד. בשנה האחרונה נעשו גם נסיונות לשבט עוברים אנושיים, למרות המחלוקת האדירה בנושא. חיה נוספת ששובטה, והוכיחה חד-משמעית
את חשיבות המדע הייחודי, היא נח, גור של גזע בשם Bull Gaur, המצוי בסכנת הכחדה.
מעניין לציין כי שיבוט מתרחש גם בטבע, בקרב בעלי חיים המתרבים ללא הפריה, כמו מדוזות, אלמוגים ועוד. גם תאומים זהים שגדלו מביצית שהתפצלה הם, מבחינה טכנית, שיבוטים, כיוון שה-DNA שלהם זהה.
עדכון אחרון : 31/8/2005 8:31
נא להמתין לטעינת התגובות
