 |
/images/archive/gallery/113/425.jpg
צילום: אי-פי  |
|
|
|
|
| על רקמת מלאכותית ללב, זכרון דיגיטלי במצלמות, גזים תת ימיים ואבחון אלצהיימר |
|
|
|
 | דפדף בכלכלה |  | |
אלכס דורון
23/12/2004 17:37 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
 |
|
 |
|
לב מלאכותי
|
|
|
 |
|
|
|
מהנדסי המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, ה-MIT רב היוקרה, בשיתוף מדענים מאוניברסיטת הרוורד, "קרובים משמעותית" כך על-פי התבטאותם, להשלמת פיתוח מהפכני שיאפשר לתקן "לב פגום".
בדיווח שנמסר לכתב העת "רשומות האקדמיה הלאומית למדעים" של ארה"ב, הודיע הצוות ובראשו גורדנה ווניאק-נובקוביץ' והפרופסור לכימיה והנדסה ביו-רפואית רוברט לנגר, כי הצליח לפתח "רקמת טלאי" כמעט-מושלמת של שריר הלב. הפיתוח דומה לשלל המאפיינים של רקמת הלב הבוגרת, הטבעית, המסוגלת גם לפעום, או להתכווץ ולהימתח, באופן מסונכרן.
הרעיון הוא, שרקמה כזאת "תודבק" כמו טלאי לרקמת הלב הפגומה, הפצועה או החולה, ופשוט תחליף בכך את תפקודיה. עם החידוש הזה "יתפוס תאוצה", תהיה לכך משמעות רבה, פתח לתקווה חדשה, לחולי הלב. אופי הטיפולים שיקבלו בעתיד, ישתנה – ולכך כמובן גם משמעות כלכלית.
צוות המחקר "זרע", זה לשון הודעתו, תאי לב - ובניסוי שבוצע השתמשו בתאי-לב של חולדה – על גבי שילדה תלת-מימדית של פולימר. בהדרגה השילדה עצמה עברה ניוון ביולוגי ככל שהתאים התפתחתו לכלל רקמה מלאה. אגב, גודלה של שילדת התאים היה פחות מקוטר של מטבע 1 שקל ובעובי דומה. החוקרים טבלו אותה ב"אמבטיה" שהכילה חומרי הזנה, גדילה וגזים. לרקמה הצליחו להקנות את היכולת לשדר אותות חשמליים שמחקרים את אלו שברקמת הלב הטבעית (ועל כך נרשם פטנט עולמי שפרטיו עדיין לא נחשפו). "המיבנה" כולו חובר לקוצב-לב והוא האיץ את תחילת התיפקוד של הרקמה. כל הפעולות הללו נמשכו 8 ימים – פרק הזמן שבו התאים הבודדים גדלו וחברו לכלל רקמה מתפקדת במידה ראויה לציון.
בהמשך עבודת המחקר ינסו החוקרים דרכים מתקדמות "לאלף" את הרקמה לפעום בקצב אחיד ומתואם וכן שהעברת האותות החשמליים תהיה מהירה יותר מתא לתא ברקמה ותהיה ביניהם תקשורת. טיבה של רקמת הטלאי תלויה בכמות החמצן שהתאים יקבלו, ויש כוונה לפתח תרבית-תאים על גבי שילדה מחורצת ערוצים שתוזן באמצעות דם מלאכותי, שיהיה מסוגל לשאת כמויות גדולות מהרגיל של חמצן לתאי הרקמה. רק כאשר הפרוייקט הזה יושלם, יחל ניסוי על תאי רקמת שריר לב של אדם.
|
|
 |
|
 |
|
|
 |
|
תמונת ארכיון
|
|
|
|
|
|
|
שיפור ביכולות זיכרון הפלאש
|
|
|
|
|
|
|
כרטיס זכרון-הבזק דיגיטלי למצלמות, הקטן ביותר בעולם – בגודל של פחות מציפורן אצבע כף-היד וכדי שליש מגודלו של כרטיס דומה – פותח בידי צוות מהנדסים של ענק האלקטרוניקה הקוריאני סמסונג. מימדי כרטיס המיקרו מולטימדיה (MMC) האולטרה-זעיר הם: 12x14x1.1 מ"מ ומהירות אחסון המידע הדיגיטלי המצולם הוא 7 מגה-בייט לשניה.
הכרטיס קורא נתונים במהירות של 10 מגה-בייט לשניה. באמצעות כרטיס זה, שניתן להגדיל תחולתו, מורחבת יכולת האחסון והזיכרון של מכשירים ניידים, מצלמות וטלפוני-מצלמה באופן משמעותי תוך חסכון גדול בשטח הנדרש לכרטיס כזה בתוך המכשיר. הכרטיס פועל על מתח חשמלי כפול ותומך במכשירים הפועלים ב-1.8 וולט וב-3.3. אחד החידושים הגדולים בכרטיס הזה: הוא יציב מאד והמשתמש יכול להקליט ולמחוק מידע 100 אלף פעמים מבלי שהמידע המאוחסן ייפגע. כושר האחסון של הכרטיס הוא 128 מגה-בייט – כלומר 60 תצלומי 5 מגה-פיקסל דיגטליים או 50 דקות של תמונות וידיאו בדחיסות גבוהה.
החל מהשנה הקרובה יראו כרטיסי זיכרון אלו בשוק ובמהלך 2005 תציג סמסונג גם כרטיסי זיכרון בעלי יכולת אחסון של 256 ו-512 מגה-בייט. לכרטיסים הללו צפוי עתיד גדול משום שהדרישה להם נמצאת כל הזמן בעלייה – ככל שהמכשירים משתכללים, נעשים קטנים יותר ובעלי יכולות משופרות במהירות ובעיבוד המידע. דחיפה גדולה להכללת כרטיסי זכרון הבזק מסוג זה יתנו טלפוני הדור השלישי והרביעי של הסלולר. השוק העולמי של כרטיסי המיקרו למולטימדיה, כמעט שיוכפל - מ- 520 מיליון דולר השנה ל- 920 מיליון דולר ב-2007.
|
|
|
|
|
|
|
 |
|
תמונת ארכיון
|
|
|
|
|
|
|
מעבדת גזים תת מיימית
|
|
|
|
|
|
|
במעמקי הים מצוי "בית החרושת הגדול ביותר בעולם" לפחמימות, לגז שניתן לרתום לתעשייה – כך קובעים מדענים מאוניברסיטת מינסוטה בארה"ב. הם גילו כיצד סלעים עשירים בברזל ובכרום, מסוגלים לייצר גז טבעי, מתאן וגזי פחמימות דומים, כאשר מביאים אותם לריאקציה עם זרמי הנוזלים בחום גבוה מאד, המצויים בתנועה מחזורית מתחת לקרקעית האוקיינוס האטלנטי וככל הנראה בחלקים ימיים נוספים.
הליך יצור הגז הטבעי הזה, שניתן להשתמש בו לצרכי תעשייה ויצור חשמל, איננו ביולוגי ולכן הוא ככל הנראה גם שימש "מקור מזון" ראשוני לכמה מהיצורים הבראשיתיים שהתנחלו בכדור הארץ. עם זאת המתאן הוא גז חממה עתיר עוצמה, פוטנטי, שתהליך יצורו תורם להתחממות כדור הארץ, לפחות בעידן הגיאולוגי הראשוני.
המחקר שניהלו החוקרים דיוניסיוס פוסטוקוס ופו קי ,בהנחיית פרופ' וו. סייפריד, הוצג בשבוע שעבר בכנס האיגוד האמריקני לגיאו-פיזיקה בסן-פרנסיסקו. במהלך הכנס דווח על עדויות נוספות למציאת מים על מאדים.
המקור המוכר ביותר לגז מתאן הם חיידקים החיים בביצות, אגמים וגם בקיבות של פרות. אבל לפני שהחלו להופיע החיים, כל צורת חיים שהיא, על כדור הארץ, היה צריך להימצא מקור אנרגיה כלשהו אליו חברו ולמעשה ניזונו צורות החיים הפרימיטיביות ביותר. נראה כי המקור הפשוט ביותר הם רכיבים עשירי מימן כמו גז מימן, גז מימן גופריתי ופחמימות.
במעבדה יצרו החוקרים חום גבוה במיוחד - מעל 370 מעלות צלזיוס ולחץ של פי 400 מלחץ אויר בגובה פני הים. כלומר, דימו את התנאים השוררים מתחת לקרקעית, או רצפת, האוקיינוס האטלנטי בו יש זרמים חמים בכיוון צפון-דרום ונביעה של מאגמה לוהטת הדוחפת כלפי מעלה את קרום כדור הארץ. במקום הזה, בעומק של כ-3.5 ק"מ, יש "פתחים", בדומה לפתחי "איוורור", הידרו-תרמיים. דרכם, פורצים מים חמים מאד הפולטים-יורקים למי הים חומרים נוזליים, בחום-על. בתנאים האלה נוצרים גזי פחמימות כמו מתאן, אתאן ופרופאן שניתן לרתום אותם לצרכי תעשייה. בעיקר כדי שיבואו במגע עם מינרלים עשירי ברזל וכרום.
לצורך המחקר השתמשו החוקרים בצוללת רובוטית המונהגת מרחוק, "אלוין" שמה, ששקעה למעמקים עד ממש לפתחים הידרו-תרמיים אחדים וסיפקה מידע עשיר. החוקרים ציינו כי עד היום היה קושי ביצירת צורות יותר מורכבות מגז מתאן ולכן הממצאים הנוכחיים חשובים, מאחר שהטכניקה הזאת תאפשר יצור גזי פחמימה ביתר יעילות.
|
|
|
|
|
|
|
 |
|
לבה מהתפרצות הר געש
|
|
|
|
|
|
|
הריח כסימן לאלצהיימר
|
|
|
|
|
|
|
מאמץ מחקרי אדיר מושקע כיום בעולם כדי למצוא דרכי אבחון יעילות, מוקדמות ככל האפשר, למחלת אלצהיימר, שבה מתנוון המוח בהדרגה, והחולה מאבד את זכרונו ולמעשה צלם אנוש. בארה"ב בלבד ישנם 4.5 מיליון חולים במחלה זו – פי שניים מאשר בשנת 1980. הסיפור המרגש של הנשיא האמריקני לשעבר רונלד רייגן שחלה באלצהיימר, הפך לסמל המובהק ולמקרה המתוקשר ביותר של התקופה.
במאמץ לזיהוי מוקדם, או אפילו תחזית שמנבאת אפשרות להופעת הסימנים הראשונים למחלה, נרשם בימים אלה ציון-דרך: צוות חוקרים אמריקני טוען כי כאשר אדם מבוגר מאבד את היכולת לזהות ריח של לימון, או של עור טבעי, או סבון, או פרח הלילך הסגול ועוד ששה ריחות אופיינים נפוצים מאד – זה סימן רע, כי הוא מנבא התפתחות ראשונית של פגיעה קוגניטיבית בלתי ניתנת לתיקון וזה שלב שממנו מתפתחת מחלת אלצהיימר.
המחקר, שסימן את סוגי-הריחות שאי-יכולת לזהותם היא למעשה אות אזהרה לאלצהיימר, הוצג לפני כמה ימים בכנס השנתי של הקולג' האמריקני לנוירופסיכו-פרמקולוגיה. החוקרים בחנו נושא זה על קבוצת ביקורת וגם הסתייעו בסורק מוח MRI כדי לאמת את הממצאים שהציגו איבוד זיכרון ואת אתרי המוח שנפגעו.בין הריחות הנוספים של ה"טסט" לאלצהיימר גם ריח של תות-שדה, עשן, מנטה, אננס, גז טבעי בצל ושום.
אבחון מוקדם לאלצהיימר הוא קריטי לתחילת הטיפול ומתן התרופות הנדרשות, הסביר ראש צוות המחקר פרופ' ד. דוואננד, נוירולוג ופסיכיאטר קליני מאוניברסיטת קולומביה והמרכז להפרעות זיכרון במכון הפסיכיאטרי של מדינת ניו-יורק. אין כיום דרך לרפא את המחלה, אבל אבחון מוקדם וטיפול מסייע לשפר את איכות החיים של החולה.
בניסוי בו הודגם יכולת הניבוי במבחן הריח השתתפו 150 חולים. הם נבחנו מדי ששה חודשים והתוצאות הושוו עם אנשים בריאים. התברר כי מבחן הריח היה הכלי היעיל ביותר לניבוי הופעת סימנים למחלה. ההסבר לכך הוא שבמחלת אלצהיימר נפגעים גם הערוצים העצביים במוח שמעורבים בזיהוי ריחות. זיהוי ריח הוא גם עניין בטיחותי לאדם (מזון מקולקל, גז מסוכן).
| | | | | |
|
|
| |
|
| |
|
|
|
