המחקר בחן את יכולתם של 103 מתנדבים להיזכר בכמה שיותר מילים שהתחילו באות מסוימת. לאחר מכן חיברו את המתנדבים בעזרת אלקטרודה במצחם לזרם חשמלי חלש (2 מיליאמפר) והם נתבקשו שנית להיזכר במילים המתחילות באות מסוימת - אחרת הפעם.
בנוכחות הזרם החשמלי עלה כושר ההיזכרות של המשתתפים בכ-20 אחוז, הזרם לא הפריע למשתתפים והם דיווחו רק על תחושת דגדוג קלה באזור חיבור האלקטרודה.
עדיין לא ברור איך משתפרת יכולת התגובה המילולית באמצעות הזרם החשמלי אבל החוקרים מניחים כי הזרם מאפשר לתאים בקורטקס הקדמי להעביר ביתר קלות אותות לסביבתם. שיטה כזאת יכולה באופן תיאורטי לשפר ביצועים גם באזורים אחרים של המוח.
זו לא הפעם הראשונה שבה נעשה ניסיון להשפיע על המוח באמצעות זרם חשמלי. היסטוריונים משערים שזאת הסיבה שרופאים יוונים הציעו לסובלים מכאב ראש, כבר במאה השנייה לספירה, לשים על המצח את דג החשמל (Electrophorus electricus) כשהוא חי.
גישה כזאת יכולה לתרום לפיתוח טיפולים לא-תרופתיים לנפגעי מוח ואולי אף לעזור גם במצבי משבר ולחץ, אם כי יש לאסוף נתונים נוספים למניעת השפעות אפילפטיות או תופעות לוואי אחרות. למרות שהשימוש בטכניקה נראה פשוט, לא נראה שבקרוב נוכל לרכוש "מצחיות חשיבה".
