ראשי » מדע ומחשבים » מדע » חלל ופיזיקה

תחנת החלל הסינית 'ארמון השמים' תתרסק בקרוב על כדור הארץ

מומחה מאוניברסיטת הרווארד סבור כי ההתרסקות תהיה בחודשים הקרובים עקב מהירות הצלילה של התחנה. בעבר כבר התרסקה תחנת חלל אמריקאית על כדור הארץ

תחנת החלל הסינית טיאנגונג 1 ('ארמון השמיים') הייתה גולת הכותרת של פרויקט החלל הסיני כששוגרה לחלל בשנת 2011. אולם כעת מתברר כי בסוף 2017 או בתחילת 2018 תתרסק התחנה בחלקים על כדור הארץ, וזאת לאחר שבשנה שעברה אבד עמה הקשר סופית. כך צופה כעת האסטרופיסיקאי ג'ונתן מקדואל מאוניברסיטת הרווארד.
   
אחרי אובדן הקשר ניסו הטכנאים של סין ליצור מחדש קשר עם התחנה, אך המאמצים כשלו וכעת נראה כי תחנת המחקר צוללת במהירות רבה לעבר כדור הארץ. ארמון השמים הקיפה בעת הפעילות שלה את כדור הארץ בגובה שבין 363 ל-381 ק"מ, משקלה כשמונה טון, והיא משלימה הקפה בכל 91 דקות.

בתחנה שהו בעבר שלושה טאיקונאוטים (המילה הסינית לאסטרונאוט), וביניהם הטאיקונאוטית הראשונה, ליו יאנג. משימת התחנה הסתיימה בשנת 2013, ומאז היא הייתה במצב "שינה", שמטרתו הייתה לבדוק את תפקוד מערכות התחנה לאורך זמן. אלא שבשנה שעברה אבד הקשר עם התחנה, ככל הנראה על רקע כשל באחד ממרכבי הטענת הסוללות בתחנה. כעת היא במסלול התרסקות, ואי אפשר לצפות את הנקודה המדויקת של נפילתה.

עם זאת, אפשר לקבוע כי אזור הנפילה יהיה בין קו רוחב °40 צפון ל-°40 דרום (ישראל נמצאת בערך בין קו הרוחב °30 ל-°33 צפון). מדובר באזור שבו מתגוררת 90 אחוז מאוכלוסיית כדור הארץ, אך רוב השטח הוא אוקיינוסים ומדבריות. קרוב לוודאי שרוב חלקי התחנה יישרפו עם צלילתה המהירה אל תוך האטמוספרה של כדור הארץ ולא יסכנו בני אדם. עם זאת, חלקים שישקלו 100 קילוגרמים ומעלה אכן יפגעו בפני כדור הארץ.

בעבר כבר התרחשה התרסקות דומה, של תחנת חלל אמריקאית. מדובר בתחנת החלל "סקיילאב". סוכנות החלל האמריקאית נאס"א הצליחה אז לשלוט בתהליך ההתרסקות ולגרום לרוב החלקים ליפול אל תוך האוקיינוס ההודי. אולם אז חלק מהחלקים נפלו בעיירה אספרנסה שבמערב אוסטרליה.

ההתרסקויות האלו עוררה בהלה עצומה בקרב תושבי העיירה הקטנה אף על פי שבפועל לא נגרם נזק. ממשלת מערב אוסטרליה קנסה אז את סוכנות החלל האמריקאית ב-400 דולרים מקומיים בגין השלכת פסולת באזור ציבורי. מעניין לציין כי הקנס לא שולם עד שנת 2009, אז גייס שדרן רדיו אמריקאי את הסכום הדרוש ממאזיניו ושילם אותו בשם נאס"א.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg