ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

מה גרם לתנינים לשנות את מינם?

חוקרים שחקרו את הפארק הלאומי לתנינים בקוסטה ריקה, מצאו כי חשיפתם להורמון זכרי סינטטי פגעה בכמות הנקבות שהתפתחו מהביצים. הממצאים מטרידים מעלים שאלות על הנזקים של הורמונים כאלו לטבע

חוקרים שבחנו את מינם של התנינים בפארק הלאומי פאלו ורדה, בקוסטה ריקה, גילו לאחרונה תופעה מעניינת ומטרידה. למרות הטמפרטורות שמתאימות הרבה יותר לבקיעתן של נקבות (מינו של התנין נקבע על פי החום אליה מחוממת הביצה בעת הדגירה), כמות הזכרים הייתה פי ארבע מכמות הנקבות במקום.

התוצאה הפתיעה את החוקרים שציפו ליחס הפוך. עם השנים, בעקבות התחממות כדור הארץ, עלו הטמפרטורות בפארק ב-2.5 מעלות ויחס הנקבות לזכרים היה צריך להיות זכר לכל שתי נקבות. בחינה מעמיקה של התנינים מצאה כי הם מוצפים בהורמון סינטטי בשם methyltestosterone, או בקיצור MT - הורמון לבניית שרירים שניתן גם לנשים שחולות בסרטן השד.

כשהחוקרים בחנו כיצד ההורמון הזה הגיע אל התנינים, החשד המיידי הופנה לחוות דגי האמנון במעלה הזרם, שמאכילה את הדגים בתערובות מלאות בהורמון הזה כדי למנוע את התפתחותן של נקבות, מכיוון שזכרים גדלים מהר יותר ויש בהם יותר בשר לאכילה. החוקרים חששו כי ההורמון הזה מגיע אל התנינים דרך דגי אמנון שברחו מהחוות ונאכלו על ידי הטורפים הגדולים האלו.
 
כדי לבדוק האם ההורמון הזה ישפיע על מין התנין לקחו החוקרים ביצי תנינים, חשפו אותם להורמון והכניסו אותם למדגרה בטמפרטורה שהייתה אמורה להפיק רק נקבות. התוצאה הייתה חד משמעית: יותר תנינים זכרים בקעו ופחות נקבות.

ההשלכות של הגילוי מטרידות מכיוון שאוכלוסיית התנינים באזור נחשבת לעתודה עבור התנינים בארצות הברית שכבר כיום חשופים לשינויים סביבתיים ומצויים באיום על מקומות חייהם. בנוסף לכך חוששים החוקרים כי ההורמון יהפוך את התנינים לתוקפניים הרבה יותר כלפי בני אדם, וכן מכך שההשפעה תהיה גם על צבים ובעלי חיים אחרים המצויים באזור.

אמנם ההורמון לא מזיק לאדם כי הוא לא מצוי בחלק שאנו אוכלים מדגי האמנון, אולם יש הוכחות כי כמות קטנה ממנו יכולה לפגוע בנשים שמצויות בהיריון. החוקרים מציינים כי כבר בעבר נמצאו ראיות לכך שהורמונים סינטטיים פוגעים בבעלי החיים וגורמים לא פעם לאברים מעוותים ולקשיים אחרים.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg