ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

לג'ינג'ים שלום: הגן האדום אינו בסכנת הכחדה

הסתיימו חגיגות העשור לפסטיבל הג'ינג'ים הבינלאומי, הנערך מידי שנה בעיר ברדה שבהולנד. כל מה רציתם לדעת על אחוז אחד מכלל האוכלוסיה בעולם

שיער ג'ינג'י הוא צבע השיער הטבעי הנדיר ביותר בבני אדם, כאחוז אחד בלבד מבני האדם הם בעלי שיער ג'ינג'י. אולם בניגוד לסברה רווחת ולפרסומים שונים, הגן האחראי על התכונה אינו בסכנת הכחדה. "שיער ג'ינג'י הוא לרוב תכונה רצסיבית. כלומר, הוא מופיע אצל אנשים שבשני העותקים של הדנ"א שלהם, גם בזה שירשו מאימא וגם בזה שירשו מאבא, יש שינוי (מוטציה) קבוע באחד הגנים", מסבירה ד"ר חגית שוימר, מנהלת תחום מדעי הרפואה במשרד המדע. לטענתה, "מאחר והתכונה רצסיבית, היא עשויה להסתתר".

-כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו

עשור לפסטיבל הג'ינג'ים
 

מה זה אומר? שאנשים בעלי שיער כהה יכולים להיות נשאים של הגן הג'ינג'י מבלי לבטא אותו. מסיבה זו, הוא עשוי להיחבא ולבוא לידי ביטוי מידי כמה דורות, גם אם תנאי הסביבה לא יהיו לטובתו, כלומר יופעלו לחצי סלקציה אבולוציוניים נגדו (ועד אז הסלקציה עשויה להשתנות לניטרליות ואפילו להיות לטובתו). זאת בניגוד לגנים האחראיים על תכונות דומיננטיות, כמו שיער כהה, שאינן יכולות להסתתר ותמיד באות לידי ביטוי.  
 
כמו כל תכונה רצסיבית, הסיכוי ששני הורים בעלי שיער כהה, הנושאים את הגן הג'ינג'י (אך אינם מבטאים אותו), יולידו ילד ג'ינג'י הוא 1 ל-4, לעומת זאת הסיכוי שהורה ג'ינג'י והורה עם שיער כהה שאינו נושא את הגן הג'ינג'י יולידו ילד ג'ינג'י הוא אפס. הסיכוי של הורה ג'ינג'י והורה בעל שיער כהה שנושא את הגן הג'ינג'י (אך לא מבטא אותו) להוליד ילד ג'ינג'י הוא 1 ל-2, ואילו הסיכוי של שני הורים ג'ינג'ים להוליד ילד ג'ינג'י הוא כמעט 100%". השינוי בגן גורם לשינוי בחלבון בשם MC1R המשבש את פעילותו בתהליך ייצור הפיגמנט הכהה יו-מלנין eumelanin.  

במקומו מייצרים התאים (המלנוציטים) פיגמנט אחר, בעל צבע אדמדם בשם פאו-מלנין phaeomelanin. מה שגורם לתאי השיער של ג'ינג'ים להיראות אדומים, ולעיניים ולעור להראות בהירים. המגוון בצבעי הג'ינג'ים הנע בין בלונד-תות, כתום עז, נחושת ועד לערמוני כהה, תלוי ביחס הביטוי של הפיגמנטים יו-מלנין כהה לבין פאו-מלנין אדום. מלבד נמשים ורגישות גבוהה לקרינת UV, מתפרסמים לאחרונה מחקרים מדעיים הקושרים תכונות שונות לשינוי הגנטי שמתבטא במופע שיער ג'ינג'י, כגון: רגישות יתר לכאבים מסוגים מסוימים ואולם קהות לכאבים מסוגים אחרים, עמידות גבוהה לחומרים מאלחשים ועוד.

סקוטלנד היא המדינה בעלת אחוז הג'ינג'ים הגבוה בעולם, כ-13%. באירלנד השיעור השני בגודלו של ג'ינג'ים, כ-10%. בארצות הברית, ההערכה היא שלמעלה מ-2% הם בעלי שיער ג'ינג'י ולכן בה נמצאת אוכלוסיית הג'ינג'ים הגדולה בעולם, המוערכת בלמעלה מ-6 מיליון איש.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg