ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

נמצא קשר בין הצרבלום ("המח הקטן") לתופעת האוטיזם

מחקר שנערך באוניברסיטת בן גוריון על מאפייני ביטוי גנים במח העכבר מצביע על קשר בין האוטיזם לחלק במוח הנקרא "המוח הקטן" (צרבלום)

קבוצת מדענים בראשותו של דר' עידן מנשה מהמחלקה לבריאות הציבור באוניברסיטת בן-גוריון, שבדקה את מאפייני הביטוי של גנים הקשורים לאוטיזם במח של עכבר, גילתה שגנים אלה נוטים להתבטא בעיקר באזור הצרבלום במוחו של העכבר.
 
הצרבלום, 'המוח הקטן', הקרוי גם מוחון, הוא אזור במוח אשר מעורב בין השאר בתכנון, ויסות ולמידה של תנועות מוטוריות, אך גם במיומנויות קוגניטיביות והבעות רגש, מיומנויות בהם אוטיסטים לוקים בדרך כלל.

קבוצת המחקר, שהורכבה ממדענים של מדעי המח, מדעי המחשב וגנטיקאים מישראל וארה"ב, בדקה את הביטוי של למעלה מ-3000 גנים באזורים שונים במח העכבר ברזולוציה של עד 200 מיקרון. הנתונים למחקר התקבלו ממאגרי המידע  Allen Mouse Brain Atlas, ו- AutDB. 

בעזרת נתונים אלה, מצאה הקבוצה ש-26 גנים בעלי קשר חזק לאוטיזם נוטים להתבטא יחדיו (co-expression) באזורים שונים במח, דבר המצביע לכאורה על קשר פונקציונלי בין גנים אלה המוביל לתופעת האוטיזם.

בהמשך מחקרם, שאלו החוקרים "באיזה אזורים במח נוטים להתבטא גנים אלה"? בעזרת אלגוריתמים סטטיסטיים, מצאה הקבוצה, שגנים הקשורים לאוטיזם, נוטים להתבטא בעוצמה גבוהה יותר משאר הגנים בגנום, בקליפת הצרבלום, ובעיקר באזור המאוכלס בתאי עצב (נוירונים) הנקראים granular cells. תוצאה זו תומכת בתוצאות ממחקרים אחרים המצביעים על הצרבלום כאזור במח שמעורב באטיולוגיה של אוטיזם.

יצוין כי למרות ההבדלים הביולוגיים הברורים בין עכבר לאדם, מודלים של עכברים הוכחו כיעילים בניסויים לבדיקת תפקידי גנים, רשתות עצביות, ומערכות ביולוגיות אחרות הקשורות לאוטיזם. ממצאי מחקר זה, המצביעים על קשר בין אוטיזם והצרבלום, פותחים פתח למחקרים גנטיים ונוירולוגיים נוספים, באדם ועכבר, לבדיקת קשר זה, ותפקידם הספציפי של גנים ונוירונים אלו בפתולוגיה של אוטיזם. ממצאי המחקר פורסמו בימים אלה בכתב העת היוקרתי PLOS Computational Biology.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...