הישראלים פענחו: כך מתפשט "החיידק הטורף"
עשרות ישראלים מתים בכל שנה כתוצאה מהידבקות בזן האלים של הסטרפטוקוקוס. פריצת דרך של חוקרים צפויה לסייע בפיתוח טיפול שיפחית את התוצאות הקטלניות
בצורתו האחת גורם הסטרפטוקוקוס למקרים רבים של דלקות גרון או פצעים בעור, תחלואה הנחשבת קלה יחסית ומטופלת במתן אנטיביוטיקה. לעומת זאת, בגרסתו האלימה מצליח החיידק לחדור לרקמות הרכות ולמחזור הדם ויוצר זיהום קשה וסכנת חיים ממשית. במצב כזה עלולה להתפתח תסמונת ההלם הרעלני, המאופיינת בירידה מהירה של לחץ הדם ובפגיעה רב-מערכתית - או בהופעת תסמונת "החיידק הטורף", הגורמת להרס הרקמות הרכות.
מהנתונים עולה כי החיידק הטורף מופיע בגרסתו האלימה בכ-650 אלף חולים בכל שנה ברחבי העולם. מכלל מקרי ההידבקות, 25 אחוזים (כ-200 אלף בני אדם) מסתיימים במוות. בישראל מאובחנים בכל שנה כ-500 חולים שנדבקו בחיידק, שתסמיניו הקטלניים גובים את חייהם של כמה עשרות בני אדם.
הטיפול הנהוג כיום כולל מתן אנטיביוטיקה דרך הווריד, אך לעתים נדרשת התערבות כירורגית לצורך הסרת הרקמה הנגועה בחיידק.
את המחקר ערך פרופ' עמנואל הנסקי בעזרת תלמיד המחקר משה ברוך וצוות המעבדה במחלקה למיקרוביולוגיה וגנטיקה מולקולרית בפקולטה לרפואה של האוניברסיטה העברית בירושלים. הממצאים שעלו ממנו שופכים אור על האופן שבו הופך הסטרפטוקוקוס לקטלני.
"החיידק מנצל את הדם לשם השגת מזון", הסביר פרופ' הנסקי, ותיאר את שלבי התפתחות התהליך הקטלני: "בעדינות רבה החיידק משתלט על מערכת בתא שמפקחת על קיפול נכון של החלבונים. ברגע שהוא משבש את פעילות התא מופעלים מיד מנגנוני מצוקה שמשחררים חומצה אמינית. החיידק משתמש בחומצה כדי להתרבות, וכשהוא מגיע למספר גבוה של חיידקים הוא מצליח לפלוש לדם דרך הרקמות הרכות".
ממצא חשוב שהולידה ההתחקות אחר פעולת הסטרפטוקוקוס הוא ההבנה שבתרחיש שבו לא יצליח החיידק להגיע למסה קריטית שתאפשר לו לפלוש למחזור הדם - הוא ייכחד. כדי למנוע את ההתרבות עשו החוקרים שימוש באנזים אספאראגינאז, המשמש כיום כתרופה נגד מספר סוגים של סרטן.
בדיקה העלתה כי האנזים בלם בהצלחה את התפשטות החיידק, לאחר שהצליח לחדור לדם. על התגלית רשמו החוקרים פטנט, בתקווה שהיא תהווה פריצת דרך בפיתוח טיפולים יעילים יותר בזיהומים חודרניים שגורם הסטרפטוקוקוס.
"במצבו הרגיל החיידק לא מסוגל לגבור על מנגנוני ההגנה של הגוף - אבל הוא מתוחכם מספיק כדי לשנות את המטבוליזם של התאים ולגרום לכך שהם יהיו לבסוף מי שיסייעו לו להתחזק", הסביר הנסקי. "בשלב הבא של המחקר נבחן איך להתאים את הגילוי לטיפול אנטיביוטי בעל אפקט מיידי שיספק תוצאות טובות יותר במלחמה בחיידק הטורף. במצב הקיים כיום, לא תמיד אפשר לעצור את התפשטותו".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם