חג מולד בבית לחם: חבל שרק היהודים לא כאן
עשר דקות מירושלים חוגגים את חג המולד כמו באירופה. העיר נצבעה בשלל צבעים ואלפי תיירים הגיעו לחגוג במולדתו של ישו
בצבעי אדום של סנטה קלאוס וירוק של עצי אשוח מפלסטיק, וכיכר כנסיית המולד התמלאה כבר בשעות הבוקר המוקדמות בהמוני נוצרים ומוסלמים שרצו לשכוח מהצרות ומהבעיות הכלכליות ולציין את החג הנוצרי.
לצד החוגגים, שונה בתכלית מהנוף, עומד בחור צעיר שחובש לראשו כובע בוקרים ססגוני ופאות אלביס ג'ינג'יות. "קוראים לי מייק, אני מטקסס במקור. עבדתי פה בעבר במשך שנה ועכשיו חזרתי לבקר". מייק בן ה-24 מלמד אנגלית בבית ספר יסודי, והוא מאושר מהמבקרים הרבים. "הרבה אנשים מגיעים לבית-לחם בחג המולד כדי לחגוג את הולדתו של ישו. יש פה אנשים טובים ומקומות יפים. התיירות טובה לכלכלה הפלסטינית, למלונות, למסעדות ולחנויות".
במהלך שנת 2013 ביקרו בבית-לחם 1.3 מיליון תיירים - נתון שיא שהיה אמור להשפיע גם על ארשת פניהם של היושבים בתוככי החנויות. "כן, אנחנו רואים שמגיעים הרבה מאוד תיירים", מאשר ג' מיל, שעובד במפעל קטן לייצור מזכרות מעץ. הוא מציג את שלבי ההכנה של בובת עץ מגולפת של מריה: גזעי עץ הזית נחתכים לרצועות ומשם עוברות עיבוד בידי טוני השותף, שנחשב לאמן האמיתי. הוא גאה בעבודתו, אבל מתוסכל ממצב התיירות בעיר.
"הבעיה היא שאנחנו רואים את התיירים באים אבל לא רואים אותם מוציאים כסף וקונים אצלנו. האוטובוסים נכנסים ישירות למתחם כנסיית המולד, התיירים יורדים, עוצרים בכנסייה לשעה ונעלמים שוב בתוך האוטובוסים שיוצאים מהעיר. אם התיירים נשארים, הם בדרך כלל ישנים, במקומות מוגדרים שמקושרים למדריכים שלהם, אוכלים וקונים שם. זה הכול קליקה סגורה".
ביחידת תיאום פעולות הממשלה בשטחים מבהירים כי נעשו התיאומים הנדרשים לקראת החגים הנוצריים במטרה לאפשר כניסת מבקרים רבים ככל האפשר בבית-לחם. "אנחנו רואים גידול משמעותי של מבקרים השנה - כולל דיפלומטים וגורמים זרים שהגיעו לעיר כדי להשתתף במיסה המרכזית. בשנה שעברה נכנסו לקראת חג המולד והשנה הנוצרית החדשה כ-170 אלף איש, והשנה אנחנו מצפים ל-300 אלף מבקרים", אומר ל-nrg מעריב סא"ל אייל זאבי, ראש מנהלת תיאום וקישור בית-לחם.
"למרות שבתקופה האחרונה היו לא מעט חיכוכים בין צה"ל לפלסטינים בעיר, בתקופת החגים בדרך כלל מצליחים בתיאום משותף להרגיע את השטח. לאורך השנים חגי המולד עברו בשקט ובביטחון, ואנחנו מקווים שגם השנה זה יעבור בשלום", הוא מוסיף.
"תקופת חגי המולד היא הזדמנות מצוינת לשיתוף פעולה. בשונה משנים עברו, השנה אישרנו הנפקת היתרים לפלסטינים נוצרים, ללא הגבלה של כמות וללא קריטריונים. ההיתרים תקפים למשך חודש, במטרה שאנשים יוכלו להיכנס לישראל לבקר את קרוביהם ולחגוג יחד את החגים הקדושים לעדה הנוצרית. עד כה ניתנו 20 אלף היתרים כאלה ואנחנו נכונים להעניק כל כמות שתתבקש, בדומה לתקופת הרמדאן, שאז הענקנו כמות מכובדת מאוד של היתרים לאוכלוסייה המוסלמית. אנחנו מאמינים שאפשרות הכניסה לישראל והשתתפות בחגים יכולה רק לסייע לשיתוף הפעולה ולמצב הביטחוני", מסביר סא"ל זאבי.
ראשת העיר בית לחם, ורה בבון - אישה מעניינת בזכות עצמה - מקבלת אותנו במשרדה, שנמצא ממש מעל רחבת הכנסייה. כשברקע נשמעת השירה מהבימה המרכזית, היא מבקשת להדגיש את המסר של שמחת החג: "מה שאתם רואים בחוץ זה בדיוק הבשורה שאנחנו בבית-לחם רוצים לבטא ושהנצרות מבקשת להעביר - שלום, שמחה וחיי שלווה לכולם. זה הסוד של העיר שלנו, שבה חיים יחד מוסלמים ונוצרים ומשתפים פעולה בכל תחום שהוא".
בבון מעורבת מאוד בפוליטיקה החיצונית, ומדגישה את התקווה שהיא רואה באופק גם בתקופות שבהן כאשר תהליך השלום תקוע: "חייבים להישאר אופטימיים ולשמור על התקווה. כשאני חושבת על הדברים שנאמרים בחג המולד ועל הדלקת האור על עץ האשוח, אני מתייחסת לכך כתפילה. אני רוצה לחזק את אלו שפועלים למען השלום משני הצדדים, פלסטינים וישראלים, ורוצה לברך את פעילותו העיקשת של שר החוץ האמריקאי ג'ון קרי - שלמרות כל הקשיים לא מוותר ושואף להגיע לשלום. אני מקווה שהצד הישראלי אמיץ מספיק כדי להתניע באופן אמיתי את תהליך השלום ולהגיע להסכם".
בהתייחסות להיעדרם של היהודים מהחגיגות בבית-לחם משיבה בבון בביטחון: "זה מצער מאוד. מצער שישנה גדר שמפרידה בינינו וגורמת לעובדה שאנחנו חיים בבית כלא ולא רואים את היהודים בכלל. זה נוגד את המסר של השלום ומוליד רק מציאות רעה לשני הצדדים".
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם