נמצאה גולגולת מזן חדש בהתפתחות האדם
הגולגולת נחשפה בחפירות בגיאורגיה ומהווה את העדות הקדומה ביותר לנוכחות אדם מחוץ לאפריקה. "מדובר באבותינו", אמר חוקר בצוות
התגלית המדעית הדרמטית מתפרסמת הערב (יום ה') בכתב העת SCIENCE. בצוות החוקרים - פרופ' יואל רק מהחוג לאנטומיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת תל אביב וחבר האקדמיה הישראלית למדעים, שהוזמן להצטרף לצוות בשנת 2011.
הלסת התגלתה קרוב לשנתיים לפני החלק העליון של הגולגולת. "הלסת כל כך גדולה שדמיינו לעצמנו גולגולת ענקית, וכשזו התגלתה - היא נמצאה כל כך קטנה שהגודל הפתיע אותנו. אך היא התאימה בדיוק ללסת", אמר החוקר הישראלי.
"שנתיים חקרנו את הגולגולת הזו. ראשית היה עלינו לנקות אותה ועשינו את זה בדחילו ורחימו. זה היה פשוט פחד מוות. כל תהליך הניקוי נעשה מתחת למיקרוסקופ. הסרנו גרגר עפר אחד אחרי השני כשאנו מנסים להתקרב מה שיותר לעצם עצמה וכמובן לא לפגוע בה. זה היה תהליך מורט עצבים", סיפר.
פרופ' רק הדגיש, כי חוסר הפרופורציה המשמעותי בין הלסתות הגדולות והבולטות לנפח המוח הקטן -מקנה לגולגולת חזות פרימיטיבית וקופית מאוד. נפח המוח בגולגולת הוא 540 סמ"ק, קצת למעלה משליש מנפח המוח שלנו. מדובר במוח קטן עד כדי כך, שלגולגולת הזו פשוט אין מצח. לפי רכסי גבות העיניים הבולטים וצלקות השרירים, ניתן לזהות גי מדובר בגולגולת של זכר.
הגולגולת השלמה שנחפרה באתר היא של אדם מבוגר מאוד, בעל מבנה גוף מוצק וחזק, שהתנשא לגובה של מטר שישים וחמש בערך. לצידו נמצאו שרידיהם של קשיש נוסף, מבוגר ממנו, ושל שלושה הומנידים נוספים, ככל הנראה מאותו המין.
האדם, המכונה הומו גיאורגיקוס, חי לפני 1.8 מיליון שנה, וחלק מחברי הצוות רואים בו תת-אדם של המין הומו ארקטוס. לדברי פרופ' רק, "בגיאורגיה גילינו קבוצה של הומנידים שהם במחצית הדרך בין ההומו הביליס להומו ארקטוס - וגילינו אותם מחוץ לאפריקה. זו יציאת אפריקה הראשונה הידועה לנו, ואחת מיני רבות שבאו אחריה. יציאת אפריקה האחרונה, כמובן, היתה שלנו, ההומו סאפיינס".
"יש הרבה דוגמאות לענפים צדדיים של התפתחות הומנידים - צדדיים מנקודת המבט שלנו כהומו ספיינס, כמובן - ענפים כמו ההומו ניאנדרתלנזיס. מה שיש לנו פה עם הגולגולת החדשה מגיאורגיה זה סיפור אחר לגמרי. מבחינת השרשרת האבולוציונית המובילה אלינו, מדובר בחולייה אידיאלית, היא לא חריגה והיא לא ענף צדדי, אלה אבותינו ממש".
לדבריו, החוקרים לא הופתעו מהממצא. "הגולגולת הזו מתאימה באופן פנטסטי במקום ובזמן – למסגרת בתיאוריה הזו. ככל שיותר מסגרות מתמלאות - אנו מייצרים רצף קוהרנטי שמהווה את ההוכחה לאמיתות תיאוריה, אותה תאר דרווין לפני 150 שנה" אמר. ואילו אם הגרסה הדתית היא הנכונה - אזי לאורך כל המסגרות של הסרט הזה לא היה שום שינוי.
החפירה, שהחלה בשנות האלפיים כחפירה של כפר מימי הביניים, הפכה ברבות השנים לאחת החפירות הפוריות והמשמעותיות בעולם. אופי החפירה באתר השתנה בבת אחת, כשמתחת למרצפות המבנים העתיקים בכפר דמניסי נמצאו, לגמרי במקרה, מאובנים גדולים של בעלי חיים שנכחדו מן העולם - ובהמשך גם עצמות אדם. מציאת הגולגולת השלמה היא שיא הישגיה של המשלחת.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם