פורסמו פרטים חדשים על תוכנית ציד האסטרואידים של נאס"א

התוכנית כוללת לוויין שילכוד את האסטרואיד ויקרב אותו לכדור הארץ. ביקורת קשה על התוכנית מצד הקונגרס האמריקני: "משהו משתולל עם התקציב כשאין לנו כסף" נטען על ידי חברי בית הנבחרים

התפוצצותו של אסטרואיד קטן מעל סביר השנה דחף את האחראים על תוכנית החלל האמריקנית בנאס"א לצאת במבצע שאפתני למיפוי כל העצמים הקטנים המצויים בסביבות כדור הארץ. הגורם המרכזי של המבצע הוא ההכרה כי עצמים קטנים מהסוג הזה מתפוצצים בעת כניסתם לאטמוספרה בעוצמה השקולה למספר פצצות אטום.
 
חמור מכך אסטרואיד גדול יותר יכול לפגוע באדמה ולהסב נזק כבד לעיר ברחבי העולם תוך גרימת נזקים רבים. לאור זאת החליטה סוכנות החלל בשלב הראשון להפנות טלסקופ חללי שנשלח בשנת 2009 ושפועל על אור אינפרה אדום למפות לא רק את השמיים במרחק מכדור הארץ אלא גם עצמים קטנים שנמצאים סביב הפלנטה שלנו.
בשלב הבא בנאס"א מתכננים לא רק לאתר את העצמים השמימיים הללו אלא גם ללכוד אחד ולהביאו למחקר בכדור הארץ.
 

לשם כך מתבססים מדעני נאס"א על תוכנית שאפתנית חדשה שחלקים מהטכנולוגיה שלה תוכננו במיוחד עבור המשימה הזו ועד לא נוסו במציאות. במסגרת זו מתכננת נאס"א לשלוח לחלל לווין גדול בעל יכולת ללכוד אסטרואיד קטן. הלוויין שיפעל בין השאר על ידי אנרגיית שמש בנוסף לדלק שיהיה עליו ישלח לעבר האסטרואיד שק חללי שבו הוא יילכד ויוצמד בתהליך איטי ועדין לכלי החלל. בשלב הבא ינוע הלוויין עם האסטרואיד לנתיב קרוב לזה של כדור הארץ.

בתום ההתקרבות של הלוויין לכדור תישלח חללית מאוישת אל הלוויין ותתחבר אליו כשהאסטרונאוטים יגשו אל האסטרואיד וייקחו ממנו דגימות. הסיבה למאמצים האדירים האלו היא ההכרה של סוכנות החלל האמריקנית בעובדה שעל האסטרואידים הללו ישנם מינרלים משלבים צעירים יותר של מערכת השמש שלנו עם מאפיינים מיוחדים.
 

ביקורת קשה בקונגרס האמריקני

עם פרסום התוכנית בפומבי מתחו גורמים רבים בקונגרס האמריקני ביקורת קשה על התוכנית וטענו שהיא מבזבזת את כספי משלם המיסים האמריקני. לדברי חברי קונגרס רבים מדובר בפרויקט שאפתני חסר משמעות שתכליתו היחידה היא יוקרה מדעית. "הקונגרס אישר לנאס"א לתכנן תוכנית מסע למאדים ולא להשתולל עם התקציב על תוכניות מטורפות כאלו" טענו חברים רבים שמתחו ביקורת על ממשל אובה שלא מרסן בתקופה קשה כזו את התוכניות מרחיקות הלכת של סוכנות החלל האמריקנית.

מנגד בסוכנות החלל האמריקנית דחו את הדברים וטענו כי פעולה כזו היא שלב גדול בדרך אל מסע מאויש למאדים. "חברי בית הנבחרים צריכים להבין שלשלוח חללית מאוישת למאדים זו משימה מורכבת עם תמרון גדול מאד. לכן אנחנו רוצים לבחון את היכולות שלנו על פעולה מורכבת אחרת כדי לראות איך אנחנו מתפקדים במבצעים מורכבים וקשים מהסוג הזה" מסרו מנאס"א.

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...