לראשונה: התגלו שני כוכבים בגודל ארץ
מדענים אישרו כי הטלסקופ קפלר זיהה שני כוכבים אשר קרובים בגודלם לכדור הארץ, אבל חמים מדי מכדי לאפשר התפתחות חיים כמו שלנו
הדמיה של כוכב קפלר 20-אי. צילום: רויטרס
הטלסקופ קפלר של סוכנות החלל האמריקאית נאס"א זיהה את שני הכוכבים במרחק של 950 שנות אור מכדור הארץ. מדובר בשני הכוכבים הראשונים שהתגלו עד כה אשר קרובים בגודלם לכדור הארץ, ואחד מהם אף קטן יותר.
עם זאת, מאחר שהם מקיפים את כוכב השמש שלהם בקרבה גדולה למדי, הטמפרטורה עליהם מגיעה ל-760 מעלות על אחד הכוכבים ו-426 מעלות על השני. מסיבה זו, הסבירו המדענים, התנאים לא מאפשרים התפתחות חיים כמו על כדור הארץ, ואם אכן יש שם חיים ככל הנראה מדובר בסוג של בקטריות או עובש.
הכוכבים קפלר 20-אי וקפלר 20-אף הם חלק ממערכת של חמישה כוכבי לכת אשר מקיפים את הכוכב קפלר 20 שדומה לשמש שלנו, אם כי קריר מעט ממנה. שאר הכוכבים במערכת גדולים יותר באופן ניכר מכדור הארץ, כאשר הגדול ביותר מביניהם – קפלר 20-די – הוא בעל מסה של כמעט פי 20 מהכוכב שלנו.
הדמיה של הכוכבים החדשים מול כדור הארץ ונוגה.
צילום: אי-פי
החוקרים ממרכז הרווארד-סמיתוסיאן לאסטרופיזיקה שבאוניברסיטת קיימברידג', אשר פרסמו את ממצאיהם בגיליון החדש של כתב העת נייצ'ר, הביעו את תקוותם כי הממצאים החדשים יקדמו את החיפושים אחרי חיים בחלל החיצון.
"חצינו סף: בפעם הראשונה, הצלחנו לזהות כוכבי לכת קטנים יותר מכדור הארץ אשר סובבים כוכב אחר", אמר החוקר הראשי, פרנסואה פרסין, לאתר ספייס. "הוכחנו כי כוכבים בגודל של כדור הארץ קיימים סביב כוכבים אחרים כמו השמש, וחשוב יותר – הוכחנו שהאנושות יכולה לגלות אותם. זו תחילתו של עידן".
על פי המדענים, המבנה של המערכת החדשה שהתגלתה שונה מזו
של מערכת השמש. בעוד שבמערכת שלנו, הכוכבים הסלעיים הקטנים קרובים יותר לשמש והכוכבים הענקיים הבנויים מגז נמצאים בשוליים, הרי שבמערכת קפלר 20, יש כל הזמן תחלופה בין הכוכבים הגדולים לקטנים בכל הנוגע לקרבה לכוכב החם.
מאז ששוגר קפלר לפני שנתיים, הוא מצא עדויות לעשרות כוכבי לכת שעשויים להיות בגודלו של כדור הארץ, אולם המחקר הנוכחי הוא הראשון שבו יש אישור לכך. גם בחודש שעבר הודיעו מדעני נאס"א כי קפלר מצא לראשונה כוכב מרוחק בעל טמפרטורת קרקע של 22 מעלות, אבל הוא גדול מדי מכדי לקיים חיים וככל הנראה הוא יותר נוזלי ועם גזים כמו נפטון.
בואו להמשיך לדבר על זה בפורום אקטואליה של תפוז אנשים-
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם