הוריקן איירין היכה בחופי ארה"ב; הסופה הגיעה לצפון קרוליינה
הסופה פגעה בחופי צפון קרוליינה ובארצות הברית עוקבים בדריכות לקראת הגעתה לניו יורק ולניו ג'רזי שם הוכרז מצב חירום. על אף שבשעות האחרונות נחלשה מהירות הרוח של ההוריקן הבהלה בחוף המזרחי נמשכת וההערכות לקראת נזקי מזג האוויר בשיאה
בשעות האחרונות נחלשה עוצמת הרוחות של הורקין איירין והוא איבד מכוחו, כך לפי פרסומים של המרכז הלאומי להוריקן שבמיאמי. ההוריקן שהתחזק כבר לדרגה 2 ירד לדרגה 1, אולם ההיערכות המוגברת במדינות החוף המזרחי בארצות הברית נמשכת.
"הרוחות נחלשו מאתמול, אבל הסופה עדיין מאיימת", אמרו במרכז להוריקן במיאמי, "הסכנות נותרו כשהיו. ההשפעה של ההוריקן לא תלויה בהכרח בחוזק הרוחות".
בכל מדינות החוף המזרחי בארצות הברית נערכים ברצינות לבואו של הוריקן איירין ועוקבים מקרוב אחר מסלולו. לקראת בואו שותקו ערים שלמות, פונו תושבים ושדות התעופה נסגרו.
חברות הטיסה הגדולות ביטלו ודחו אלפי טיסות שהיו מתוכננות לערים בחוף המזרחי בשל החשש מהסופה .עד כה בוטלו 2,300 טיסות שהיו אמורות להגיע לאזור במהלך סוף השבוע, כך לפי דיווחי החברות.
רשות הנמלים של ניו יורק וניו ג'רזי הודיעו כבר אמש כי חמישה נמלי תעופה ייסגרו במהלך היום לטיסות נכנסות, הן פנימיות והן בינלאומיות. כך, ייסגר שדה התעופה קנדי וכן לה גוארדיה, ניוארק, טטרבורו וסטיוארט.
"שדות התעופה יישארו פתוחים לטיסות יוצאות עד להודעה חדשה", הודיעו ברשות הנמלים וציינו כי הקפאת הטיסות הנכנסות נועדה כדי למנוע מצב של "נוסעים תועים בשדה כשהתחבורה באזור לא פועלת".
בהמשך להודעת רשות הנמלים האמריקאית הודיעה חברת אל על כי היא מבטלת טיסות לניו יורק וממנה בהודעת החברה נכתב כי "מתבטלות טיסות אל על 001 ו-027 מתל אביב לניו יורק הערב וטיסות 028 ו-026 מניו יורק לתל אביב. הנוסעים מתבקשים להמשיך להתעדכן באמצעי התקשורת ובאתר אל על".
עוד לפני שהגיעה, גרמה הסופה המתקרבת לשיתוקה של מנהטן השוקקת. עשרות קונצרטים, מופעים, משחקי ספורט והצגות ברודווי בוטלו. בנוסף לטיסות שבוטלו, שותקפה כם התחבורה בניו יורק עצמה, כולל מערכת הסאבווי, הרכבות והאוטובוסים.
"אין לנו מספיק כוח אדם כדי לעבור מבית לבית ולגרור אנשים החוצה", אמר בלומברג. "אף אחד לא ייקנס כאן. אף אחד לא יילך לכלא, אבל אם לא ימלאו אחר ההוראות אנשים יכולים למות".
פינוי תושבים מסיבי החל גם בצפון קרוליינה. במשרד המושל אמרו כי הרשויות מודאגות "מכל החלק המזרחי של המדינה. להוריקן יש פוטנציאל לפגוע ב-20 מחוזות בשטח המדינה וב-3.5 מיליון תושבים".
הקהילות בין חוף קרוליינה לניו אינגלנד הצטיידו במזון ובמים, וערכו פעולות לחיזוק הבתים, המכוניות והסירות באזור. בתי החולים ובתי הזיקוק פועלים במתכונת חירום. "עברנו ארבעה או חמישה הוריקנים, אך זה נראה כמה שעומד להיות הגרוע ביותר", אמר הנרי בורק בעל בית נופש באטלנטיק ביץ' הממוקם בצפון קרוליינה.
נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, הכריז על מצב חירום בווירג'יניה ובמסצ'וסטס והורה על סיוע מדיני באזורים אלה.
מוקדם יותר הכריז ראש עיריית וושינגטון על מצב חירום לקראת הסופה והחליט על סגירת הגשרים המובילים ממנהטן. כמו כן, הודיע כי טקס חנוכת האנדרטה לזכרו של פעיל זכויות האדם, מרטין לותר קינג, שתוכננה להיערך ביום ראשון הקרוב בהשתתפות עשרות אלפי אנשים, כולל הנשיא, יידחה.
במקביל, החלו גשמים טרופיים כבדים ורוחות עזות לפקוד את צפון ודרום קרוליינה. הרחובות הוצפו, הורגשו רוחות חזקות והים סער. בעיר צ'רלסטון שבדרום קרוליינה חולצו מספר תושבים לאחר שעץ נפל על רכבם. ריצ'ארד פסצ', מומחה בכיר בנושא, ציין כי היו סימנים לכך שההוריקן מעט נחלש, אך נראה כי הוא ממשיך להתקדם במהירות של 100 קילומטרים לשעה ממרכזו ובתחום רוח עצום של כ-600 קילומטרים.
הצפה שנגרמה מה"איירין" הביאה למותו של אדם אחד בפורטו ריקו ולשניים נוספים ברפובליקה הדומינקנית. הסופה הסבה גם לנזק רב בנסאו, בירת הבהאמה, גרמה לנפילת החשמל ולחסימת התנועה עקב עצים שנפלו על הדרכים הראשיות.
הסופה האחרונה והמשמעותית ביותר שהכתה בארצות הברית, למודת אסונות מהסוג הזה, התרחשה בשנת 2005, אז חצה ההוריקן "קתרינה" את פלורידה, פגע בקרבת העיר ניו אורלינס והביא למותם של 1800 בני אדם.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם