רכב המחקר הגיע למכתש ענק על מאדים
אופורטיוניטי השלים מסע של שלוש שנים לעבר מכתש אנדוור, והוא צפוי לאסוף מידע על הסלעים העתיקים שהתגלו עד כה על הכוכב
הדמיה של גששית המחקר על מאדים צילום: רויטרס
אחרי מסע של 21 קילומטר ממכתש ויקטוריה, אשר נמשך כשלוש שנים, הגיע אופורטיוניטי אל מכתש אנדוור ביום שלישי. מדובר במכתב שגדול פי 25 ממכתש ויקטוריה והקוטר שלו מגיע ל-22 ק"מ.
כעת צפוי רכב המחקר לבחון את הסלעים העתיקים ביותר שבהם נתקל מאז החל במשימתו על פני מאדים לפני שבע שנים.
"אנחנו נקבל בקרוב את ההזדמנות לקבל דוגמה של סוג סלע שלא נראו עד כה", אמר מתיו גולומבק, חבר צוות המחקר של מאדים בנאס"א.
פאתיו המערביים של מכתש אנדוור.
צילום: רויטרס
המכתשים על פני מאדים יכולים לספק מבט לעבר עברו של הכוכב האדום מאחר שהם חושפים שכבות של חומרים בני מיליוני שנים. מנהל הפרויקט, ג'ון קלאס, אמר כי התוכנית היא לקרב את הרכב לשפת המכתש כדי לצלם את הסלעים העתיקים. "זו משימה חדשה לחלוטין", אמר.
המשימה הנוכחית היא חלק מתוכנית מחקר נרחבת של נאס"א לחפש עדויות לקיומם של מים על פני מאדים, נתון הכרחי עבור התפתחותם של צורות חיים שונות. בשבוע שעבר הודיעו המדענים כי זיהו אפשרות לזרימה של מים מלוחים בכוכב.
נאס"א שיגרה את רכבי המחקר ספיריט ואופורטיוניטי ב-2003 והם נחתו בשני אזורים מנוגדים של מאדים. שני הרכבים, בעלי שישה כוכבים ומונעים באנרגיה סולארית, ביצעו את המשימה הראשונית שלהם במשך שלושה חודשים ולאחר מכן המשיכו את פעילותם לאורך שנים נוספות והצליחו לזהות אזורים רטובים על פני מאדים ומינרלים שונים שסייעו למחקר הכוכב.
הקשר עם ספיריט נותק בשנה שעברה ובחודש מאי החליטו בנאס"א לסיים סופית את המשימה שלה, אך אופורטיוניטי המשיך לנוע לעבר המכתש.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם