צדק צדק תרדוף: החללית יצאה לדרך
נאס"א שיגרה את החללית ג'ונו למסע של חמש שנים לעבר הכוכב הענק ביותר במערכת השמש. ויש גם שלושה טרמפיסטים
החללית ג'ונו שוגרה ממרכז החלל קנדי שבפלורידה על גבי רקטה מסוג אטלס וי-551, שנחשבת לאחד המשגרים החזקים ביותר בעולם. כאלפיים אורחים הגיעו לקייפ קנברל כדי לצפות באירוע החגיגי, בהם 150 גולשים שעוקבים אחרי הסוכנות בטוויטר.
המשימה לכוכב צדק, שעלותה מגיעה ל-1.1 מיליארד דולר, צפויה להימשך חמש שנים. זו חללית המחקר הראשונה של נאס"א שתגיע לכוכב הגדול ביותר במערכת השמש, מאז שרכב החלל ניו הורייזן חלף ליד צדק בדרכו לפלוטו ב-2007.
בסוכנות החלל מצפים כי ג'ונו תוכל לסייע לפתרון שאלת היווצרותה של מערכת השמש באמצעות איסוף מידע על האטמוספרה של צדק, אשר עשויה מגזים. ההערכה היא כי צדק הוא גם הכוכב העתיק ביותר שנוצר אחרי השמש.
לחללית צורפו שלוש דמויות לגו, המייצגות דמויות הקשורות במשימה: הפיזיקאי והאסטרונום גלילאו גליליי, שגילה את ירחיו של הכוכב; האל הרומי יופיטר, שהעניק לכוכב את שמו הלועזי; ואשתו של יופיטר, ג'ונו, על שמה נקראה חללית המחקר.
לצורך ביצוע המשימה, נושאת החללית שמונה מכשירים שונים שיאפשרו לה לחקור את הכוכב לעומק. אחד המכשירים הוא מצלמה צבעונית שאמורה לאסוף תמונות באיכות מרהיבה מאחר שג'ונו תתקרב לכוכב יותר מכל רכב חלל אחר קודם לכן – עד 5,000 ק"מ מהעננים הגבוהים ביותר.
"ג'ונו תעבור שוב ושוב מעל פני השטח של צדק, ולכן נקבל מבט קרוב על הדינמיקה שם יותר מכפי שהיה בכל כוכב לכת אחר במערכת השמש", אמר ג'ק קונרני, סגן החוקר הראשי בפרויקט. "זה מלהיב ביותר כי זה בהחלט מאפשר לנו לשפר את יכולתנו כדי לבחון מה קורה שם".
המשימה גם נחשבת לבעלת מאפיינים ירוקים (ואין הכוונה לאנשים קטנים שאולי נמצאים על כוכבים רחוקים). ג'ונו מצוידת בפאנלים סולאריים באורך של 8.8 מטרים וברוחב של 2.7 מטרים, אשר יספקו לה 400 ואט בעת שהחללית תשהה ליד הכוכב, במרחק של 800 מיליון ק"מ מהשמש.
זו הפעם הראשונה שבה חללית מונעת בכוח השמש מבצעת מסע כה ארוך, מאחר שהמשימות הקודמות לצדק התבססו על דלק גרעיני. בנאס"א הסבירו כי הבחירה באנרגיה סולארית נבעה מחוסר ברירה, מאחר שכאשר החלו לעבוד על הפרויקט לפני כעשור לא היו זמינים גנרטורים המופעלים בפלוטוניום ולכן הם חיפשו מקור אחר.
עם סיום המשימה בשנת 2017, תתרסק ג'ונו לתוך צדק. בסוכנות הסבירו כי הם החליטו שלא לרסק את החללית על הירחים של צדק מאחר שזה עלול לגרום לזיהום שיפגע במשימות עתידיות.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם